========== Это прекрасное место, как и ты ==========

Я брела на выход после стычки в раздевалке с Томом. Хоть Тейт и заступился за меня, отстояв мою честь, но неприятный осадок от слов Тома никак не уходил.

«Ты никто. Спишь с ним? Так же, как и передо мной, раздвигаешь ноги, чтобы чего-то добиться?» — вновь и вновь всплывали в моем сознании его слова и самодовольное выражение его лица, причиняя ноющую боль глубоко в душе. И это всё говорил человек, который клялся мне в любви несколько лет назад. Да, конечно, правда вскрылась и все его клятвы не стоят и выеденного яйца, но почему тогда снова так обидно и гадко? Слёзы навернулись на глазах, но я тут же смахнула их рукой. Нет! Я не буду больше плакать из-за этого ничтожества! Я была уже у самого выхода с катка, как меня окликнул знакомый голос:

— Кэтрин, подожди!

Я обернулась и увидела Тейта, спешащего ко мне. Когда он чуть ли не подбежал, я спросила, вздёрнув в удивлении бровь:

— Ты что-то хотел?

— Да. Как ты после всего?

— Нормально, — соврала я, а потом добавила: — Спасибо ещё раз, что заступился за меня.

— Не за что. Те слова, которые говорил Том, омерзительны, и мне жаль, что тебе пришлось это услышать, — не скрывая раздражения, сказал Тейт, сжимая кулаки.

— Они точно такие же, как и он сам, поэтому это не удивительно, — отозвалась я.

— Куда ты сейчас? — перевел тему Тейт, заметив, как я напряжена при упоминании недавней ситуации.

— Мне сегодня на работу, поэтому просто поеду туда пораньше.

— То есть у тебя ещё есть время? — воодушевленно поинтересовался Тейт.

— Да, а что? — удивленно на него посмотрев, спросила я.

— Давай тогда я покажу тебе одно место перед работой.

— Я даже не знаю, что-то настроения нет.

— Обещаю: оно обязательно появится после. Ты мне доверяешь? — протянув мне руку, спросил Тейт, выжидающе на меня посмотрев.

В его взгляде было столько надежды и искреннего желания сделать мне приятно, что я не устояла и, мило улыбнувшись, согласилась, вложив свою руку в его.

— Хорошо, только к десяти мне нужно быть на работе.

— Сейчас только шесть, ты не опоздаешь, обещаю, — улыбнувшись, ответил Тейт и потянул меня за собой.

Я не спрашивала, куда мы идём, доверившись ему, и просто следовала за ним. Всё это время он не выпускал мою руку из своей, и это было приятно. С Тейтом я чувствовала себя комфортно — тогда в торговом центре, когда мы просто гуляли, на катке, когда он был моим партнёром, и сейчас, просто идя вот так за руку по улице. Хоть мы и были знакомы не так давно, но мне казалось, что я знаю его уже очень давно и могу доверять. Он ни разу не подводил меня и всё время поддерживал, вызывая своими поступками тёплое чувство в душе, которое росло с каждым днём всё больше. Мы остановились у небольшого магазина, и лишь тогда Тейт выпустил мою руку из своей, сказав:

— Подожди меня пару минут, я быстро.

Я лишь кивнула в ответ, и он скрылся за дверьми магазина. Вернулся он и вправду быстро — не прошло и пяти минут, — держа в руке чем-то наполненный пакет, и снова протянул мне руку.

— Пойдем, осталось совсем немного.

Я снова вложила свою руку в его, и мы пошли дальше. Спустя ещё минут пятнадцать неспешной ходьбы мы подошли к обычному высотному дому и остановились.

— Нам сюда, — потянув меня ко входу в подъезд, сказал Тейт.

— Сюда? Но это же обычный дом, — удивленно произнесла я.

— Дом обычный, но тут есть необычное место, — хитро ухмыльнувшись, ответил Тейт.

— Точно, или ты таким образом решил заманить меня к себе домой? — спросила я.

Тейт искренне засмеялся, его смех был таким заразительным, что и я не сдержала улыбку.

— Если бы я хотел пригласить тебя к себе домой, сказал бы прямо, а не придумывал всякие сказки. Я и вправду тут живу, но мы пойдём не ко мне, — ответил он, отсмеявшись.

Я скрестила руки на груди и с прищуром, сделав максимально серьёзное выражение лица, посмотрела на него, сказав:

— Я не сдвинусь с места, пока ты не скажешь куда мы идём, Тейт Маршалл!

— Мы идём в моё особое место, оно здесь на крыше. Такой ответ тебя устроит? — произнёс Тейт, продолжая улыбаться.

— Ого, на крышу. А как мы туда заберёмся? — сменив серьёзность на лёгкую растерянность, спросила я.

— Слишком много вопросов, Кэтрин. Прошу, просто пойдём, и сама всё увидишь.

— Хорошо, — сдалась я и последовала за ним.

Мы поднялись на лифте на последний этаж небоскрёба и пошли в сторону выхода на крышу. Как я и предполагала, она была закрыта на внушительный замок. Я уже было хотела спросить у Тейта, что мы теперь будем делать, как он достал из кармана брюк ключ и открыл замок.

— Откуда у тебя ключ от крыши? — не без удивления поинтересовалась я.

— Это мой маленький секрет, — ответил Тейт, озорно подмигнув мне.

Мое удивление, видимо, откровенно читалось по лицу, потому что Тейту пришлось чуть ли не тянуть меня за собой следом. Два пролёта ступенек, и мы оказались около небольшой вертикальной лестницы, ведущей к люку, и, преодолев и её, наконец-то оказались на крыше. Осмотревшись, я ахнула от удивления. Помимо прекрасного вида на вечерний город на крыше было что-то наподобие домика на дереве: навес, защищающий от ветра с трех сторон, удобный диван, небольшой столик и освещение в виде гирлянды с маленькими круглыми лампочками приятного жёлтого цвета.

— Нравится? — спросил меня Тейт, выждав немного времени, пока я всё рассматривала.

— Очень. Но откуда ты знаешь про это место?

— Я сам его сделал и прихожу сюда, когда хочу о чём-то подумать или просто отдохнуть от суеты.

— Это прекрасное место, — ответила я, а про себя добавила «как и ты».

— Я рад, что тебе нравится. Давай перекусим, я купил нам еды.

— С удовольствием, — ответила я и удобно устроилась на диване.

Тейт начал разбирать пакет и поставил на стол сок, печенье, сэндвичи с ветчиной и сыром, чипсы и гроздь винограда.

— Выбор там был небольшой, но, думаю, нам хватит, — закончив всё раскладывать, сказал он.

— Вполне, — улыбнувшись, ответила я.

Мы проговорили около сорока минут, вспоминая забавные истории, что с нами приключались, и съели почти всё, что раздобыл Тейт. С ним было так легко и комфортно, я и вправду забыла обо всём неприятном за сегодняшний день и просто наслаждалась его компанией, любуясь ямочками на его щеках, когда он улыбался. Закончив очередной рассказ, я решила поблагодарить его за чудесный вечер.

— Спасибо, что показал мне это место.

— Я просто хочу, чтобы ты поняла, насколько мне дорога, я ещё ни разу никого сюда не приводил, — немного смущённо ответил мне Тейт.

От его слов сердце пропустило удар. Я первая, кому он показал свое укромное место, первая, кого он захотел сюда привести. Это было настолько ценно для меня, что на глаза навернулись слёзы. Я быстро смахнула их рукой в надежде, что Тейт не заметит, но он всё увидел.

— Кэтрин, почему ты расстроилась? — внимательно изучая меня своими карими глазами, поинтересовался он, подсев ко мне чуть ближе.

— Я не расстроилась, скорее, растрогалась от твоих слов. Скажи, почему именно я?

— Потому что для меня ты совершенно особенная, я раньше никогда не встречал таких девушек и не хочу отпускать тебя.

— Ты для меня тоже, и мне кажется, что я знаю тебя куда больше, чем это есть на самом деле, — честно призналась я и тоже придвинулась к нему чуть ближе.

Нас разделяли считанные сантиметры, и Тейт лишь на мгновение перевел взгляд на мои губы, после чего сглотнул и быстро вернул взгляд обратно. Я видела борьбу в его глазах. Он точно хотел поцеловать меня, но что-то его останавливало. Сама же я очень хотела, чтобы он это сделал, и нарочно облизала губы. Глаза Тейта вспыхнули после моих действий, но он продолжил держаться и лишь спустя пару секунд сказал чуть севшим голосом:

— Знала бы ты, как я хочу тебя поцеловать.

— Так поцелуй, чего же ты ждёшь? — поддразнила я его, закусив нижнюю губу.