— В том смысле, что украли брательника твоего. А кто и как пока неизвестно. Император весь дворец на уши поставил, ищут.

— Так всё, я проснулся, теперь подробности, как это произошло?

— Да как, когда гулянка подходила к концу, большая часть гостей уже была в ауте. Император приказал стражникам перетаскать их в опочивальню. Так вот, когда Андэрсона тащили, кто-то вырубил стражников, толи магией, толи ещё чем, а когда они пришли в себя, Андрея уже с ними не было. Больше пока рассказывать не о чем.

— Звиздец! Двигаем к месту, где всё случилось, может, хоть какой-то след отыщем.

— Держи салфетку, сперва салат с лица вытри и давай за мной.

Немного поплутав по коридорам, мы пришли к месту происшествия. Найти его было не сложно, ориентируясь на крик Императора, который отсчитывал нерадивых стражников, те же стояли, понурив головы с ну очень виноватым видом. Увидев нас, Император повернулся и развёл руками.

— Меня окружают одни дилетанты! Это просто неслыханно, чтобы два бравых бойца, можно сказать элита гвардии, дали себя усыпить!

— Не горячитесь, пожалуйста, ваше императорское величество. Уже есть информация, как именно их усыпили.

— Да тут ничего сложного, вон у них на лице все ответы и остатки сонного порошка на щеках.

Я подошел к стражникам и внимательно осмотрел обоих. Да, на щеке у одного из них и вправду был какой-то порошок. Но меня заинтересовала другая деталь. На локтевом шипе, одного из стражников висела маленькая розовая ниточка. Снял её, внимательно осмотрел, могу ошибаться, но скорей всего, нитка шелковая. Понюхал, уловил слабый аромат женских духов. Протянул нить Императору, тот проделал с ней те же действия и в задумчивости почесал подбородок.

— Розовый шелк, где-то я его видел, вот только где? Стоп! Вспомнил! Невесты знати! Все за мной, в большую спальню!

И мы побежали по коридорам дворца за Императором. На бегу попытался выяснить, что ещё за невесты такие и что они тут делают.

— Понимаешь, мой названный брат, всё дело в старинном обычае права первой ночи. Никак отменить его не получается, народ, против! Так вот, прежде, чем сочетаться законным браком, все невесты обязаны пройти обряд…, ну сам понимаешь какой с самим императором, либо с его братом, названный брат тоже может обряд исполнить, на законных основаниях. Мне его исполнять ну просто некогда, дела империи, прежде всего. Вот и дожидаются прибывшие невесты своего часа, пока не исполнят это дело, к своим любимым вернуться не могут. Одно хорошо, этот древний обычай распространяется только на невест знатных персон, иначе бы я тут помер, со всеми крестьянками спать. Тем не менее, знати в империи тоже хватает, и невест набралось уже 19 человек. Вот думаю, что именно они умыкнули нашего брата, дабы исполнить обычай и разъехаться по домам. К тому же, одеяния розового шелка только им во дворце выдают. Он даёт им статус содержанок, до тех пор, пока обычай не будет исполнен. Не уверен, что мы успеем его спасти, стражники только в беспамятстве два часа провалялись, прежде чем поднять тревогу. Только бы жив был, дело то не лёгкое, сразу 19 баб!

— Ну, думаю, на счёт этого переживать не стоит, парень он крепкий, выносливости на полк валькирий хватит…

За разговорами добежали до массивной двустворчатой двери. Император навалился, и с силой распахнул двери, мы вбежали в комнату и остолбенели от представшей перед нами картины. Комната была заставлена всевозможными диванчиками, лавочками и пуфами, все они были просто завалены невообразимым количеством подушек, на которых возлежали довольные, и, похоже, изрядно выпившие девушки в розовых шелковых халатиках. У противоположной от двери стены, стояла огромная кровать, на которой обнаружилась и наша пропажа, а именно, героический Андрюха! Он хоть и был привязан шелковыми ленточками за руки к изголовью кровати, однако, по его лицу было видно, что, сдаваться он явно не собирается. Я бы даже сказал, что у него был такой ошалелый взгляд, такие бывают у берсерков, когда они идут в свою последнюю атаку. Дополняли картину две нимфы по бокам Андрея, одна держала здоровенный бокал с вином, не забывая при этом поить «пленника», а вторая, с другой стороны, кормила его виноградом. Ну и, как вишенка на торте, завернутая в одеяло женская фигурка, оседлавшая несчастного и ритмично подпрыгивающая на нём, будто скачет на диком жеребце, при этом издавая характерные стоны. Эту идиллию прервал властный голос Императора.

— Именем империи! Кто-нибудь, объяснит мне, что здесь, черт возьми, происходит?

На несколько секунд воцарилась гробовая тишина. Люди, кажется, забыли, как дышать, пока осознавали, кто именно задал им этот вопрос, фигурка в одеяле, тоже замерла, будто ледяная статуя. Наконец осознав суть происходящего, видимо самая старшая из девушек, сперва, бухнулась на колени, затем заговорила.

— Мой Император! В этой комнате произошло исполнение нашего долга, согласно древнему обычаю, о праве первой ночи. Его исполнил вот этот воин, по совместительству Ваш брат. Заранее молю простить нас за инцидент с его похищением, но и Вы нас поймите, мы истосковались по родным и своим любимым, некоторые из девушек, ожидают своего часа уже больше года!

Император закатил глаза, его тоже можно было понять, с одной стороны такой камень с плеч, с другой не самая лучшая реклама быту дворца. Выдохнув, он продолжил.

— Именем империи! Я подтверждаю факт исполнения вами древнего обычая, отныне вы свободны. Стража! Приготовить 19 экипажей с эскортом у малых врат и сопроводите девушек по домам.

Девушки, с радостным визгом кинулись прочь. Только фигурка в одеяле, аккуратно встала с Андрея и бочком-бочком, попыталась просочиться мимо Императора, что, в прочем, не ускользнуло от его внимания.

— А ну стоять! Ты, девица, думаешь, я до 19-ти считать не умею? Все невесты, в полном составе, уже покинули комнату, так кто ты такая? А ну-ка личико нам своё покажи, именем империи!

Фигурка остановилась, размотала одеяло на голове и, нашим взорам предстало раскрасневшееся и смущенное девичье личико. От громогласного рёва Императора, кажется, штукатурка с потолка посыпалась.

— Сисилия, дочка! Что же ты натворила! Аааааа! А ты, развратник, я же тебя братом назвал, как ты мог? Стража! Арестовать вот этого, и этих двух! В темницу, до моего особого распоряжения, именем империи!

Сидим мы, значит, в темнице, ага. Втроём, я, Андрей и Виталик! Причем мы-то с Виталием как бы вообще не при делах, за компанию загремели, под горячую руку попали. Алгор, каким-то чудом умудрился слинять, чуйка у него, наверное, на неприятности. В камере, где нас держат, темно, сыро и холодно, ещё и вода где-то капает, что очень раздражает. Настроение ну не ахти, ещё и похмелье начинается, правда один из нас, всё-таки сидит с довольной рожей, вот как у слона, отгадайте кто?

— Андрей, ну как тебе, виноград-то понравился?

— Ага, виноград огонь!

— Что же ты наделал?

— Не понял! А я-то тут причём?

— Как это причём? А кто наставил рогов половине знатных вельмож империи? А кто пенетрировал дочь Императора? Кто, скажи мне, кто, ёперный кардибалет, на глазах у половины дворца «сосиску в сопли макал», а?

— Ыыыыы!

Поддержал мою гневную речь, узник Виталий. Андрей же, сперва, смутился, представляя весь масштаб трагедии. Затем, видимо, что-то для себя решив, ответил.

— Эээ, стоямба, парни! Поставьте себя на моё место. Последнее, что я помню, так это то, как мы пили за черноту усов его Императорского величества, затем темнота. Потом, ну вроде как сон мне сниться, как попал я будто в рай, для нормальных пацанов, девочки, там винишко, виноград…. Идиллия в общем, как вдруг врываются в помещение какие-то люди, что-то там орут! А ведь у меня сознание плывёт, перед глазами муть. Я же вообще не могу понять, что происходит. Кто, чего, зачем? Одни вопросы! Да я вообще понял, что это не сон, года мне стражники руки крутить начали! Вы бы хоть предупредили, а? Ещё друзья называются!