— Я не смотрел, что там, неудачно приземлился на ноги, вот и всё. А здесь хотел узнать, как мне вернуться в город, — Оливьер с интересом вертел головой, рассматривая убранство просторной гостиной, немного осторожничая в движениях с левой ногой, что не укрылось от внимания Бастиана. Он обреченно, протяжно хмыкнул, встав на колени у дивана, начав стягивать с Оливьера сапоги под его удивлённое фырканье. Отставил в сторону пару обуви и аккуратно закатал штанину, оголяя берцовые кости на кремовой половине тела и тут же замирая, увидев, как через малую шла рыжей чертой трещина. Оливьер и вовсе испуганно дернулся, увидев повреждение, но на живот тут же легла тяжесть чужого крыла, не позволяя делать резких движений.

— Мать моя гроза! С какой же высоты ты упал? — Бастиан поднял к Оливьеру порыжевший взгляд, рассматривая руны на лице гостя, к которому теперь чувствовал настоящую жалость. Тиан хорошо знал, что ломать кости очень больно, а этот парень держался весьма хорошо, что уже само по себе вызывало уважение.

— С верхушки дуба, с которого смотрел на окрестности, — беззаботно пожал плечами монстр, успокоившись и начав елозить хвостом по дивану — из-за репейника он нестерпимо чесался.

— С дуба рухнул, оно и заметно, — крылатый коротко хохотнул хриплым смехом, хищно скаля острые зубы, на что Вьер обиженно сожмурился, отводя взгляд к аквариуму с крупными, серебристыми рыбками у стены, — ладно уж, мелкий, расслабься. Помогу, но до города с такой трещиной не отпущу, далековато ты забрался. Посидишь пока у меня, дракон нелетающий.

С этими словами Тиан, что-то бормоча под нос про глупых и любопытных, поднялся и ушел в другое помещение, начав чем-то шуршать и что-то при этом комментировать. Вьер же в это время обреченно выдохнул с тихим стоном — все же нога болела, а сам он вымотался, о чем говорили поблекшие на охристых рогах кристаллы. Да и оставаться в чужом доме ему было непривычно, хотя душа смутно о чем-то другом волновалась, но монстр не мог разобрать — в чём причина. Размышляя обо всем и ни о чем разом, он не глядя принялся выискивать в гриве хвоста колючие шарики репейника, отдирая от шкуры и сердито рыча на очень тихих нотах, не замечая, что за ним из дверного проема какое-то время пристально и цепко следил взгляд светлых глаз на черном, веснушчатом черепе. Бастиан подошел ближе, сел рядом и без всяких комментариев принялся помогать, сперва очистив гриву от сора, а затем причесав ее принесенным из комнаты синим гребнем, приводя в порядок методично и со знанием дела, пока Оливьер зачарованно рассматривал незнакомца.

Его жилы привлекали внимание — дельтами рек вились по рукам и даже лицо испещрила одна из них, от уголка рта до виска разойдясь молниевыми изгибами.

И крылья…

Окантовка на перьях очаровывала, как и оттенки синевы, напоминавшие не то пучину океана, не то ночное небо. Тиан тем временем бережно снял с одежды пострадавшего прочий мелкий лесной мусор, сложив его в пакет со снятым с хвоста репеем. А затем, осмотрев трещину, осторожно провел по ней пальцами, почти невесомо, чтобы не причинить боли, достал из коробочки, которую принес сюда, плотные бинты и замотал ими повреждение, фиксируя с явным пониманием того как, что и зачем делал.

— Жить будешь, попрыгун. Магией быстро подлатается, главное не тревожить пока, — деловито подметил Тиан, опуская закатанную ткань его брюк обратно и отстраняясь, чтобы всё отнести на место.

— Спасибо, — тихо ответили ему с дивана, но в этот раз без тени наглости, а очень искренне, что парень тут же скрыл за тенью шалой улыбки, стоило крылатому обернуться и смерить недовольным взглядом своего гостя. Он сердито проворчал что-то неразборчивое и покинул общество Оливьера, пока тот расслабленно начал осматривать интерьер подробнее.

Долго изучал глазами длинный проигрыватель у стенки, зеркальный блеск резонаторной гитары, стоявшей рядом, стопки старых и новых пластинок, шкаф с массой мелочей в нем, большинство из которых отдавали в оттенки синевы, какие-то книги, а потом снова внимание утонуло в аквариумной жизни, где меланхоличные обитатели блестели серебром чешуи.

Оливьер неотрывно следил за рыбками, найдя в узорах их чешуй отголоски фрактальной живописи, автором которой была сама природа. Мысли покинули голову, а усталось брала свою дань, погружая Вьера в сон и забытие трудного дня, большую часть которого парень блуждал по дикому лесу. Хозяин дома не появлялся достаточное время, чтобы парень успел уснуть.

Тиан вернулся через какое-то время, хотел было сказать что-то своему гостю, да так и замер с тарелкой, полной фруктов, на входе в свою гостиную, видя, что Оливьер спит, расслабленно обмякнув на подушках и свесив до пола пушистый хвост. Подошел тихонько, оставив еду на столике сбоку, а хвост парня аккуратно подняв на мягкую обивку дивана, невольно засмотревшись на витиеватые узоры огненных рун на его черной половине. Тиану его внешность казалась необычной, но не отталкивающей, а наоборот… Он счёл его симпатичным. Отогнав от себя наваждение, крылатый фыркнул, но угощение оставил Оливьеру на случай, когда тот проснется голодным, совсем не зная, что только что усложнил этим жизнь себе.

Но Бастиан ведь не мог знать, что Оливьеру не все фрукты были бы в радость.

Парень проснулся через пару-тройку часов, ощущая странный запах неподалеку. Открыл сонные глаза, растерянно осматриваясь, потёр лицо пальцами, градиентом уходившими в противоположный оттенок тела и шевелил хвостом, потягивая его изгибами, пока в итоге сам не зевнул широко, гибко выгнувшись на диване в красивую дугу, да только тут же зарычал и вздрогнул, когда ногу прострелило резью неосторожного движения.

— Вот же ж, мммх, — вцепился в обивку руками, пережидая волну неприятного чувства, а затем вздохнул глубоко, ощущая рядом сладкий и манящий запах. На тарелке у столика он обнаружил еду: фрукты, что были нарезаны мелкими дольками, среди которых Оливьер не признал и половины. К счастью, бананов среди них не нашлось — монстр понятия не имел почему, но боялся их до одури, а вот тропические нотки незнакомых ароматов показались любопытными. Дома было тихо — то ли не было никого, то ли Тиан спал у себя. Оливьер проверять не стал, сел осторожно да потянулся к угощению, с наслаждением пробуя какую-то жёлтую ягоду с чуть подсохшими, приятно шурщащими листочками. Это оказалось безумно вкусно, и парень даже глаза прикрыл, скрутив хвост в кольца. Наслаждаться новыми вкусами было приятно, мысли не посещали голову, и проблемы поиска свободного времени для написания новых картин отошли на второй план как нечто не настолько важное. Оливьера тронула забота существа, что всеми силами пытался выглядеть если не пугающе, то уж точно опасно или грозно. Это будто поддразнивало потомка драконов, хотелось спровоцировать и взглянуть на то, что из этого получится. Раскрыть его настоящего и добиться бо́льшего доверия, но почему этого вдруг захотелось, парень ответить не смог бы даже самому себе.

За приемом пищи парень и не заметил, как в комнате очутился владелец дома — его выдал шелест перьев, когда Тиан чуть потянулся крыльями, имея вид весьма сонный. Кажется, на тихий час отправился не только Оливьер, чему тот искренне порадовался, подергивая кончиком хвоста в жесте наблюдательного любопытства.

— Спасибо за угощение. Признаться, я не совсем понял, что из фруктов ел, но это вкусно, — парень задумчиво взял оставшуюся последней на тарелке беловатую мякоть с множеством черных косточек в ней, напоминавших маковые зёрнышки. Пожал плечами и съел сразу несколько, довольно облизываясь.

— Хмм? А, да там… Личи, киви, манго, физалис да питахайя, — отмахнулся монстр и с подозрением сожмурился, когда Оливьер аккуратно встал с дивана, доедая фрукт. Похромал немного, но радостно заурчал, отмечая, что несмотря ни на что мог сносно перемещаться. Озадаченно качнулся, чувствуя, что тело как-то не слушалось привычно, снова кусая плод с видом явно озадаченным да и жевал не так уж уверенно. И сам вдруг стал до странного напуганным и уязвимым…