— Гриверы уже днем жалят. Что же творится?! — выкрикнул кто-то из удаляющейся толпы, всплескивая руками. — Что теперь будет-то?!
Томас присел рядом с Эмили, положив свою руку на ее плечо. Было видно, что Эми не в себе и ей нужно отдохнуть. Конечно, свои мысли он озвучил и ее решили увести в хижину Ньюта. Все-таки пережить такой стресс при первом забеге (официальном и полноценном) не у каждого получается сразу. В его движениях читалась настоящая поддержка другу, как и она оказала ее сегодня утром своими словами, заставив парня унять хоть как-то внутреннюю бурю. Словно он поделился ею с Эмили и стало как-то легче.
— Я хочу побыть одна. Я пойду, — тихо отозвалась девушка, поднимаясь на ноги.
Томас, Алби и Ньют смотрели ей вслед, пока та не спеша уходила в сторону леса, обнимая себя за плечи. Палящее сверху солнце заставляло их глаза сужаться, чтобы картина выглядела более четко. Все же никто за ней не пошел, ведь все прекрасно слышали ее слова. Вместо этого троица отправилась к хижине медбратьев, чтобы узнать о состоянии Бена, которому явно было плохо.
***
Эмили сидела в своем привычном месте возле реки на большом камне, свесив ноги, которые не доставали до земли. Взгляд был направлен на прозрачную и чистую воду, которая издавала журчание, проходя по камням в другом месте, неподалеку от самого широкого и тихого места, возле которого собственно она и сидела. Гриверы. До этого она не так сильно боялась этих зверей, так как не сталкивалась с этим. Рассказы о них не вселяли в нее страх. Только сегодня, когда она столкнулась с такой ситуацией, даже не увидев собственными глазами гривера, девушка испытала это чувство. И внутри нее вдруг зародилось сомнение — она и вправду готова стать бегуном? Хочет ли она теперь этого? Страх — это нормально. Неужели она была готова сдаться? Но разве это абсурд? Она просто хрупкая, но храбрая некогда девушка, которая яро стремилась к четко поставленной для себя цели. Только взгляды на лабиринт у нее были иные. Если до этого лабиринт был чем-то прекрасным и загадочным, то сейчас она испытывала отвращение к этому месту. Оно и вправду не приносит ничего светлого и ничего хорошего.
Сидела одна Эмили недолго. Примерно минут двадцать, хоть она и не следила за временем. Раздалось шуршание за спиной, на что девушка тут же обернулась. Это был Ньют. Ничего странного и удивительного в этом не было, ведь так обычно и происходило. Они оба оказывались в этом месте по воле судьбы или случайности. Но сегодня это была не случайность. Блондин прекрасно понимал, что ей в любом случае нужна поддержка. Человек никогда не приходит один к умиротворению, и это ему было очень хорошо известно.
— Как ты? — осторожно спросил он, занимая место рядом с ней, сложив руки и расставив ноги в стороны.
— Если честно, не очень, — тихо ответила девушка, сжавшись в плечах. — Я чувствую себя такой дурой на самом деле. Раньше я восхищалась лабиринтом и, наверное, больше хотела просто в нем быть, чем найти выход. А сегодня… Когда я столкнулась с тем, на что способен гривер, я просто… Меня тянуло в лабиринт, потому что он меня просто привлекал, а теперь я не уверена в том, хочу ли я туда вернуться снова. Я совершенно бесполезна. Никому не помогу, только наврежу.
Эми в буквальном смысле выливала юноше всю душу, точнее всю ее подноготную. Стыдно было признавать подобное. Но что делать, если это правда? Что делать, если правда никак не совмещается с желаниями? Она не измена, как и то, что лабиринт — это далеко не удивительное место. Ньют же ее слушал. Спокойно, терпеливо, не смел перебивать. Было ясно, что ей нужно выговориться. Признаться самому себе в своих же ошибок — это подвиг на самом деле и юноша это ценил. Когда Эмили закончила свою речь, закрывая лицо руками, парень их тут же убрал и улыбнулся, глядя в голубые глаза девушки.
— Ты не бесполезна, Эми. Ты удивительная девушка. Ты очень храбрая и сильная, и я уверен в том, что ты именно та, которая выведет нас отсюда. У тебя точно все получится, я это знаю. Главное не сдавайся. Ты же упрямая девчонка, помнишь? — он усмехается и убирает прядь волос с лица, которые прилипли к нему из-за слез. — У тебя все получится, только верь в это. Никогда не теряй надежду, даже если она пустая. Лучше пустая надежда, чем ее отсутствие. Я тогда струсил, решив, что у меня нет будущего, и я застрял здесь навсегда. Вместо этого я мог продолжить свой путь, и кто знает, может бы нашел выход и вывел отсюда своих друзей. Не повторяй этой ошибки. Ты начала путь, так что вытри слезы и продолжи то, что начала.
Ньют сумел успокоить внутреннюю бурю девушки. Больше того, он смог вселить в нее надежду на то, что ничего не потеряно. Благодаря его словам, Эмили почувствовала прилив сил и уверенности. Другой уверенности, намного сильнее прежней. Сейчас она смотрела в его темные глаза и чувствовала то, что чувствовала, когда впервые увидела их — умиротворение. Она долго вспоминала тот момент, когда появилась здесь и только сейчас вспомнила.
Голова жутко раскалывалась от громкого скрежета и стука чего-то тяжелого об что-то такое же тяжелое и металлическое. Глаза словно были залиты свинцом, из-за чего их трудно было открыть. Мигал свет, только какой-то неестественный, но в тот момент, казалось, что именно таким он быть и должен. В голове безграничная пустота, а внутри страх. Первобытный страх. Встать на ноги было крайне сложно, но из-за той паники, что поселилась в ее сердце, это было сделать легко. Она не просто встала. Она вскочила на ноги, тревожно осматривая все то, что окружало ее. Темные стены за решеткой, которой девушка была окружена. Она сидела в клетке, которая пребывала в движение, направление которого было устремлено вверх. Эми подбежала к решетке и принялась ее дергать, крича о помощи, но ее отвлек яркий свет вдали. Грудную клетку распирало от учащенного дыхания. Казалось, поступающий в легкие кислород, просто резал ее изнутри. Голова закружилась настолько сильно, что она просто упала. Все. Клетка остановилась, а затем свет стал еще ярче, отчего девушке пришлось сощурить глаза. Она могла разглядеть несколько мужских лиц, чьи взгляды были устремлены прямо на нее. Один из юношей оказался в клетке, склонился над ней и что-то сказал. Что-то невнятное, или просто у нее заложило уши. Но она видела его глаза. Его темные, но полны света глаза. Причину, по которой Эмили смогла успокоиться лишь при этом взгляде, она не знала. Дыхание замерло, но после этого наступила темнота. Снова темнота и пустота.
— Ты теперь просто обязана стать бегуном. Правда, тебе придется пройти испытание и подраться с кем-то из мясников, но думаю, что ты справишься. Все же тебе будут поблажки в этом плане, снизят планку. Мы с Алби говорили об этом. Он не против дать тебе шанс. Что скажешь? — после минутного молчания, сопровождающегося переглядками, произнес блондин, отводя взгляд в сторону, словно смутился. Может так оно и было. Еще никогда он столь долго не смотрел в ее глаза.
Вместо ответа, Ньют ощутил на своих губах чужие. Такие теплые и мягкие. Все это произошло слишком быстро, что он не сразу среагировал. Юноша пребывал в оцепенении. Какое-то новое, но приятное ощущение, которое он не испытывал прежде. Может испытывал, но не помнил об этом. Сама же Эмили целовала Ньюта неосознанно. Все вышло спонтанно и неожиданно даже для нее самой, хотя девушка сама являлась инициатором этого поцелуя. Ее просто потянуло к этому как-то инстинктивно. Это было схоже с инстинктом самосохранения. Отстранилась она не сразу. Ей нравилась переплетаться с губами блондина своими. Она испытывала тоже самое, что и Ньют — смятение, а после наступило удовлетворение. Но все же она медленно отстранилась, глядя ему в глаза. Девушка не стала отворачиваться, скрывая свои красные щеки, или просто убегать из-за желания провалиться сквозь землю. Вместо этого она смотрела на него, впрочем, как и он на нее. У обоих на губах оставалось послевкусие друг друга. Парень притянул девушку к себе, приложив ладонь к затылку, словно боялся, что она отстранится. Поцелуй вышел более чувственным и глубоким, чем до этого. Вроде прежде такого не было, и никто из них не помнил или не знал, как целоваться. Все выходило как-то само-собой. Внутри все бушевало от эмоций. В животе порхали бабочки под ритм учащенного биения сердца. Стало даже жарко при том, что и так пекло солнце. Разум был затуманен. Они чувствовали друг друга каждой клеточкой своего тела при простом поцелуе. Как раньше уже не будет, но на данный момент никто из них об этом даже не думал. Просто не были в состоянии что-то анализировать. Руки парня блуждали по ее плечам, пальцы зарывались в длинных и мягких волосах Эмили, обвивали талию, поглаживали спину — и так несколько раз. Эми же в свою очередь крепко обнимала Ньюта за шею, сильнее притягивая к себе, отчего невинный робкий поцелуй превращался в настоящий танец страсти. Они словно пробовали друг друга на вкус и не могли насытиться.
