– Я тоже не надеялся на встречу. Проходил мимо, вспомнил Вас и остановился.

Мы сидим с Александром в летнем кафе.

– Понимаете, я была немного не в себе, расстроилась, у меня неприятности были…

– Я стою, жду коллегу, и никого не трогаю. Вдруг подскакивает какая-то растрепанная девица и толкает мне что-то в руки. Я не успеваю рта раскрыть, как она убегает, оставив пакет. Боже мой! Террористка! Я боюсь пошевелиться, а вдруг там бомба…

Мы оба смеемся над собой. Давно мне не было так легко и спокойно. Александр собирался в конце месяца съездить в Одессу к старому другу. Пришлось ему срочно собраться и слетать сначала в Харьков, а затем навестить друга в Одессе. Но он даже рад, что так получилось.

Я рассказываю ему о себе. Все, что сидело у меня внутри и жгло душу последний месяц, выплескивается наружу. Я делюсь наболевшим, и чувствую, что меня отпускает та боль, что терзала меня последнее время днем и ночью. Мы сейчас расстанемся с ним, и я никогда больше не увижу его. Почему бы ни рассказать, он так внимательно слушает.

– Наташа, Вы сказали, что знаете английский?

– Да, моя мама преподавала английский язык, она с самого детства разговаривала со мной.

– Переведите фразу.

Он показывает абзац из своей газеты. Я читаю текст и перевожу. Александр смеется.

– Что- то не так?

– Нет, Вы перевели точно. У Вас забавное произношение, почему-то мягкий итальянский акцент.

– Возможно. На моей последней работе мне приходилось работать с документами на английском языке: письма, договоры. Я пишу без ошибок, но у меня не было разговорной практики. Как-то не попадалось настоящих англичан, чтобы поговорить.

– Могу предоставить Вам возможность попрактиковаться.

– Я не понимаю.

– Хочу предложить Вам временную работу.

– Я согласна.

– Вы не дослушали, что я хочу Вам предложить. Вдруг я предложу нечто плохое.

– Нет, Вы на такое не способны.

– Вы считаете?

– Да, я не сомневаюсь.

– Тогда давайте встретимся послезавтра и попробуем, – он записывает мне адрес, – в девять утра, договорились?

Я летела домой, как на крыльях. Как метеор, я ворвалась к Дашке. Как кстати она приехала из деревни! Я вываливаю на кухонный стол пакет с ее любимыми сушками.

– Дашка! Я такая счастливая!

– Опять влюбилась? И вся эта красота – для него? Давно я не видела тебя блондинкой.

– Нет, что ты! С этим я завязала. Я нашла работу.

Дашка кладет вазочку с сушками на колени, устраивается удобнее на диване и слушает. Я рассказываю о посылке, о невероятной встрече с Александром и о продолжении.

Оказывается, Александр, давно уехал из России и теперь живет в Штатах. Он музыкант, известный за границей саксофонист. Сюда приехал отдохнуть, и по делам. В России у него живет дочь. Он даст здесь несколько концертов. И еще он пишет книгу. Вернее, книгу будут писать специальные люди, профессионалы. Ему надо привезти текст, который те литературно обработают, чтобы издать книгу. Он будет рассказывать на диктофон, а текст надо будет набирать на компьютере. Александр давно не был в России. Он будет излагать, как ему будет удобнее, на русском или английском.

– Дашка, ты не представляешь, сколько он обещает мне заплатить, если я справлюсь!

– Не обманет?

– Не знаю, но он же отдал маме деньги и лекарства.

– Где ты будешь работать?

– Он живет в гостинице со своим продюсером. Возможно, мне придется поехать с ним за город. Нет, ты не думай ничего такого. Там отдыхает его дочь с детьми, разного народа куча. Мне предоставят отдельную комнату, и питаться я буду с ними за одним столом, как гостья. Дашка!

– Смотри, не влюбись.

– Ты, что, он мне в отцы годится.

– Можно подумать, тебя это остановит. А, кстати, сколько ему лет?

– Пятьдесят примерно, я вычислила, когда он сказал, что тридцать лет живет в Штатах. Но я ни за что не дала бы ему столько. Он такой стройный, элегантный, с седыми висками.

– Вот видишь, ты уже…

– Даша! У меня на ближайший год, пусть, на полгода, иммунитет на мужиков, а он уедет к себе в Штаты через месяц.

Даша задумалась.

– Слушай, а может, он авантюрист и все сочинил? Или выдает себя за другого? Ты не боишься одна идти к нему?

– Зачем ему меня обманывать?

– Ну, хочет, чтобы ты пришла к нему, одна, а там… Ты и раньше была привлекательная, а сейчас – жутко соблазнительная. Ты не думала, что такой знаменитый человек никогда не возьмет себе работника с улицы. Он тебя не знает. А вдруг ты воровка? Почему он в кадровое агентство не обратился?

– У него есть секретарь, но он неожиданно заболел.

– Ох, не нравится мне все это. А давай, мы с тобой завтра вместе пойдем?

– Тебе же на работу!

– Позвоню шефу, что задержусь, потом отработаю. Сейчас лето началось, пора отпусков, работы меньше.

– И мы пойдем, как две дуры, вместе. Что я ему скажу?

– Ничего, пришла с подругой. Хочет, мол, на знаменитость посмотреть. Кстати, ты фамилию его спросила?

– Алекс Векс. Его полное имя Александр Векшин.

– Надо тебе «подковаться», диск его купить, послушать, что он там играет, почитать что-нибудь про него.

– Ты права, я сбегаю в Интернет-кафе, пороюсь.

– Фотографию его сначала найди, а то, может, там совершенно другая личность окажется, и суетиться нам не надо.

Я нашла в Интернете Алекса Векса, про Векшина ничего не было. Он эмигрировал в США в 1976 году, в возрасте 21 года. Я узнала его на фотографиях, хотя он там был моложе. В 30 лет стал знаменитым. На это время пришелся пик его славы. Сейчас у него не лучшая полоса в жизни, провалились его концерты в Париже и Милане, хотя последний записанный диск, «Блюз в ночи», хорошо разошелся. Я подсчитала, что, в следующем, 2005-м году, Александру будет пятьдесят лет, а сейчас – сорок девять. Он несколько раз был женат, у него двое детей. Я сделала себе распечатки, чтобы поподробнее изучить его биографию и поднабраться музыкальных терминов.

Почему родители не учили меня музыке? Наверное, из-за того, что мы часто переезжали с места на место. Мама неплохо поет за столом, особенно – украинские песни с подругой Соней. А папе «медведь на ухо наступил». Я никогда не интересовалась музыкой, видно пошла в папу. Нет, в оперетту мне нравилось ходить, и на концерты популярных эстрадных исполнителей. Но серьезная музыка – это не для меня. Что толку покупать его диск, все равно ничего не пойму. В конце концов, мне надо будет только записывать за ним то, что он будет говорить. Если и не пойму что-то, переспрошу, я не обязана разбираться в музыке.

Утром Даша ушла на работу, а я не находила себе места. Почему бы мне ни пойти и не посмотреть еще раз на Евгения? Я увижу его, успокоюсь и забуду. Мне станет легче. А вдруг у него не сложилось с той мадам? Он мог ей надоесть, она могла куда-нибудь уехать и бросить его. Я убеждала себя, что все еще у нас с ним может наладиться, собираясь прогуляться в окрестностях моего бывшего офиса. Тщательно одевшись, в полной боевой раскраске я решительно ступила на тротуар.

Солнце золотило мои волосы, легкий ветерок играл локоном, игриво спущенным вдоль лица. Белая короткая юбка открывала ноги, а яркая красная кофточка подчеркивала нежный цвет лица. Белые босоножки и сумочка дополняли наряд. Я себе нравилась. Настроение было самым радужным. Я радовалась теплому летнему дню, нежным зеленым листочкам, которые распустились в полную силу всего лишь пару недель назад.

Машина выехала неожиданно из-за угла. Как в замедленном кино я с ужасом смотрела на надвигающийся на меня вишневый капот машины. Я почувствовала толчок и закрыла глаза. Визжали тормоза. Я почему-то упала на колено, так и проехала по асфальту. Машина остановилась. Было тихо, потом истошно закричала женщина, стоящая на тротуаре. Почему я молчала? Испугалась? Комок страха стоял в горле, мешая кричать. Затем он начал таять, и я заплакала. Мужчина в белой рубашке и с таким же белым лицом выскочил из машины и подбежал ко мне. Он поднял меня с земли, а потом зачем-то взял на руки.