Надежда Крючкова, граф Этер Оборотень

..."Французская железная дорога"

Мадмуазель Гель вбежала в здание Марсельского вокзала, в тот миг

Стебликов вбежал в здание Ленинградского вокзала, когда

когда стрелки закопченых часов показывали без четверти 12. Пальто было

зеленые точки электронных часов показывали 23.42. Пальто было

распахнуто, шапка сбилась, шарфик бился за спиной. В руках мадмуазель

распахнуто, шапка сбилось, шарф свисал из кармана. В руках

Гель несла тугую кожаную сумку и картонную коробку с игрушечным

Стебликов нес тугой командировочный портфель и треугольную коробку

самолетом для сына.

с игрушечным вертолетом для сына.

Всегда она так возвращалась из Марселя - впритык прямо из-за

Всегда он так возвращался из Москвы - впритык, прямо из-за

дружеского стола, обремененная покупками, новостями и вином. На этот

дружеского стола, обремененный покупками, новостями и алкоголем. На

раз имелось отягчающее обстоятельство: у нее не было обратного билета.

этот раз имелось отягчающее обстоятельство: у него не было

Зато выпито было больше, чем обычно, так что одно восполняло другое.

обратного билета. Зато выпито было больше, чем обычно, так что одно

Мадмуазель Гель ни секунды не сомневалась, что уедет первым же поездом.

восполняло другое. Стебликов ни секунды не сомневался, что уедет

первым же поездом.

Она ринулась на перрон, задевая самолетом неторопливо шагающих к

Он ринулся на перрон, задевая вертолетом неторопливо шагающих к

"Луаре" генералов, и устремилась к последнему вагону.

"Стреле" генералов, и устремился к последнему вагону.

-- Мадам, меня ждет в Париже сын, он один, он совершенно один,

-- Тетенька, возьмите в Ленинград, - жалобно дыша, обратился

жалобно дыша обратилась она к проводнику.

он к проводнице.

-- Где же это ты так нагрузилась, дорогая? - насмешливо отвечал

-- Где же это ты так нагрузился, дяденька? -- насмешливо

проводник, оглядывая нашу мадмуазель.

отвечала проводница, оглядывая Стебликова.

Мадмуазель Гель поставила сумку и коробку на перрон и поправила

Он поставил портфель и коробку на перрон, вынул из кармана шарф и

сбившийся шарф, виновато взглядывая на проводницу. Легкое кокетство не

поспешно обмотал его вокруг шеи, виновато взглядывая на проводницу.

раз выручало Александру. Ее взгляд будто говорил: "Ну, вы же знаете, как

Покорная комичность не раз выручала Стебликова. Его взгляд будто

сложна жизнь, как слабы люди, как сильны обстоятельства... Ну что вам

говорил: "Ну, вы же знаете, как сложна жизнь, как слабы люди, как

стоит помочь одинокой, попавшей в беду девушке."

сильны обстоятельства... Будем снисходительны друг к другу..."

Но на этот раз не получилось.

Но на этот раз не вышло.

-- Нет-нет и не проси. У меня Габен едет, - заявил проводник,

-- Нет-нет, и не проси. У меня Райкин едет, - заявила

давая понять, что одновременный проезд Гёль и Габена в одном вагоне

проводница, давая понять, что одновременный проезд Стебликова и

исключён.

Райкина в одном вагоне исключен.

Александра и сама поняла несуразность своих притязаний и,

Стебликов и сам понял несуразность своих притязаний и,

подхватив сумку и самолет направилась к следующему вагону.

подхватив портфель с вертолетом, направился к следующему вагону.

Здесь проводник был помоложе и посмешливее.

Здесь проводница была помоложе и посмешливее.

- У вас Габен не едет? - сделала гениальный ход Александра.

-- У вас Райкин не едет? - сделал гениальный ход Стебликов.

-- Нет. Он вроде в соседнем, - улыбнулся он.

-- Нет. Он вроде в соседнем, - улыбнулась она.

-- Тогда возьмите меня.

-- Тогда возьмите меня.

-- А билет?

-- А билет?

-- С билетом я бы не просила, - сказала Александра с гордостью.

-- С билетом я бы не просил, - гордо сказал Стебликов.

Проводник с сомнением осмотрел Александру. Видно, он понравилась

Проводница с сомнением осмотрела Стебликова. Видно, он ей

ему своей находчивостью, но служебный долг пересилил.

понравился своей находчивостью, но служебный долго пересилил.

-- У меня генералов много, - с сочувствием сказала он.

-- У меня генералов много, - с сочувствием сказала она.

-- Та-ак... - Александра сделала каменное лицо, которое получилось

-- Та-ак... - Стебликов сделал каменное лицо, которое

не совсем каменным, точнее каменным на нижнюю треть.

получилось не совсем каменным, точнее, каменным на одну треть в

районе лба.

Спросите в следующем вагоне, - посоветовала он. - Там, кажется,

-- Спросите в следующем вагоне, - посоветовала она. - Там,

никого...

кажется, никого...

Алекс пошла дальше, стараясь, чтобы обида на генералов и

Стебликов пошел дальше, стараясь, чтобы обида на генералов и

знаменитых артистов не заслонила в душе позитивное и непреходящее. Чем

народных артистов но заслонила в душе позитивное и непреходящее.

она хуже, в конце концов? Может, лет через тридцать... Но она не стала

Чем он хуже, в конце концов? Может, лет через тридцать... Но он но стал

додумывать эту мысль до конца, поскольку удачи она не сулила.

додумывать эту мысль до конца, поскольку удачи она не сулила.

У следущего проводника лицо было доброе. Александра любила такие

У следующей проводницы лицо было доброе. Стебликов любил

круглые и с виду глупые лица.

такие круглые и с виду глупые лица.

- Cher ami, возьмите домой, - проникновенно сказала она.

-- Мамаша, возьмите домой, - проникновенно сказал он.

-- Какой я тебе, к черту, дружек! Ты на себя посмотри. Тебе небось

-- Какая я тебе, к черту, мамаша! Ты на себя посмотри. Тебе

все сорок, - неожиданно непустился он на нее.

небось все сорок, - неожиданно напустилась она на него.

- Тридцать пять, - сказала мадмуазель Гёль.

- Тридцать пять, - сказал Стебликов.

-- А морда на сорок. Ишь как перекосило!

-- А морда на сорок. Ишь как перекосило!

- Ну, ладно. Возьмешь или нет? - вдруг грубо спросила Алекс.

-- Ну, ладно. Возьмешь или нет? - вдруг грубо спросил