— Вашим внешним видом, разумеется. А вы о чём подумали?

«О, я о многом подумала, но озвучивать, пожалуй, не буду», — ещё больше смутилась она и вместо этого пробормотала:

— А что не так? Туфли? Ну да, новые я пока не надела.

— Нет, не туфли, этот вопрос мы уже обсуждали, и я дал вам время, — отмахнулся гендиректор. — Зато гипнотизировать взглядом мой галстук не рекомендую. Вам зарплату платят не предметы одежды, а их обладатель, поэтому советую смотреть мне в лицо, иначе подумаю, что вы хотите что-то скрыть.

«Конечно хочу! Эх, надо было его фотографии сбросить на компьютер и удалить со смартфона. Не дай Бог кто-то случайно увидит!»

Кристина глубоко вдохнула, выдохнула и, пересилив себя, взглянула на Алексея Викторовича.

Мужчина смотрел испытующе, будто прощупывал. Что он надеялся увидеть или чего видеть не хотел, она так и не поняла, но босс, кажется, остался вполне доволен и снова уткнулся в ноутбук.

— Вы должны быть не только соответствующе одеты, но и уверены в себе, вот что я имел в виду. Не тушуйтесь и не отводите глаз. А теперь принесите мне, пожалуйста, кофе, — попросил он. — Ложка кофе, ложка сахара и полчашки молока. На кухне вы найдёте всё необходимое. Да, и себе тоже сделайте.

— С-сейчас.

— Моя чашка там, — шеф указал глазами на шкафчик-буфет, из которого Кристина извлекла большую тёмно-синюю кружку с золотистой надписью BIG Boss и чуть было не рассмеялась, лишь чудом вовремя себя остановив.

«Интересный выбор. Либо у него зашкаливает чувство собственной важности, либо это чей-то подарок».

— Что такое? — Мистер Суровость не оставил без внимания её заминку.

— Эм… А что вам подать к кофе? — выкрутилась Кристина. — Печенье, булочки, бутерброды?

— Полагаюсь на ваш вкус, — ответил он, и это значило, что нужно в срочном порядке узнать у Романа предпочтения начальника.

Выскользнув в приёмную, она поспешила к столу секретаря.

— Ты почему такая взъерошенная? Отругал? — тут же поинтересовался он.

— Пока нет. А можно вопрос? — шепнула Кристина.

— Конечно, — Роман выглядел удивлённым, но тоже перешёл на шёпот.

— Эту чашку боссу кто-то подарил? Или он сам себе выбрал?

— Подарил, Анжелика Викторовна на двадцатипятилетие. А к чему вопрос и зачем такая таинственность?

— Эм… просто пытаюсь лучше узнать вкусы начальства, ведь это может понадобиться в работе, — туманно пояснила она

«Интересно, а если бы Анжелика презентовала ему розовый галстук с малиновыми сердечками, он бы его тоже носил?»

— Да, это тебе очень понадобится, — кивнул ассистент. — Появятся ещё вопросы, задавай, а наиболее важные моменты я тебе и сам постепенно буду рассказывать.

— Один вопрос есть прямо сейчас: что Алексею Викторовичу принести к кофе?

— По утрам гендиректор предпочитает свежую выпечку. Всё, что нужно, я уже купил, тебе надо просто подать. Верхние полки буфета и холодильника зарезервированы за шефом, поэтому продукты бери оттуда.

— Поняла, — Кристина направилась было к выходу, но потом обернулась. — Может, ты тоже выпьешь кофе или чай?

— Как-то я не очень привык, чтобы меня обслуживали, всё больше сам, но… — Роман что-то прикинул в уме. — Ладно, сделай мне зелёного чаю без сахара и что-нибудь пожевать.

— Мне телефон с собой брать? Так, на всякий случай.

— Не бойся, на кухне тебя никто не запрёт, — понимающе хмыкнул секретарь. — Просто возвращайся поскорее: у Алексея Викторовича сегодня плотный график.

Направляясь на кухню, Кристина, которая на всякий случай всё же захватила с собой телефон, прокручивала в голове всё, что ей в данный момент известно о Его Сиятельности. Сегодня она лишний раз убедилась, что у этого несгибаемого колосса есть слабость — сестра, и если кто-то захочет его опрокинуть, то обязательно ударит по сокровенному. И вот этого допустить нельзя. Почему-то отчаянно захотелось сберечь дорогого ему человека и не дать в обиду. Нужно стать для девушки самым лучшим ассистентом и помощником, а ещё неплохо было бы посетить занятия самообороны. Когда на кону большие деньги, злоумышленники могут не погнушаться похищением, шантажом или даже убийством.

Изучая содержимое буфета и мини-холодильника, Кристина лишний раз убедилась, что хорошая еда для начальника вещь обыденная. Он не тот, кто ест курицу только на Новый год или день рождения, не говоря уже о прочих деликатесах. Это семья Кристины может себе позволить нормальное мясо только по праздникам, а тут, в офисе, есть и нарезка балыка, и сыр с дырочками, и свежайшие слойки с кремом…

Эх, всё же нищету в себе нужно потихоньку вытравливать и привыкать к подобному изобилию, чтобы не позорить начальника голодными взглядами. Теперь она попала в другой мир, где иные понятия о достатке, так что придётся соответствовать. Но всё же… Перевоспитание не может быть мгновенным, на это нужно время, так что сейчас можно порадоваться даже таким мелочам, потому что… О да, молоко! Здесь было даже молоко!!! Неужели ей больше не нужно будет по утрам тащиться в кафе, чтобы заказать себе чашечку любимого напитка?! И босс… Этот верзила с вечным покерфейсом любит кофе с сахаром и молоком! Это шутка такая?!

Ещё вчера утром Кристина даже не думала, что между ними может быть хоть что-то общее, настолько он казался чужеродным и… как это говорят? «Из другого теста». И на тебе! У них дважды совпали вкусы: сначала общая страсть к пирожным со сливками, теперь это. Благодаря его предпочтениям она теперь тоже сможет наслаждаться кофе с молоком, такая себе рабочая идиллия.

Нагрузив поднос чашками и снедью, Кристина двинулась к кабинету шефа. В приёмной она облагодетельствовала Романа и оставила на столе свою чашку и блюдце со слойками, а потом, резко выдохнув, вошла на территорию босса.

Странно, но приносить ему кофе было не так смущающе, как она думала. Может, дело во вчерашнем совместном ужине? Кристина хоть и была взволнована, но руки не дрожали, поэтому не возникло никаких нелепых ситуаций. В общем, она ничего не рассыпала, не разлила и не разбила.

Алексей Викторович глотнул напитка, который она готовила так тщательно, — и Кристина затаила дыхание. Понравится ли ему? Не пересластила ли? Достаточно ли молока?

Начальник сделал ещё один глоток и взглянул на Кристину поверх чашки:

— Очень хорошо, мне нравится вкус.

Сердце отчего-то забилось чаще. Х-хух, он одобрил. А она уж боялась, что может начать привередничать и крутить носом на ровном месте. Но нет, Мистер Суровость не самодур, просто очень строгий.

— Далеко собрались? — голос шефа настиг у порога, когда Кристина уже взялась за дверную ручку.

— На своё рабочее место, — оглянулась она. — Буду пить кофе и потихоньку вникать в работу. Насколько я знаю, во время совместного принятия пищи люди сближаются…

— О, значит, хотите наладить контакт с Романом? Умно, — гендиректор потянулся за слойкой. — Хорошо, идите, а то кофе остынет. Но на будущее… Отвечайте только на те вопросы, которые задаю. Если мне нужны будут подробности, я вас об этом уведомлю. И, что самое главное, сначала дождитесь, когда я вас отпущу, и только потом покидайте кабинет. Вдруг у меня для вас есть ещё какие-то поручения…

— П-поняла… — стушевалась она, когда осознала, что всё же допустила оплошность. — Эм, приятного аппетита, Алексей Викторович.

— И вам, Кристина Александровна. И, разумеется, плодотворной работы.

«Кажется, он меня дрессирует, как какую-то зверушку, — раздосадованно подумала Кристина, выходя в приёмную. — Хотя, наверное, именно так и воспитывают образцовых сотрудников».

Роман оказался приятным собеседником, умным, начитанным и терпеливым. Он объяснял и показывал тонкости работы, не раздражаясь даже тогда, когда Кристина что-то переспрашивала. Информации оказалось невероятно много, и это всего лишь мизерная часть того, что нужно знать.

Вскоре голова начала пухнуть от обилия новых сведений, но Кристина стойко держалась. Несколько раз в кабинет босса заходили начальники отделов, и тогда Роман тоже присоединялся к этим встречам, а она продолжала обучение самостоятельно, зарывшись в бумаги по самую макушку.