— Тамир Асланович позволил себе некорректные высказывания относительно моей персоны. А насколько я поняла, оскорбить меня в качестве вашего помощника означает оскорбить и вас.

«Вот это я завернула!»

— О, то есть вы вступились за меня? — шеф иронично приподнял бровь. — Что ж, весьма похвально. Наш финансовый директор действительно не всегда сдержан на слова.

— И на дела тоже… — пробормотала она.

— Даже так? Тогда это совсем другое дело. Я, разумеется, не подстрекаю вас вести себя столь несдержанно с высшим руководством компании, однако в данном конкретном случае… — губы босса слегка дрогнули. — Считайте, что новую одежду вы уже отработали.

«Так, не поняла. Это он меня сейчас таким образом похвалил и наградил? Что-то типа премии?»

Больше Алексей Викторович ничего не сказал и покинул кухню, а Кристина схватила поднос с напитками и поспешила следом. Она стойко держалась, пока не вошла в кабинет босса и не поставила поднос на стол, а потом, словно почувствовав себя в безопасности, расслабилась и… В общем, её накрыло с головой.

Кристина сидела на корточках, спрятав лицо в коленях, и ухахатывалась. Кажется, этот заливистый смех был слышен далеко за пределами кабинета, но в этот момент ей было не до этических соображений. Перекошенное лицо Тамира Аслановича стояло перед глазами, не давая успокоиться и вызывая всё новые и новые вспышки хохота. По щекам уже давно текли слёзы от безудержного веселья, и, кажется, вот-вот наступит та самая истерика, когда окружающие начнут хлестать по лицу, чтобы успокоить.

Кристина несколько раз пыталась извиниться перед гендиректором за свою несдержанность, но каждый раз всё заканчивалось одинаково.

— Простите, я… Аха-ха-ха-ха…

— Роман, принеси, пожалуйста, стакан воды, — донёсся до неё голос шефа, но это было где-то на краю сознания, а перед мысленным взором по-прежнему стоял Мистер Заноза и его нелепый вид.

Всё, теперь её точно турнут с работы за скандальное поведение, даже левого повода подыскивать не надо. А если бы нечто подобное случилось с кем-то из партнёров? Хотя… Нет, её реакция была вызвана тем, что неприятность приключилась именно с финансовым директором, который не раз портил ей кровь, поэтому можно сказать, что всё справедливо. Почти. Единственная и главная проблема — неумение держать себя в руках, которое почти наверняка будет стоить ей должности.

— Выпейте воды, — стакан оказался перед самым её носом, даже вставать не пришлось, и Кристина, продолжая похихикивать, подняла заплаканное лицо на Его Сиятельность, который наблюдал за ней с непередаваемым чувством солидарности. Нет, он не улыбался, но глаза босса не просто смеялись, а искрились таким безудержным весельем, что любо-дорого смотреть.

Руки дрожали, эмоции находились в полном беспорядке, но слёзы были вытерты, а вода выпита и оказала своё целебное действие. С каждым глотком накатывало осознание разразившейся катастрофы.

— М-мне прямо сейчас идти собирать вещи или остаться до вечера? — обречённо спросила Кристина, возвращая стакан, хотя должна бы самолично его помыть и поставить в буфет.

Как ни странно, начальник не только принял стакан обратно, но и поинтересовался:

— Собирать вещи? Разве я отсылал вас в командировку?

— Нет, но… Я повела себя отвратительно, простите.

— Я бы сказал, что слишком эмоционально, — спокойно произнёс Алексей Викторович, а в глазах снова вспыхнуло веселье. Видимо, он вновь вспомнил произошедший конфуз. — Поэтому потренируйте сдержанность в проявлении эмоций. А сейчас возвращайтесь к работе, у вас полно дел.

Стакан Кристина всё же забрала обратно и поскорее выскользнула в коридор.

— Меня не уволили только чудом, да? — взглянула она на секретаря, который сидел с невозмутимым лицом, но как-то слишком ативно барабанил пальцами по столу.

— Если я правильно понял ситуацию, босс тебе ещё и премию выпишет… за меткость, — шепнул ей Роман, когда она снова устроилась рядом с ним.

— Уже выписал: одежду подарил. Для меня этого более чем достаточно. Но… у них с Тамиром Аслановичем настолько… острые отношения? — кажется, она начинала понимать ситуацию.

— Можно сказать и так.

Остальная часть дня прошла в трудах, зато вечером утомлённую обилием дел Кристину ждал сюрприз.

— Надеюсь, у тебя нет никаких планов на остаток вечера, потому что нам нужно присутствовать на одном мероприятии, — огорошил Роман.

— Н-на каком ещё мероприятии? — остолбенела Кристина.

Нет, она не готова сегодня куда-то идти. У неё ещё не достаточно квалификации. Она… Паника постепенно просачивалась наружу.

— Я предвидел такую реакцию, поэтому сказал тебе только сейчас. Иначе бы ты целый день трусилась и не смогла нормально работать, — секретарь заботливо похлопал её по плечу.

— Так что там за мероприятие? — во рту пересохло. — Будем подписывать какой-нибудь контракт?

— Нет. Всего лишь день рождения одного из клиентов… крупных клиентов, поэтому выглядеть нужно подобающе.

«Всего лишь день рождения?! Да у богачей такие праздники обставляются похлеще любых корпоративов!»

Роман завёз Кристину домой, где она переоделать в новое чёрное деловое платье, подаренное генеральным. А что, и строго, и со вкусом. Новые туфельки были уже достаточно разношены, чтобы не преподнести неприятных сюрпризов. На смену большой сумке пришла маленькая. Волосы по-быстрому переколоты и слегка сбрызнуты лаком с эффектом блеска. Макияж остался тем же, что и был (то есть почти никаким), ибо Алексей Викторович свои требования в этом плане не отменял. Её задача оттенять шефа, а не выставлять себя напоказ. Всё, теперь можно отправляться.

— Мамуль, я буду поздно, к ужину не ждите, — она выскочила за дверь.

Секретарь терпеливо дожидался возле подъезда, опустив в машине стекло и что-то читая на планшете. Кристина юркнула на переднее сидение и терпеливо ждала, когда коллега закончит работу.

— Мы не будем заезжать в офис и встретимся с Алексеем Викторовичем уже на месте, — наконец проинформировал мужчина, отложил планшет и завёл мотор.

Как ни странно, Пётр Васильевич (тот самый крупный клиент) оказался мужчиной современным и снял для мероприятия караоке-зал. Просторное помещение было украшено соответственно торжественному поводу и радовало глаз свежими цветами на сервированных столиках, замысловатыми композициями из воздушных шаров и гирляндами из цветной бумаги, подсвеченными множеством огней. В дальнем конце, насколько можно было разглядеть из-за толпы гостей, располагалась небольшая сцена с цветомузыкой.

Сейчас народ беспорядочно передвигался по залу. Знакомые приветствовали знакомых, кто-то с кем-то только знакомился. Но, как сообщил секретарь, чуть позже все рассядутся за столы, расставленные по периметру, и начнётся торжественная часть, во время которой будут и выступления на сцене для желающих продемонстрировать свои вокальные данные, и танцы. На празднике присутствовало много шишек, имена и род занятий которых вполголоса подсказывал Роман. Кристина заметила даже пару депутатов, так что она мечтала слиться с обстановкой и не отсвечивать. Только куда там!

Руководству компании необходимо было поприветствовать именинника, поэтому там, где находился Алексей Викторович, приходилось быть и Кристине. Пётр Васильевич в свои явно за шестьдесят мог похвастаться отсутствием пивного животика, а его лысина в окружении отдельных русо-серебристых завитушек поблёскивала в свете огней. Он держался по-хозяйски, но доброжелательно, и гендиректора встретил как лучшего друга.

— Как Анжелика? — после взаимных расшаркиваний поинтересовался мужчина.

— Просила передать вам наилучшие пожелания.

— Да-а, растёт девочка, растёт… Это же я её ещё во-о-от с таких пор знаю… — именинник показал рукой где-то на уровне пояса.

Очевидно, это давний клиент.

«Так, — Кристина сделала мысленную заметку, — в самое ближайшее время нужно выучить всю клиентскую базу».