Кристина с сожалением провела взглядом последний всплеск косых струек. Затем музыка стихла, цветные огни погасли, фонтан выключился. Всегда немного грустно, когда заканчивается что-то хорошее. Она повернулась к Алексею Викторовичу и встретилась с его глазами. Он смотрел на неё (а не на цветомузыку) с необычайной задумчивостью. Даже, скорее, не на неё, а будто бы сквозь неё.

— Эм… Цветомузыка закончилась, — проговорила она, чувствуя себя странно от такого пристального внимания.

— Да, я заметил, — кивнул начальник, и его взгляд прояснился. — Это была хорошая прогулка.

Уходить было жаль, но ничто не длится вечно.

— Как думаете, ваши домашние уже спят? — поинтересовался он, когда они вновь сели в машину.

— Скорее всего, да.

— Тогда нам нужно быть потише, — ответил босс, трогаясь с места.

— В каком смысле «нам»? — не поняла Кристина и всем телом повернулась к гендиректору.

Тот, не отрывая взгляда от дороги, пояснил:

— Вы же не собираетесь тащить все эти пакеты одна?! Я помогу донести вещи до квартиры.

— А-а-а, вот вы о чём… — расслабилась она.

— А вы о чём подумали? — тут же отреагировал Мистер Суровость.

— Нет-нет, ни о чём таком, — Кристина поспешила загладить неловкость. — Просто не хотела вас лишний раз напрягать. Может, я всё-таки справлюсь сама?

Его Сиятельность шумно выдохнул, явно сдерживая гневную отповедь, а потом достаточно резко проговорил:

— Кристина Александровна, вы разве забыли, что возражать начальству — чревато последствиями? Если я сказал, что помогу, значит, так и будет! Не надумывайте себе лишнего. Просто выполняйте мои указания, договорились?

«Опять я на те же грабли наступила…»

— Договорились, Алексей Викторович, — кивнула она.

Глава 9

На въезде в спальный район, где временно обитала её семья, начальник вдруг притормозил и свернул на обочину.

— Что-то случилось? — забеспокоилась Кристина.

«У нас закончился бензин? Мы пробили колесо?» — она уже напридумывала себе всякого, но не решилась раздражать мужчину лишними расспросами. Ибо, как известно, когда представитель сильного пола за рулём, нужно тихонько сидеть рядом и не отсвечивать.

— Я сейчас вернусь, — только и сказал гендиректор и вышел из машины.

«М-да, ему можно придумать ещё пару прозвищ: Мистер Загадка и Мистер Лаконичность».

Кристина проследила взглядом, куда направился шеф, и её сердце дрогнуло. Он зашёл в кондитерскую, которая как раз собиралась закрываться (что и не удивительно, ведь почти одиннадцать часов). Здесь обычно устраивают вечерние посиделки влюблённые парочки, да и обычный народ заходит полакомиться.

Вскоре начальник вышел, неся в руке картонную коробочку, куда обычно упаковывают пирожные, сел в машину и отдал свою ношу Кристине.

— Отпразднуете с семьёй ваше повышение, — сдержанно произнёс он и завёл мотор.

Мистер Суровость вёл машину и лавировал между домами, точно выполняя указания Кристины, а она всё никак не могла перестать на него смотреть и лишь мельком поглядывала на дорогу. Его профиль, сосредоточенный взгляд, рука, уверенно переключающая коробку передач или мастерски крутящая руль.

Коробка со сладостями жгла руки. Стараниями начальника Кристина была сыта до отвала, и у неё вовсе не текли слюнки от умопомрачительного аромата, просачивающегося сквозь бумагу. Однако сам этот жест заботы, великодушия или чего-то ещё (она так до конца и не разобралась) почему-то очень тронул. И хотя Алексей Викторович сказал ей ничего не надумывать, Кристине вспомнились фильмы, где главный герой ради своей возлюбленной тоже совершал что-то эдакое, романтичное и волнующее. Обычно в таких случаях в ход шли свечи, лепестки роз, песни при луне и прочее. А ещё…

А что там ещё, она подумает потом, потому что они приехали. Шеф припарковался возле подъезда, вышел из автомобиля, аккуратно прикрыв дверь, и стал доставать многочисленные пакеты. Скоро он сам стал похож на Красотку из одноимённого фильма. Кристине осталось нести лишь смартфон, шарфик и пирожные. Ну, и собственную сумку, разумеется. Портфель гендиректора остался на заднем сидении.

— Закройте, пожалуйста, машину и включите сигнализацию, — попросил начальник.

— А как?

Ну да, она не знает. Можно сказать, её знакомство с машинами ограничивается несколькими поездками на такси и парой-тройкой в машине друзей.

— У меня руки заняты. Возьмите в кармане пиджака ключи, — распорядился Его Сиятельность.

«Хорошо, что хоть не в брюках», — отчего-то подумала Кристина и вдруг ощутила, как к щекам прилила кровь.

— Не в этом, в правом, — инструктировал он.

Когда ключи были успешно извлечены и нужные кнопочки на брелке нажаты, Кристина открыла дверь подъезда магнитным ключом и повела начальника в святую святых — съёмную квартиру, которая стала пристанищем семьи, оставшейся без собственного жилья.

Ещё возле подъезда она заметила, что свет в их окнах не горит. Значит, мама с братом и правда уже легли спать. Стараясь производить как можно меньше шума, Кристина зашла в квартиру, сгрузила на тумбочку при входе свои вещи и стала принимать у начальника пакеты, расставляя их по периметру коридора, чтобы не загораживали проход.

— Спасибо за помощь! — шёпотом поблагодарила она. И в этот момент так захотелось сделать для него что-то хорошее, что она проговорила раньше, чем успела подумать: — Может, выпьете чаю?

«Господи, что я несу?! Какой ещё чай?! Мы же только из ресторана!»

Но слова уже вылетели. Она была уверена, что шеф воспримет их как проявление вежливости и так же вежливо поблагодарит, но откажется.

Гендиректор действительно поблагодарил за приглашение и… согласился! Неожиданно, неразумно (учитывая позднее время), но железно. С кем-то другим ещё можно было бы пойти на попятную, но с Алексеем Викторовичем это исключено. Сказать ему сейчас «Извините, я погорячилась. Не изволите ли убраться из моей квартиры по добру по здорову?» равносильно подписанию смертного приговора. Ну, или приказа об увольнении, что в её случае почти одно и то же.

«Что же я наделала?! И где мы будем чай пить? В нашей крошечной кухне? Боже упаси!»

Похоже, придётся вести его в гостиную, она хоть поприличнее выглядит. И нужно максимально тихо перенести пакеты в комнату, чтобы родных не перебудить.

«Я хоть нижнее бельё нигде на видном месте не оставила?» — эта жуткая мысль вмиг взбудоражила кровь, и щёки наверняка окрасились румянцем.

— Я отойду на минутку, а вы пока разувайтесь… — торопливо прошептала Кристина и метнулась в гостиную, которая служила ей спальней.

Когда Алекс переступал порог квартиры, ему пришлось немного пригнуться.

«Так, потолки где-то 2,5 метра», — с ходу определил он и продолжил быстро сканировать взглядом прихожую.

Гендиректор специально напросился в гости, чтобы застать «противника» врасплох. Ему было любопытно посмотреть, как живёт новая помощница. Со стороны Алекса это вполне логичное желание, особенно если учесть, что он собирается пригласть её обосноваться в его собственном доме. Неряха и грязнуля ему вовсе ни к чему. Одно дело, если бы она ждала его прихода, тогда всё наверняка выглядело бы в лучшем виде. И совсем другое — неожиданный визит. Именно в такие моменты можно полюбоваться на обстановку «как есть».

В принципе, ему хватило и того, что он увидел, чтобы понять: девушка живёт далеко не в царских условиях. И тем удивительнее было её внезапное предложение остаться.

Он и сам не понял, зачем согласился на чай, ведь они только что неплохо отужинали. Наверняка она предложила просто из вежливости. Но коль уж он согласился, было бы нелепо сейчас отступать. К тому же теперь есть возможность «продвинуться вглубь территории врага».

Девушка явно из-за чего-то смутилась и исчезла за одной из дверей. Возможно, для того, чтобы произвести экстренную уборку. Тем интереснее будет посмотреть, что она там наубирает. Хотя, надо отдать ей должное, квартира выглядит достаточно аккуратной.