— Крутой, но дохлый.

— Эй, может заткнетесь уже, — вступился за подругу Чак, явно недовольный такими высказываниями в ее сторону. — Смотри, чтобы тебе трупом стать не пришлось. А то могу и рассказать.

— Рассказывай сколько влезет. Можешь еще добавить, что у нее и не такая уж привлекательная задница.

— Может успокоитесь, — тихо высказался Ньют, который стоял позади них, опираясь плечом на ствол дерева. Однако его сразу же услышали и замолчали. Ньют имел уважение среди Глейдеров, как и Алби. Так что против него не могли сказать ничего. Мало ли что. Может в яме запрет на неделю. Накажет за свою пассию.

Все думали о том, что между Ньютом и Эми что-то есть. Они живут в одной хижине — а это уже веская причина так думать. Им было ясно, чем они там занимаются и не раз это обсуждали между собой. Правда делали это так, чтобы ни блондин, ни его подружка этого не слышали. Поэтому они триста раз себя прокляли за то, что оскорбили Эмили при нем. Они же не Галли, которому вообще по барабану все. Тот не боялся ни Ньюта, ни Алби.

— Не волнуйся ты так. Твоя подружка все равно огонь, — решился кто-то высказаться, стараясь сгладить обстановку, но тем самым получилось все наоборот. Ньют нахмурился еще больше. То ли из-за шуточек про Эми, то ли из-за их грязных мыслей.

— Твоя рука тоже огонь. Как раз под твой стручок, — спокойно проговорил блондин, даже не ухмыляясь. Он сказал это так, словно ему было скучно и вовсе неинтересно. При этом, он даже не смотрел на того смельчака, который сглотнул и отвернулся, продолжая наблюдать за тем, как Эмили пробегает уже третий круг.

Не то, чтобы это сильно задевало Ньюта. Ему как-то всегда было все равно на то что говорят и думают про них те, которые считают, что блондин не в курсе всего этого. Он все прекрасно знал и понимал причины. Просто сейчас и так было все сложно. Эми поцеловала его, заставив все внутри него бурлить и кипеть, а они до сих пор это не обсудил из-за обстоятельств. Но был ли ему приятно в тот момент? Безусловно. Он тайно мечтал об этом, представляя в голове картины. Вопрос в том, решился бы он сделать первый шаг? Позволить сделать это себе, а не Эми? Страх быть отвергнутым улетучился. Что теперь? Время. Все покажет только время. Правда вот было не очень комфортно играть в молчанку и делать вид, что ничего не произошло. Будто они поругались, а не поцеловались. Неловкая и смешная ситуация.

Поднять копье было не трудно. Оно и вправду было тяжелым, но девушка не собиралась сдаваться не в коем случае. В ее крови вновь закипел тот адреналин, который она испытывала, когда бегала по лабиринту вместе с Минхо и Беном. Вот что ей нужно — вечный адреналин. Только это делало ее по-настоящему живой. Только так она могла прочувствовать все краски этого мира, каким бы жестоким и справедливым он не был.

Копье находилось в правой руке. Девушка не торопилась. Внимательность — вот что нужно для прохождения этого испытания. Иными словами — меткость. После замаха, копье полетело ровно, не срываясь со своей оси. Оно не попало в центр, но и не вышло за границы мишени. Семерка. Вполне приемлемо. Два раза — в семерку, два — в шестерку и один — в восьмерку. Неплохие результаты, вполне пригодные для бегуна. Это испытание было пройдено.

Перед боем следовало отдохнуть. Эмили присела на траву, вытянув ноги и прикрыть глаза. Легкая усталость в теле давала о себе знать. Прежде чем вступать в бой, она должна собрать все свои силы и настроиться на победу. Именно на победу. Конечно, ей сделали поблажку, но этого будет мало. Нужно показать Галли, что она не слабачка и он не был прав. Как же это ударит по его надменному эго? Интересно…

— Эми, ты главное помни, что главное то, как ты будешь драться, а не победа, — решил подбодрить ее Минхо, присев перед девушкой на корточки. — Главное уворачиваться и наносить хоть какие-то удары. Здесь важна сила, но…на самом деле ловкость и скорость намного важнее. Ты прошла два испытания, и уверен, что ты пройдешь это и станешь бегуном.

— Спасибо, Мин, — коротко ответила Эмили и встала на ноги. — Я это учту.

Конечно в нее не совсем верили. Ведь, когда она дралась? Да тем более еще с такими парнями, как Галли, который являлся самым сильным из мясников. Эмили не стала говорить Минхо о своих настоящих планах. Это было лишнее. Слушать все эти отговорки и поучительные речи — не было желания. Была мысль, что Галли и вовсе не придет из-за той перепалки в зале совета. Но он пришел и уже стоял на позиции. Девушка встала напротив него на расстоянии двух метров. В ее глазах не было ни малейшего намека на страх. Она не боялась его. Совсем, хоть это и глупо. Что ж, храбрость это и есть своего рода глупость.

— Готова? — спросил Галли.

На удивлении, в его выражении лица не читались ноты насмешки. Его лицо было каменным. Ни фирменной ухмылки, усмешки. Ничего. Только прямой взгляд и идеально ровная спина. Все. Больше ничего.

— Давно готова, — твердо ответила она и выпрямилась.

Минхо дал команду, хотя до последнего не хотел того делать. Но правила есть правила. И так сделали поблажку. Без правил все давно бы рухнуло в Глейде и, возможно, не осталось бы ни единой живой души. После команды, эти двое начали ходить по кругу. Оба ждали нападения. Галли смотрел прямо ей в глаза, а Эми следила за его ногами. Ходили они так недолго. Из толпы послышался недовольный протяжный гул. Все же Галли не стал тянуть время, уже наперёд зная результат, и накинулся первым, однако не так, как обычно в боях, ведь каким бы гадом в глазах других он не был, он прекрасно понимал, что перед ним девушка, как бы сильно она не была ему противна. Как же сильно Галли ошибался, пребывая в уверенности. Эми доказала свою ловкость тем, что просто отошла в сторону, когда тот уже был слишком близко. Что дальше? Она вытянула ногу, об которую Галли запнулся и упал, уткнувшись лицом в землю. Все вдруг затихли. Они только начали, но Галли уже лежал на земле. Сама Эми пребывала в шоке. И все? Так быстро? Она просто отошла в сторону и выставила ногу. Как-то даже не верилось в победу. Но цель в бою — уложить соперника на землю. Кто упал — проиграл. Так же действовало правило у мясником. У большинства открылись рты. Казалось, что у Чака вообще челюсть отвалится.

— Эм…все? Я прошла? — осторожно поинтересовалась Эми, посмотрев в сторону Алби, который и сам стоял в шоке.

— Ну вообще-то…да, — пробормотал он, закрыв лоб рукой, до сих пор не веря в то, что Эми завалила Галли. Конечно она не применяла силу, но свой интеллект в бою она хорошо продемонстрировала.

— Что-то как-то быстро. Не интересно даже, — кто-то высказался из толпы.

— Поздравляю, Эмили. Теперь ты официально бегун, — произнес Алби, пожав руку девушке. — Теперь найти выход из лабиринта — твой долг.

***

Обычно для таких случаев устраиваются посиделки. И сегодняшний день не был исключением. Да, сейчас один из глейдеров лежит ужаленный и никому неизвестно, когда он очнется. Однако он обречен, и это не в коем случае не должно сказываться на других. Сегодня следовало отдохнуть от скопившихся проблем. Многие были только «за», но были и те, кого больше волновало скорейшее решение проблемы. Считали, что это веселье ничто иное, как глупость, идиотизм. Все же никто не высказывался по этому поводу.

Вечером, как обычно, разожгли огромный костер. Раза три, наверное, ходили в лес за хворостом несколько юношей. Некоторые из них сели возле костра и стали играть, стуча по самым разным предметам, улавливая ритм. Музыка. Это было не чуждо глейдерам, которые и не помнят, какая она вообще бывает. Казалось, что вообще не произошло ничего плохого. Все веселились, хотя были и те, которые сидели в сторонке, погруженные в свои мысли, с пустым взглядом, падающим на все происходящее. В их число входила Эмили, хоть этот праздник был в честь нее. Она сидела под тем самым деревом, что и в первый раз и думала о своем. Она не могла принять победу, которая оказалась такой легкой. Девушка даже не сражалась, не нанесла ни одного удара. Лишь инстинктивно вытянула ногу. Если бы он только встал и продолжил бороться, то это было бы справедливее. Что за правило такое? Краем уха она могла слышать то, как обсуждают это. Как смеются над Галли и поражаются такой хрупкой девушке. Только вот Эмили не могла почувствовать гордость за то, что она всем доказала то, на что способна.