– Сахарный песок, – напряглась торгашка.

– Так нельзя обвешивать! Проверила на контрольных весах. Триста граммом не хватает! С одного килограмма?! Вообще совесть потеряли!

– Не ори! – грубо осекла Нона. – Давай сюда.

Нона взяла пакет из рук женщины и поставила на весы. Она развязала нехитрый узел фасовки, раскрыв его. Совком добавила недостающее количество граммов сахарного песка и также лихо завязала обратно.

– Нате! – она недовольно отдала пакет обратно, словно жалела, что вес в упаковке соответствует действительности. – Держи!

– Я всё равно буду жаловаться! – предостерегла женщина. – Сколько можно обманывать покупателей? Обращусь в администрацию.

– Ой! Напугала?! – огрызнулась Нона.

– Всем скажу, чтобы не покупали у тебя, – пригрозила рассерженная женщина напоследок. – Нахалка!

– Пошла ты, сучка крашенная! – злобно кинула вслед удаляющейся покупательнице Нона, – толстожопая!

Затем Лада и Нона переглянулись.

– Куда направилась? – спросила Лада, – к павильону с ментами?

– Нет. На остановку почапала, – ответила Нонка, изгибая шею. – Пугала только!

– Убери магнит на полчаса, чтобы не попасть впросак, – посоветовала Лада, – вдруг контрольную закупку замутят!

– Ты, что, Ладья?! Сбрендила?! Работать по нулям?! Упаси Боженька, – она вульгарно выругалась.

Кайрат поморщился и, обойдя прилавок, очутился возле Гули.

– Опять ты?! – воскликнула Гуля. – Каждый день просишь деньги? Безобразник!

– Работа такая! – шутливо отмахнулся парень, – утром дарить, а вечером доить!

Гуля рассмеялась нечаянно подобранной, но вовремя вставленной рифме. Кайрат вычеркнул женщину из списка должниц, и они дежурно попрощались. Далее Кайрата ожидал протоптанный маршрут.

– Тётя Таня, а Вы боитесь контрольной закупки?

– Где? – шарахнулась она, инстинктивно съёжившись и оглянувшись вокруг. – Где проверяющие? В каком месте? Справа или слева?

– Ни в каком, тёть Тань! – добродушно шмыгнул носом парень, который заметил изменившееся поведение женщины, – нет проверяющих. Я просто хотел, поинтересоваться. Боитесь контрольной закупки или нет? Но теперь вижу воочию. Даже не нужно отвечать. Боитесь!

– Уф! – вздохнула продавщица, – как ты напугал, Кайратик! Хотела уже спрятаться в лабазе, пока они не уйдут.

– Что они такие…, страшные?

– Меня два раза штрафовали и составляли акт.

– За что?

– Знамо за что! За неправильный вес.

– Как, тётя Таня?! Вы тоже цепляете магнит на чашу весов?

Женщина обречённо кивнула.

– У нас товар весовой. По нулям работать не получается. Уже изначально в мешках не хватает сыпучего товара. В оптовых фирмах тоже крадут. Аккуратно вставят сквозь ниточки узкую трубочку в зашитый, тканевый мешок и отсыпают в литровую банку сахара, или ещё чего. А продают моей хозяйке, как за целый мешок. А у нас потом вес не сходится. В мешках должно быть пятьдесят килограмм, а на деле меньше. Понимаешь?

– Понимаю, – согласился распространитель.

– Но я много не ворую, как девчонки. Семьдесят или сто грамм недосыплю и больше не наглею. Это Нонка может полкило недовесить.

– Если на контрольные весы пойдут и перевесят? Вон, у Ноны скандал разразился. Пришла женщина и раскричалась, что не станет больше у неё покупать.

Тётя Таня посмотрела на пустой одноразовый стаканчик с кусочком выдавленного лимона на дне.

– Мы обвешиваем только незнакомых покупательниц, – доверилась пожилая торговка, – хотя это очень опасно. Незнакомка может оказаться проверяющей и тут же объявить о контрольной закупке.

– Почему обвешиваете незнакомых, если, как вы говорите, подвергаетесь риску, тётя Таня? Не проще ли обмануть проверенного человека? Ты – то точно знаешь, что она не побежит уточнять вес?

Немолодая женщина беззубо улыбнулась.

– Не скажи, Кайрат! У знакомых закончатся продукты через два дня, и они придут опять на рынок, закупаться. Посмотри, сколько нас здесь стоит и торгует? Почти друг на дружке сидим.

– Предложение превышает спрос! – вспомнил Кайрат, облетевшую весь мир, фразу, – кажется, именно так говорят рыночные магнаты?

– Да! Ты пульнул в печень! Твой знакомый кинется покупать у чужой продавщицы, а та её облапошит по полной программе. Куда, Кайрат, она пойдёт покупать муку и сахар в следующий раз? Конечно, к проверенной продавщице. То есть ко мне. А мы своих клиентов не бросаем, бережём и взвешиваем тютелька в тютельку. Граммулька в граммульку!

– Ясно. Своих не трогаете, потому они голосуют рублём в Вашу пользу. Но, если обманешь чужую покупательницу, а она вернётся к тебе с криками, тогда Вы добавите чуток, чтобы она успокоилась?

– Именно, – тётя Таня поправила перчатку, – Нонка обвесила на полкило, а накинула грамм двести. И наивная покупательница осталась довольна, что её не обманули. И Нонка всё равно выиграла от торговой сделки, не оставшись внакладе.

Кайрат нервно хохотнул.

– Ай, да ловкачи! Настоящие жонглёры.

– Если ты придёшь на рынок за продуктами, покупай у меня, – посоветовала тётя Таня, – я точно тебя не обману и не обвешу!

– Спасибо, тётя Таня! Но мне слишком далеко тащить продукты из города. Мы с мамой покупаем провизию у нас, в поселковом магазине. Хотя по ценам наше сельпо не конкурентно с городскими ценами. Проигрывает по все статьям.

– У Нонки только не вздумай брать. У неё, и товар подменённый, и к тому же намешанный, – тётя Таня шутливо погрозила корявым пальцем.

Парень добродушно кивнул.

– Ага, тётя Таня. Куплю хозяйственную тележку, когда разбогатею и буду закупаться на базаре. Здесь и товар свежий, и цены добротные!

– Сам-то неженатый поди?

– Пока держусь, – улыбнулся молодой распространитель.

– Ты ещё молодой, – поддержала торговка, – есть время погулять и не вешать на шею хомут. Вот у меня сын чуть постарше тебя. Но …

Кайрат заметил, как опечалилось лицо женщины.

– Что?! Тётя Таня?! Сын женился неудачно? Но это не страшно. На свете много других хороших девушек, – попытался подбодрить парень добрую клиентку, – он обязательно найдёт своё счастье.

Тётя Таня многозначительно посмотрела на Кайрата.

– Конечно, найдёт. Как только выпустят!

– Оп! – прикусил губу Кайрат. Он тактично пытался подобрать слова. – Вашего сына посадили в тюрьму?

– Да. Уже три года пылится на нарах.

– Насколько осудили?

– На восемь. Осталось пять долгих лет!

В этот момент Кайрат разглядел, как высветились морщинки на страдальческом выражении лица женщины. Она стойко держалась и не давала себе слабины, вызванной горькой разлукой с сыном.

– А, за что? – не сумел скрыть любопытства парень.

– За глупость! За то, что в мозгах кисель и каша вместо ума, – чертыхнулась тётя Таня, – растила его одна. Муж, то появлялся, то вновь исчезал, как чернила в авторучке. Ненадёжным оказался. А деточка – наивный мальчишка! Связался с компанией. Как самый благородный взял вину. Решил, что таким образом станет святым для мнимых друзей. Те отвертелись, а сыночку судья бабахнул на полную катушку. За грабёж. Теперь езжу к нему на свиданку каждые полгода.

Она сжала губы и посмотрела вдаль.

– Сидит далеко? – спросил Кайрат, – имею в виду, место заключения, где расположено?

– Слава Богу, не слишком далече. Раньше держали в городском следственном изоляторе. Я с его школьным другом ездила на свидание. А после суда сына отправили в другой пункт. Но не далеко. Двести километров.

– Недалеко, – кивнул парень, – могли упечь за тридевять земель. Тогда дорога стала бы проблематичной. И затратной.

– В этом случае я бы не поехала, – грустно призналась торговка. – Куда? У меня денег в копилке нет. Когда к нему собираюсь, много трачу. Бывает, что одалживаю денег у девчонок. Сигареты, чай, консервы, печенье покупаю. Хочется, накормить моего мальчика. Две сумки напичкаю и на автовокзал, в дальнюю дорогу.

– А, как же верный школьный друг? Он с Вами не едет? Помог бы сумки нести.