К счастью, к нам назначили новую начальницу. Сначала она нам совсем не понравилась: громкоголосая, резковатая, помешанная на регламенте. Но Нина Николаевна оказалась совсем не глупой и даже предприимчивой. Она придумала дополнительные заработки, мы все стали по совместительству работать в ООО (обществе с ограниченной ответственностью), сидя на своих рабочих местах. Идея платного абонемента, конечно, не нова, но правильный выбор книг, которые читатели захотят брать за деньги, требует некоторых усилий. Проанализировать спрос, оценить количество потенциальных читателей, рассчитать, окупится ли дорогое издание, – этому нас научила Нина Николаевна.

Скромная реклама «Подбор литературы, помощь в написании рефератов, курсовых» привела к нам неиссякаемый поток заочников и ленивых очников из двух соседних ВУЗов и трех колледжей. Нина Николаевна – хороший организатор. Пустая болтовня сократилась до минимума, все готовы трудиться, не поднимая головы, но в обеденный перерыв начальница категорически выгоняет всех гулять, а когда погода не располагает к прогулкам, строит нас на гимнастику. Два раза в день по двадцать минут мы пьем чай и беседуем – это лучшее время дня. Мы отмечаем в своем тесном кругу праздники, дни рождения и именины, делимся своими радостями и огорчениями. Никакой психотерапевт не нужен женщине, работающей в нашем сплоченном коллективе.

Теперь меня тем более никуда не тянет. Я вскользь упомянула о том давнем предложении работы за чаем, а Нина Николаевна тут же подхватила идею. Вскоре у нас появился копировальный аппарат, мы его обслуживаем по очереди. Чтобы студенты очереди не создавали, мы заранее копируем нужные им фрагменты учебников, причем уменьшенный масштаб пользуется гораздо большей популярностью. Это же готовые шпаргалки! Благодаря нашей начальнице, которая улаживает все проблемы с директором и с налоговой, прибавка редкий месяц не превышает основную зарплату.

Так что материальные проблемы немного отступили, но кроме работы, дома и маминой болезни я почти ничего не видела. Но однажды, когда мама лежала очередной раз в больнице, я познакомилась с Антониной: ее мать тоже болела астмой. Мы подружились с Тоней. Без нее, как я теперь поняла, моя жизнь была бы совсем безрадостна и уныла. Антонина вытаскивает меня на концерты и в театры. Я познакомилась с ее многочисленными подругами. Вот, собственно, и вся моя жизнь.

А у Васьки жизнь всегда била ключом. Мужья, любовники, скандалы и разводы. Краешком ее жизнь касалась нас, когда она на время переезжала к нам. К счастью такие периоды были непродолжительными, иначе можно было бы с ума сойти от Васькиной непредсказуемости. Сейчас, когда она разводится, Борис для нее будет новой игрушкой. Как я понимаю, он достаточно богат, да и мужчина в самом соку, как говаривал Карлсон из сказки. Я не сомневаюсь, Васька его быстренько приберет к рукам. И суетиться ей особо не надо, он сам готов сдаться в плен ради ее прекрасных глаз. Я снова вспомнила, как она этими зовущими глазами смотрела на моего Аркадия. Черная тяжелая волна поднималась в душе. Вот если бы я могла ей отомстить: взять и увести у нее Бориса, на которого она имеет виды. Чтобы Борис бросил ее ради меня. Чтобы она хоть раз в жизни поняла, каково, когда тебя бросают. Я не задумывалась, а нужен ли мне Борис? Жажда мести перевесила мое благоразумие.

Я незаметно заснула. Мне приснилась Васька. Она почему-то была маленькой девочкой. Мы с ней шли по краю воды, а потом она стала тонуть. Я изо всех сил держала ее за руку. Она выскальзывала из моих рук. Я хватала ее за платье, волосы, но она падала вниз, в глубину. Я закричала и проснулась.

Солнечное утро смотрело в мое окно. Я вспомнила вчерашний день и вскочила с кровати. Бориса не было. На столе лежала записка: «Спасибо за вчерашний вечер. Извините меня за причиненное Вам беспокойство. Я не посмел разбудить Вас, дверь я захлопну. Борис Вересов». В кухне за табуреткой я обнаружила тоненькую папку с бумагами, видимо выпала вчера, когда Борис доставал продукты из сумки. Я папку открыла и посмотрела из любопытства на бумаги. Ничего интересного. На всякий случай, убрала папку в шкаф. Нужна будет Борису, адрес он помнит. Позвонит или заедет за своей папкой.

Я открыла холодильник. Полки ломились от еды. Мне неделю можно не готовить, и то я не смогу все съесть. Я позвонила Константину, пригласила поужинать. Он пообещал заехать ближе к вечеру. Вот и прекрасно, поужинаем, и с собой ему дам, а то готовить ему некогда и неудобно в своем общежитии.

К воскресному обеду нагрянул нечаянный гость – Антонина.

– Ой, Тонечка, как я рада, что ты заехала. А ты что так рано уехала с дачи? Случилось что у Тамары?

– Нет, все нормально. Они решили пораньше уехать, пока пробок на дороге нет, да и мальчишки у них одни остались в городе. Тамара боится, как бы пацаны не отмочили что одни.

– Хорошие у нее сыновья. Я так и не научилась их различать, мне кажется, они как две капли воды похожи друг на друга.

– Конечно, похожи, они ведь близнецы. Но я уже их различаю, а ты просто редко их видишь. Если присмотреться, то можно обнаружить отличия. Я что к тебе заехала? Тамара послала тебе яблок. Она сожалела, что ты не приехала. Давай ведро или таз. Эти – осенние сорта, полежат, а вот эти надо сразу съедать.

– Как же ты их дотащила?

– Ничего страшного. Тамара с Анатолием меня почти до твоего дома довезли, и у меня сумка-тележка, сама везет.

Антонина выкладывала яблоки в ведро. Я вспомнила дачу Тамары, свой вчерашний день, и пожалела, что не поехала с Антониной. У Тамары роскошный загородный дом и огромный яблоневый сад. Я всегда думала, что дача – это огород, грядки, помидоры. А у Тамары грядок нет. Растет у забора какая-то зелень, и все – никаких помидоров, только яблони. Соседи посмеиваются над Тамарой, советуют вырубить яблони, зачем ей так много? А у Тамары рука не поднимается, рубить яблони. Тоня упоминала, что Тамара в Сибири выросла в бедности, в детстве мечтала поесть яблок вволю. Тамара ведрами раздает яблоки всем желающим, даже сама развозит, но чтобы ни одно яблочко не пропало. И соседи, когда берут яблоки, то не смеются над Тамарой. Однажды такой случай был. Принесла Тамара соседке два ведра яблок. А потом пошла в магазин, а там ее соседка сидит и продает эти яблоки. Тамара посмеялась: хоть так пользу принесут.

– Василиса не звонила? – спрашивает меня Антонина.

– Нет. Я думала, что она приедет в выходные.

– Ладно, переживать будем, когда она приедет. Скажи, твоя мама написала завещание?

– Нет, я просила ее об этом несколько раз. Но она и слышать не хотела. Говорила, что не собирается умирать, а квартира мне остается, это и так ясно, я ведь ухаживала за ней.

– Старики становятся эгоистами к старости. «После нас, хоть потоп». Лишь бы их не беспокоили лишний раз. Боюсь, что для твоей сестры устное распоряжение твоей мамы насчет квартиры, что вчерашняя роса. Будь готова к тому, что она потребует свою долю наследства, а это половина твоей квартиры.

– Я как-то не подумала об этом. Не сомневаюсь, что Васька своего не упустит. Но если я продам квартиру, то где же я буду жить?

– Ты сможешь купить жилье в пригороде.

– Но я привыкла жить здесь, да и на работу будет тяжело добираться.

– Все. Не будем о плохом, там видно будет. Откуда у тебя коньяк «Хеннеси»?

– Тоня, у меня вчерашний день был, что мексиканский сериал, не меньше.

Я усаживаю Антонину за стол обедать, а сама последовательно излагаю события вчерашнего дня.

– Ты даешь! Действительно, в кино ходить не надо.

Тоня с интересом слушает меня. Я рассказываю ей все, вплоть до своего ужасного сна, а потом набираюсь, решимости и выпаливаю:

– Тоня, я хочу увести Бориса у Васьки. Как ты считаешь, это возможно? Или я сошла с ума?

Тоня поднимает на меня свои вишневые глаза, разглядывает меня, как будто впервые видит.

– Почему бы и нет? Попробовать можно.

– Правда? Но я некрасивая: нос длинный, ноги короткие.