Занемевшие от холода бульвары Бергена пестрили желтизной опавших листьев. Улицы пропитались ветреной осенью с привкусом прелых каштанов. Шаги Яна особенно гулко отзывались эхом в лабиринте сводчатых проспектов.

Одна только мысль о том, что придется вернуться домой, заставляла парня судорожно вздрагивать. Хотелось просто растянуться на мостовой у Ганзейской набережной «Брюгген» и наслаждаться видом тягучего шествия облаков. Кто бы мог подумать, что в свои двадцать три года, он станет таким ярым ненавистником семейной жизни, что станет сбегать из дома при первом же удобном случае. Ох уж эта вереница глупых, но болезненных дилемм, которые почему-то не оставляют ни на минуту. Осознание проблемы дает ключ к ее решению? Как бы не так. Уж кто, как не Ян, был уверен в безоговорочном опровержении этой теории. Именно попытка разрешения дилеммы обернулась для него скоропостижным бегством в глубины одиночества. А где можно полностью уйти в себя? Конечно, на природе. Там, где стихия становится частью человека и отделяет его от всего остального. Лес, горы, море… Последний пункт оказался самым доступным в Бергене.

Ян отправился на набережную, дабы отдохнуть от тяжелых мыслей за любованием водной гладью и полетом упитанных чаек. Улицы пестрели разноцветными прилавками и торговыми вывесками. Они контрастировали с непогодой и хмурыми физиономиями прохожих. Сухой холод никого не радовал. Время от времени поднимая голову от земли, парень вглядывался в лица незнакомых ему людей и пытался прочесть хотя бы пару эмоций, хоть что-то мельком напоминающее радость и счастье, которые нам обещают при рождении. « А разве обещают? И если да, то кто?..». Улей из подобных вопросов роился в голове у Яна, не давая забыть о цели его прогулки.

«Так, кто же нам, и что обещает?.. И зачем?».

Спустя каких-то десять минут парень уже подходил к нужному кварталу, о чем свидетельствовали любопытно выглядывавшие цветные башенки старинных домов.

Набережная, несмотря на неподходящее время года, была напрочь забита миниатюрными ларьками с сувенирами и разнообразными бистро. В животе у Яна неприятно забурчало. Он вспомнил, как совсем недавно с аппетитом уплетал здесь бутерброд с колбаской из кита, и пообещал себе, что обязательно купит что-нибудь подобное на обратном пути.©

Начал накрапывать дождик, и парень, слегка поежившись, направился ближе к водной глади. Чуть поодаль тихо покачивались пригнанные днем ранее катера и остроносые парусные кораблики. Как может быть что-либо столь прекрасным и обыденным одновременно? Сотни и тысячи туристов готовы были бы полностью опустошить свои кошельки и кредитные карты ради минуты любования этим видом. Но не наш герой… Его нутро нисколько не трогал чудесный, ни на что не похожий пейзаж. И это страшно, как может огрубеть душа к тому, что мы наблюдаем, если не каждый день, то хотя бы чаще обычного.

Лицо Яна просветлело. Спокойствие моря могло усыпить и буйство самого дикого зверя. Светлые, немного рыжеватые волосы шевелились под порывами ветра, как отдельно действующий организм. Серые, с зеленцой глаза слегка щурились, наблюдая за водяными бликами. «Отсутствие мыслей есть отсутствие негатива…».

Прошло около часа, прежде чем парень вернулся в реальность и достал из кармана джинсов мобильник.

« Уже пять. Если я не вернусь в течение сорока минут, Нанна снова закатит истерику, и я не смогу нормально поесть…» – Мрачно подумал он и повернулся в сторону цветных ларьков. – « Эх, прощайте, колбаски, может, в следующий раз…».

Проходя мимо мокрых ступенек для спуска к морю, Ян внезапно остановился. Его внимание привлекла девушка, худые плечи которой были прикрыты лишь водопадом темных, как смоль, волос. Летнее кружевное платье без рукавов – все, что могло спасти ее от холода. Лица видно не было, так как незнакомка смотрела в сторону моря, но парень подумал, что, судя по одежде, она не совсем ординарная личность. Яну захотелось подойти поближе, чтобы рассмотреть эту странную путницу со всех сторон, поэтому он не придумал ничего лучше, чем заговорить с девушкой. В голову лезла всякая несуразица, и причина для начала диалога никак не находилась. С каждой секундой затея все больше переставала казаться хорошей. В итоге, парень все же подошел к незнакомке достаточно близко.

– Привет, тебе не холодно? – Приглушенно спросил он.

Звук голоса разбился о пустоту, ответа не последовало.

– Привет. – Чуть громче и более настойчиво повторил Ян.

И снова тишина… Он уже потянулся, чтобы дотронуться до плеча девушки, как вдруг…

Темная копна волос резко зашевелилась, и на парня испуганно уставилось бледное лицо женщины лет сорока. От неожиданности Ян отпрянул на два шага в сторону и впился взглядом в незнакомку. Острое, уже не юношеское лицо смягчалось прекрасными, темно-голубыми, почти синими глазами. Казалось, в них заключалось что-то необъятное, пылающее, как вопль, как холодное пламя, как взрыв…

Уже через пару секунд, насильно оторвав взгляд от незнакомки, парень перестал понимать, почему забыл о времени и пространстве вокруг себя при этом мимолетном «знакомстве».

– Вы тоже это почувствовали? – Слегка улыбнувшись, обратилась к нему женщина.

– Что? – Ян недовольно почесал затылок.

– Знаете, не так давно я чуть не спрыгнула с балкона, а сегодня вижу вас… Не знаю, зачем я это рассказываю, но… Это судьба. – Незнакомка вновь повернулась к парню. – Да, именно так, судьбоносная встреча.

Юноша озадаченно осмотрел ее с головы до ног, словно пытаясь убедиться, не призрак ли перед ним.

– Зачем вы хотели что-то с собой сделать?

– Долгая история… – Голос женщины дрогнул.

Повисло неловкое молчание, изредка прерываемое глухими порывами ветра.

– Ян.

– Очень приятно, а я Мэри. – С нескрываемым удовлетворением протянула ему руку незнакомка.

Они обменялись рукопожатием. Несмотря на холод, маленькая ладонь Мэри сохраняла тепло и мягкость.

– Мне уже пора. – Спохватился парень и после секундного молчания резко выпалил. – Завтра встречаемся на этом же месте в десять. Вы согласны?

Сам того не понимая, он с мольбой посмотрел женщине в глаза. Ее короткий кивок подарил ему облегчение. Ян решил достать мобильник, чтобы узнать номер таинственной незнакомки, но та лишь мягко отвела его руку в сторону.

– Не стоит, давайте проверим, если это действительно судьба, то мы еще встретимся, и не позднее задуманного.

– В таком случае, до свидания. – Парень быстро развернулся и уже собрался уходить, как вдруг неожиданно прибавил. – Одевайтесь теплее.

***

Вернувшись домой, Ян еще долго не мог прийти в себя после того случая на набережной. Он не был из тех людей, которые обожают заводить полезные или не очень связи буквально с каждым встречным, однако его не покидала мысль о произошедшем событии, и память постоянно возвращала сознание в место «икс». Несмотря на это, аппетит парня не пострадал, и он с удовольствием съел две тарелки приготовленного Нанной рыбного супа. Ее лепет о желании замужества и даже неумелые нападки во время ужина не помешали ему славно потрапезничать, укутавшись в плед из собственных мыслей. Видя свое бессильное поражение, девушка только махнула рукой.

– Ян, разве ты не видишь, как я страдаю? Еще полгода назад все было по-другому. И ты, и я… Мы вместе столько планов строили. Хотели съехаться, переехать в другой город, котенка завести, сыграли бы свадьбу, потом ты бы нашел достойную работу, а я бы начала получать хорошее образование. Скажи, где это все теперь? Мы остановились после первого же пункта, и я никак не могу сдвинуть тебя с места. – Ее голос сорвался на хрип. – Ты даже нынешнюю работу бросил! Мы живем за счет родителей, ты так себе это все представлял?!

Плечи Нанны задрожали, на ее желтоватой блузке начали появляться мокрые следы.

« И так каждый вечер…». – Раздраженно подумал Ян.