— Быстро говори, что хотела, — Макс заметно злился, поторапливая меня.

— Про конкурс…

Не успела продолжить.

— Боишься, что родителям тебя сдам? — почти угадал, это тоже, — Представляю, как смеялись надо мной. Не зря же ты за спиной вранье с глухим устроила.

— У тебя научилась, — сказала в отместку, — Не помню, чтоб ты спрашивал разрешения в первом туре у меня или Славы.

— Отлично! Я попросил сестру помочь, а она из меня идиота сделала. Ладно он, всегда на меня с Ником косо смотрели, куратора своего натравливая. Тебе-то какой смысл? Кто Слава для тебя?

Э-э-э… Нет. Вот сейчас, ну вообще не подходящий момент для признаний.

Не говорить же Максу о том, что за его спиной не только успеваю в конкурсе, еще влюбиться умудрилась в самого лучшего парня на свете. Для меня именно так. Я хочу быть со Славой, хочу… Но есть вероятность, что тогда брат уже сдаст меня точно.

Родителей надо издалека подготовить. Резко нельзя отношения подставлять, пока в тайне держать нам спокойнее.

— Слава — мой партнер по проекту, — часть правды назвала.

— Странно все выглядит. Мутно и странно, — Максу не хватило такой правды, — Девушка его — твоя новая знакомая, о которой не говорила никогда. Ты с ним скрывалась для подготовки к конкурсу. Сама хоть во вранье не запуталась?

— Хватит на меня наезжать. Просто веди себя нормально с моим пар… партнером, — чуть не ляпнула, с парнем, вовремя исправилась. — Родителям не стоит о наших разборках знать.

— Да зачем мне стараться? Сама себя выдашь, если еще не… — оборвал свою мыль на полуслове, переключаясь на другое: — А девушка Славы знает, о том, что вы мне мстите в паре? Тоже с вами заодно?

Ой-йо-йой.

Так послушать, все только про Макса и думают.

— Делать нам больше нечего с Зоей о тебе говорить.

Выскочила из комнаты брата, пока новые вопросы не догнали. Своих проблем хватает, еще Макс берется поучать.

«Нам надо осторожнее быть. Макс мог что-то заподозрить большее».

Написала в своей спальне Славе.

«Мы умеем скрываться. Не переживай, Иса. Я скучаю по своей самой лучшей паре, и самой тайной девушке».

Не больше, чем я по нем. Больше же некуда…

До новой встречи в универе решила подготовиться. Набрала Зою по видеосвязи, новые словечки разучивать. По картинкам не получается сложные слова передавать. И благодаря терпению моей учительницы жестового, я чувствую, как лучше и лучше выходит общаться.

***

На следующий день не самые радостные новости встретили.

Злые на меня и раздраженные.

— Уже весь универ знает с кем ты в конкурсе, — скривилась Рина, недовольство показывая.

— Зачем нужно быть конкурентом брату? — шипела Тайка, — И ладно бы с кем, а то…

— Вот-вот, ты Макса предала! — ткнула Рина в меня пальцем, фанатка больная.

Началось с того, что больше с компашкой Макса сближать не собиралась девочек. Надоело всё. И мечты мои совсем ведь о другом. Быстро же нашли причину однокурсницы.

— Если вы со мной дружили из-за Макса, то пора заканчивать. Через меня не выйдет, связная сеть захлопнулась.

Обидно, конечно, догадывалась раньше, и теперь-то до конца поняла. Никто я без брата для них.

Девочки фыркнули и пересели от меня подальше.

Даже полегчало, как ни странно. Благодаря Славе я еле успеваю со всеми его подарочными подругами общаться, которых и своими начинаю считать. Вика с Дианой знают о нашей тайне, и тоже поддерживают. Но в универе осталась так одна.

В столовой я застыла с подносом на проходе. Растерялась, лишившись подруг. К Риней с Таей не пойду, к Максу тоже. Там уже Ринат мне заманчиво машет. Обойдется, дурак озабоченный.

На другом ряду сидел Слава с Ником. Вот к ним и пристроилась рядом за соседний столик. Чем ближе к своему парню, тем приятнее.

Глянула на Макса — смотрит внимательно, следит вовсю. Перевела взгляд на Славу, ох-х, я утону когда-нибудь в светло-серых глазах, вселяющих в меня тепло и понимание. Скорей бы осторожность нашу прекратить. Вот прямо сегодня признаюсь родителям.

— Я с тобой, — одну из наших любимых фраз для меня Слава произнес.

И мне никакой шум не помешал бы, понять, почувствовать, услышать сердцем.

— Ты нужен мне, — и про себя добавила… только ты один нужен.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 19/1

Славик

После учебы я вышел из универа, и приостановился… Иса ждет меня за поворотом. А ее братец, сложил руки на груди возле машины, и следит за мной.

Может не за мной?

— Ник, понаблюдай за ним, надо проверить. Следит или нет, — попросил о помощи друга.

Не хватало попасться тут же. Пока Иса сама не захочет раскрыть нас, я первым выдавать не собираюсь. Главная причина, мой страх потери любимой девочки. Хоть насколько продлить свое тайное счастье мне хочется.

Прошелся в другую сторону и посмотрел в сообщение.

«Следом отправился. Точно следит».

Ник подтвердил мои догадки.

Наш тайный уровень усложняется. Попробуй тут встречаться, как все нормальные люди. Пришлось мне Ису просить, самой до остановки добираться.

— Не хочу. Долго. Узнает.

Стоило нам встретиться наконец-то через два квартала, как моя девушка бегло высказалась, затем кинулась обниматься. Для меня тоже долго, расшифровывал слова Исы так, как чувствовал сам. Все можно долгим назвать, когда мы не вместе.

— Что узнает? — с последним, вариантов много возникло, потребовалось уточнить.

— Курсы… Там нет меня.

Вот это уже Иса произнесла четко и ясно на жестовом, я видел, что беспокоится, напряжение у нее оставалось.

Варианты могли быть.

Только уже не для нас.

Клона для Алисы мы сделать не успеем. Да и сами курсы выдуманы сообразительной девушкой. Зою дергать с собой каждый раз не могу. Потому снова рискуем, и оттого, ловим каждый момент, отрываемся по полной.

Гуляем в заброшенном сквере, пробираемся через заросли к пруду. Смеемся над нашим помешательством. Так мы представили себя со стороны. Почему именно с ней? Как так вышло? Но я, правда, помешался, всерьез и надолго.

— Завтра встретимся у Вари на балу? — пока еще нам требовалась помощь, и я включил приложение.

— Я постараюсь вырваться. Тем более, для Вари сюрприз же собирались сделать, — глаза у Исы засияли в предвкушении.

— Зою тогда тоже возьмем, — предложил я, — Пусть девушка-кошка развеется, после супермаркета, надо ее поддержать.

Иса со мной согласилась. Хоть Зоя и убеждает нас, что неприятность забыла, людей пугаться не будет так, как раньше. Мы все равно считаем себя виноватыми. Вот на балу с ней точно ничего не случится. Посидит в зале, посмотрит на танцы и домой проведем.

Больше проблема возникла с болтушкой. С того момента, как узнала про бал, Женя очень просила и ее взять с собой, обещала вести себя спокойно, в рупор не болтать. Алена просто назвала, какие пироги с собой возьмет, и я сдался без боя. Вру, конечно. Сам же уговаривал богиню пирогов приехать.

В общем, наша команда была готова поддержать мечту Вари со всех сторон. Мы продумали многое, репетиция последняя понравилась даже мне. Но оставалось ощущение, как будто что-то ускользнуло из внимания.

Глава 20

Славик

Время до бала пролетело быстро. С Исой договорились встретиться возле входа в универ Вари. Туда же придут Алена и Женя. Мне оставалось забрать скромняжку Зою и вместе отправиться на самое странное событие, какое могло со мной приключиться.

Вспомнились и другие приключения последнего месяца. Ээ-э… нет, не самое странное. Я уже сам превратился в мастера по неожиданным попаданиям. Бинго-шок, вот таким стал после Дня рождения.

— Зоя, вообще ни о чем не беспокойся, — переключился на девушку-кошку в такси, свое напряжение сбрасывая. — Алиса с тобой рядом будет.

— Еще недавно я бы ни за что не поехала туда. Сейчас жду-не дождусь увидеть своими глазами, как выглядит бал.