– Филин! – крикнула Сим. – Зачем мышонка пугаешь?

– Мне тоже кушать хочется… и у меня имя есть – Лупоглаз.

– Какое смешное имя, – смеясь, ответила Сим и назвалась в ответ.

– Ты добрая, юная летунья, и талантливая, – я наблюдал, как ты рисуешь сновидения.

Сим еле заметно улыбнулась.

– Ну, так значит, будем дружить? Ты мышонка, пожалуйста, не трогай – он мой друг.

– Хорошо Сим. Твой друг – мой друг… хоть и вкусный наверно, вслух размышлял филин. Сим погрозила ему пальцем.

         Заботливая дочь своей матери закончила работу и, собрав целебных трав, направилась прямиком домой. Пролетая над зарослями высокого кустарника, Сим услышала, как снизу до её чуткого слуха доносятся тяжёлые вздохи и хрипы. «Мне нужно спешить домой к маме, но кто там тяжко так дышит? – думала летунья. – Надо спуститься, может быть, кому-то нужна моя помощь?»

         Сим спустилась неподалёку от кустарника на мягкую траву и увидела перед собой большую голову с ветвистыми рогами. Вы догадались кто это? Правильно, это был лось. Он лежал на полянке, окружённой шиповником и дикой розой. «Что с тобой, дядя лось?» – ласково спросила добрая летунья.

– В копыте моём заноза мне боль нестерпимую причиняет, – ответил лось.

Храбрая Сим была ещё и сильной девочкой. Она осторожно взяла копыто огромного животного и, цепко ухватившись за острую щепу, резко выдернула её, тотчас отлетев подальше. Лось издал протяжный стон, от которого дрогнуло всё вокруг, и вскочил на ноги.

– Спасибо тебе, спасительница моя! Как имя твоё? – спросил лось и, узнав имя летуньи, ответил: – Величают меня Большой Рог. Прими дружбу мою, прекрасная Сим.

– Какая же я «прекрасная», – махнула рукой девушка, – вон какие шрамы на лице.

– В лице красоту видят глаза лишь только, красоту души – сердце в силах разглядеть! – Величественно проговорил Большой Рог, мудрый обитатель леса. – Отныне друга во мне найдешь ты и в помощи моей ты будь уверена всегда.

         Вернувшись домой, Сим обнаружила с тревогой, что маме лучше не стало: женщина лежала на кровати, укрытая от болезни теплым пледом из веток можжевельника. Отвары из трав не приносили облегчения. Новые друзья как могли, помогали летунье. Мелкохвост принёс целебных зёрен, а лось нашёл редкие коренья, – но ничего не давало выздоровления.

         Изо дня в день любящая дочь своей матери летала на луг, где без устали создавала прекрасные сны, несмотря на свои трудности. К вечеру она спешила к маме, чтобы облегчить её боль любыми способами. Бывшие подружки видели это, злословили меньше, начали смотреть на Сим сочувственно. Наша героиня ничего этого не замечала, у неё были другие, более важные дела. К тому же, Сим помнила слова Большого своего друга: главное – доброе сердце.

         Вскоре к Сим прибежал Мелкохвост и сообщил, тоненько пропищав на ушко, что в глухой чаще живёт Колдунья, очень старая и злая, «никто и никогда к ней не ходил, даже не пытался найти её обиталища. Но ты, Сим, храбрая девушка, тебе по силам отыскать жилище Колдуньи и завоевать её доверие. Мы, твои друзья во всём тебе поможем».

         Следующим утром Сим отправилась на поиски жилища старой Колдуньи. Мелкохвост и Большой Рог согласились помочь без разговоров, а Лупоглаз сказал, что делает это только ради Сим и её мамы.

         Он поднялся с Сим над лесом, который с высоты казался спиной лохматого зелёного зверя, и после долгих поисков они рассмотрели нечто, напоминающее избушку. Большой Рог расчистил путь к избушке Колдуньи своими рогами, будто огромный бульдозер. А Мелкохвост сидел на загривке лося и, деловито попискивая, руководил работами. Теперь Сим без каких-либо трудностей добралась до лачуги злой Колдуньи.

         Летунья осторожно приближалась к ветхой избушке, плавно помахивая крыльями. Перед ней стоял покосившийся домик, вросший в землю, крышу которого покрывал толстый слой влажного мха.; расколотая труба курилась сизым дымком. Девушка вежливо постучала в низенькую дверь и, не дождавшись ответа, медленно вошла внутрь таинственного жилища.

         В пыли и грязи были разбросаны пузырьки, склянки и старые тряпки; в углах избушки поселился мрак, а свет от тлеющих углей в печи слабо освещал крючковатый профиль хозяйки. Колдунья со скрипом повернула иссохшую седую голову к смелой летунье.

– Чего тебе тут надо? – прокаркала Колдунья.

         Летунья вздрогнула, но, набравшись смелости, рассказала о болезни своей мамы.

– Мне-то что за дело! – фыркнула старуха. – Вы считаете меня злой и вредной, а я поначалу хотела всего-то, исцелять жителей этой страны, но злыми оказались как-раз-таки вы! Вы загнали меня в эту глушь…. Так с какой стати мне помогать тебе?

– Вы знаете я тоже столкнулась с непониманием, слухами и клеветой, но не потеряла веры в летунов… мой друг говорит о добром сердце и душевной красоте… и знаете, – Сим оглянулась, – я могла бы сделать уборку здесь, сварить вам покушать.

         Старуха согласилась, а Сим и упрашивать не нужно было. Как по волшебству потолок очистился, стены и окна заблестели, а пол засверкал чистотой; на плите булькала вкусная каша из тыквы. Колдунья внимательно наблюдала, как Сим расставляет пузырьки и колбочки на полки. Летунья взяла в руки ёмкость в форме сердца, и прозрачная жидкость внутри засветилась ярко-красным светом. Сим испуганно взглянула на Колдунью, а старуха загадочно улыбалась ввалившимися губами.

– Ты особенная летунья. У тебя, Сим, действительно доброе сердце. С помощью этого эликсира ты можешь исцелить свою матушку или выпить сама – тогда станешь красавицей, как прежде, – выбор за тобой.

         Сим поблагодарила старушку за волшебное снадобье и вылетела из домика. Старушка растянула беззубый рот в подобие улыбки. «Филин, пожалуй, исправился…»

         Летунье очень хотелось вернуть себе былую красоту, а с ней и бывших подруг. Она терзалась в раздумье, но любовь к маме и доброе сердце не позволили ей совершить столь себялюбивый поступок.

         Мама! Какой же ещё могла сделать выбор славная, добрая летунья Сим.

         Девушка с большими крыльями и добрыми помыслами стремительно приближалась со своими друзьями к селению. Жители переполошились, увидев такое зрелище: Большой Рог мчался через Луг, рассекая высокие травы и поднимая клубы разноцветной пыли; Мелкохвост держался за рога лося и был похож на лихого наездника; Лупоглаз летел над ними, и глаза его светились янтарным огнём, а чуть впереди со звонким трепетом сильных крыльев, неслась спасительница своей матушки – Сим.