— Лина, а если Виктор сейчас вернётся и найдёт нас? Он точно меня убьет.
— Папа с мамой уехали в «Новую Жизнь» и не вернутся до вечера, так что расслабься и поцелуй меня.
— А вдруг они что-нибудь забыли?
—Папа — педант, он точно не мог забыть что-то важное.
Как бы возлюбленная не успокаивала юношу, чувство тревоги никак не отпускало его, это заметно невооружённым глазом — скованность в движениях, напряжение во всем теле, опасливый взгляд на каждый шорох. Вся эта ситуация не нравилась парню, но в тоже время он продолжал побаиваться реакции Виктора. «За» и «против» боролись в нём и, обречённо выдохнув, юноша сказал:
— Нужно решать эту проблему, я так больше не могу. Каждый раз, когда мы вместе у тебя дома, я не могу до конца расслабиться.
— И что ты предлагаешь? Может, ты хочешь меня бросить? — Надув губки, обиженно спросила девушка.
— Лина, не говори глупости! Я без ума от тебя, но это неправильно! Я должен набраться смелости и рассказать всё Виктору, и будь что будет.
— Папа не посмеет убить того, кого я люблю.
Парень горько усмехнулся и ответил:
— Что-то я в этом очень сильно сомневаюсь.
— Ну он же не убил Тома, когда тот разбил мне сердце на выпускном в университете.
— Зато я был готов убить этого напыщенного индюка за твои слезы! — Зло бросил юноша.
— Но, если бы он меня не бросил, я, возможно, до сих пор была с ним, а не с тобой. А это худшее допущение, — улыбнувшись, ответила девушка, потянувшись к губам парня.
Юноша тут же ответил на поцелуй, нежно приобняв Лину за талию.
— Дастин? Ангелина? И как это понимать? — Прокашлявшись, спросила Мия, появившаяся словно из ниоткуда рядом с ними.
Пара резко отпрянула друг от друга.
— Мама! — Удивленно сказала Лина.
— Мия! — Выдавил из себя Дастин, резко побледнев.
— Может, объясните мне, что тут происходит? — Нарочито серьёзно сказала Ван Арт.
Дастин сделал шаг вперёд, закрывая собой Ангелину, и ответил:
— Мия, Лина не в чём не виновата. Это всё я, так что и отвечать мне. Она быстро выросла, и я влюбился в неё. Конечно, долго отгонял от себя эти мысли, даже перестал вас навещать, но, однажды, она позвонила мне в вечер выпускного, вся в слезах, попросила приехать. Я не смог отказать, примчался так быстро, как только мог. В тот вечер я не сдержался. Мне так хотелось, чтобы она перестала плакать, и я рассказал ей о своих чувствах, о том, какая она прекрасная, и что никто не достоин её слёз. Прости меня, Мия, я понимаю, что это неправильно, ведь я брат Виктора, но это целиком и полностью моя вина, — закончил Чейз.
— Мама, Дастин ни в чем не виноват, я люблю его! И он не переходил черту, пока я сама не попросила об этом!
— Лина, перестань! Это я не смог обуздать свои чувства, и я виноват!
— Нет! Это я виновата!
Мия больше не могла казаться серьёзной, смотря, как они пытаются защитить друг друга. Это было так искренне, нежно и мило, что в сердце Ван Арт разлилось тепло, и она по-доброму сказала:
— Дастин, Лина, успокойтесь. Всё хорошо.
Пара закончила свою перепалку и удивленно посмотрела на Мию. Первой из оцепенения вышла Ангелина, задав матери вопрос:
— Мам, ты совсем не злишься на нас?
— Нет. Спрашивать напрямую я не стала, но, если честно, я подозревала, что вы вместе.
Дастин побледнел ещё сильнее и севшим от волнения голосом спросил:
— Мия, а делилась ли ты своими подозрениями с Виктором?
— Нет, но теперь, когда я знаю, что вы вместе, ты должен рассказать ему об этом.
— Должен, но сомневаюсь, что он отреагирует так же спокойно, как ты, — обречённо сказал Чейз.
— С чего ты так решил? — приподнимая бровь, спросила Мия.
— Ты намного мягче его, не в обиду, я его брат, а тут такое…
— Да, ты его брат, но никакого кровного родства у вас нет — это раз; когда он услышит, как трепетно ты относишься к нашей дочери, то точно не останется равнодушным — это два. Да и я не против вашего союза. Так что Виктор ничего тебе не сделает.
Услышав это, Лина бросилась обнимать её.
— Мамочка, ты самая лучшая на свете! Спасибо, спасибо тебе!
— Не за что, солнышко, я просто хочу, чтобы ты была счастлива, — поцеловав дочь в висок, улыбаясь ответила Мия.
— Дастин, ты слышал? Всё не так страшно! Мама нам поможет! Ведь поможешь, мам?
— Конечно помогу. Если папа разозлится, обещаю отвлечь его, чтобы вы смогли улизнуть, — хихикнув, ответила Ван Арт.
— Мия, спасибо тебе большое за поддержку. От себя хочу сказать, что у меня самые чистые и серьёзные намерения касаемо Лины.
— Я вижу, Дастин.
— Мам, а давай ещё тётю Лени позовём, когда будем говорить с папой? Он точно не будет сильно ругаться в присутствии беременной.
— Я сейчас предложу ей, думаю, она будет только рада сбежать от Макса хоть на несколько часов, — улыбнувшись, ответила Мия.
— Всё настолько серьёзно? — Не сдержав улыбку, спросила Лина.
— О да, как только он узнал, что у них будет двойня, стал носиться с ней как с ребёнком, а ты знаешь её характер, — ответила Мия на вопрос дочери.
— Тогда узнай у неё, сможет ли она сегодня, — попросил Дастин, вмешавшись в разговор, — я бы хотел решить вопрос как можно скорее и перестать прятаться. Будь что будет.
Лина подошла к нему и обняла.
— Не переживай, всё пройдёт хорошо.
— Я оставлю вас, — сказала Мия и направилась в сторону дома, доставая телефон.
Наступил вечер. Виктор ещё не вернулся, а Эления должна приехать с минуты на минуту. Дастин нервничал, ходя туда-сюда по гостиной. В дверь позвонили, и юноша замер, широко распахнув глаза. Мия подошла к двери и открыла.
— Привет, сестренка, проходи, — сказала Ван Арт, обняв девушку и пропуская внутрь.
Ответив на объятия сёстры, Эления сказала:
— Этот мужчина убивает меня, — но в голосе не было злости или обиды, она просто капризничала, как любая беременная женщина.
— Совсем замучил тебя своей заботой, — улыбнувшись, ответила Мия.
— Даже не представляешь насколько, мне нельзя поднять ничего тяжелее чашки, представляешь?
— Какой тиран! — Наиграно шокировано сказала Мия.
И две сестры залились хохотом. Они прошли в гостиную, где их ждали Дастин и Ангелина.
— А вот и виновники сегодняшнего вечера, — озорно улыбнувшись, сказала Эления, посмотрев на ребят.
— Тётя Лени, ты чудесно выглядишь, — ответила Лина, встав с дивана и обняв тётю.
— Спасибо, милая, но можешь не подлизываться, я всегда тебя поддержу. В последние месяцы ты светишься от счастья, и если это заслуга Дастина, то и я счастлива.
— Да, это всё он, тётя, — улыбнувшись, ответила Лина.
Дастина явно смутил этот разговор, и он лишь коротко поздоровался с Эленией. Пока все дожидались Виктора, Эления рассказала, как они съездили в Новую Зеландию к Лайту, чтобы рассказать о решении совета.
— Его семья очень обрадовалась, что больше не нужно прятаться, и в скором времени они навестят нас в Нью-Йорке, — закончила Фолл.
— Это замечательно, что для них тоже всё закончилось благоприятно. Они через многое прошли и заслужили достойную жизнь в обществе. Будем рады видеть их в нашем городе и окажем самый тёплый приём, — сказала Мия.
За оставшееся до прихода Виктора время успели обсудить дела в «Новой Жизни». После совета позиции Виктора значительно укрепились. Российский Князь ещё дважды приезжал с визитом в Нью-Йорк, а один раз Ван Арты летали в Москву, после чего отношения между Князьями приобрели не только деловой, но и приятельский характер. Поездка Мии и Виктора в Японию укрепила его позиции и в стране восходящего солнца, и желающих ссориться с таким мощным противником не осталось. Также успели обсудить пополнение Ордена стражей сумерек тремя новыми членами, открытие ещё одной клиники Энтони, и что его всё чаще стали видеть в компании Софии фон Гельц. Увлеченная беседой, компания не заметила, как открылась входная дверь и в дом вошёл Ван Арт. Обведя всех присутствующих взглядом, Виктор спросил:
