Правда, при мыслях о Бездарне Гадхэне у меня опять запылали щеки. Хорошо хоть, что свет здесь такой приглушенный, и повсюду красно-черное, можно списать на отблески. Или нельзя? Как-то очень пристально он на меня смотрит. Очень-очень. Даже бровь приподнял.

– Это не я придумала, – быстро сказала я.

Прозвучало как оправдание, и я бы прикусила себе язык, если бы он мне не требовался для дальнейшей коммуникации.

– А кто? – Вот теперь Вайдхэн по-настоящему заинтересовался.

Да, язык точно стоило прикусить.

– Никто. Неважно. Давай закроем эту тему. Я не могу с тобой говорить об этом, потому что ты – власть. А это неуважение к власти.

Пару мгновений он изумленно смотрел на меня, а потом запрокинул голову и расхохотался. Так заразительно, что меня ну очень тянуло к нему присоединиться, вот только я пока не представляла, как развернется тема с Бездарном Гадхэном, поэтому предпочла придержать драконов. То есть смех.

– Ты невероятная, Аврора, – произнес он, скользкими от геля ладонями поглаживая мои ягодицы. Это было сказано так глубоко и проникновенно, что у меня разом вылетели из головы все мысли, а вот чувственные ощущения – особенно там, где это скольжение рождало на коже миниатюрные костерки – зашкаливали за сотню по десятибалльной шкале. – Для тебя я кто угодно, только не власть, милая. Это первое. А второе… я и в самом деле предполагал, что это придумала ты.

– Неужели?

– Именно, – пальцы прошлись между полушарий. Без нажима. Мягко и совершенно не так, как тогда, в кабинете. – Именно в тот самый момент.

Удивительно, что он тоже о нем вспомнил. Или неудивительно?

– Нет, я просто использовала незапатентованную характеристику.

– Рано или поздно ты мне о ней расскажешь. О том, кто ее придумал, – это прозвучало как обещание, от которого все внутри вспыхнуло. Даже водичка холоднее стала, и, я подозреваю, вовсе не потому что Вайдхэн забыл оплатить счет за горячую воду. – И обо всем остальном.

– О том, что ты еще не знаешь. – Я приподняла брови в точности, как он, а потом, положив руки ему на плечи, встала на носочки. – Ты хоть что-то еще обо мне не знаешь?

– Такое не исключено. Но я это обязательно выясню. – Он почти касался губами моих губ, и это было настолько сильно… в смысле, не то, что между нами случилось, хотя и это тоже, сколько именно мои чувства – я не просто тянулась к нему всем своим существом, мне кажется, я уже приняла его, впустила его в себя и, увы, здесь пошлость не поможет – совершенно на другом уровне, не на физическом. Это хлестнуло, как порыв ледяного ветра, я положила руки ему на грудь и попыталась отстраниться.

– Почему ты тогда меня…

– Потому что захотел тебя с первой минуты, как увидел. Потому что решил, что ты пришла меня соблазнять.

– Я – что?!

У меня глаза, по ощущениям, стали как у дракона. Таких же размеров. Ну ладно, предположим, что глаза как у дракона мне не грозят, потому что мне бы разорвало лицо, но собственные органы зрения сейчас представлялись очень и очень большими. Круглыми. Выразительными.

– От тебя фонило желанием, Аврора, – на удивление серьезно произнес он. – Настолько, что я просто не мог предположить ничего другого. Тогда мне и в голову не приходило, что наша связь… хм… что это выбор моего дракона, и твой на него ответ.

Выбор дракона, значит. А что насчет твоего?

Я чуть не брякнула это вслух, но на этот раз с языком мы подружились. В смысле, я не стала задавать неудобных вопросов, которые совершенно точно не имеют никакого отношения к тому, что сейчас было. Это как на первом свидании спросить: «Хэй, парень, ты на мне женишься?»

– И уж тем более я представить не мог, – продолжал он, – что все получится именно так. Бесконтактная передача пламени… мы с тобой в своем роде уникальны, Аврора. Такого мир еще не знал. И не узнает, пока я не выясню все в подробностях.

Он снова расслабился и поглаживал мою спину, вот совершенно не с целью помочь мне принять душ. Я же, наоборот, напряглась.

– То есть такого никогда не было? Вообще?

– Ни разу. Любая передача пламени между человеком и драконом шла через кровь. Не говоря уже о том, что передача пламени человеку от иртхана считается в принципе невозможной. Больше того, передача не просто от иртхана человеку, передача в спящем состоянии. Когда сила неактивна.

– Ты о чем?

– Судя по всем анализам, Аврора, с маркером черного пламени ты ходишь как минимум со дня нашей первой встречи.

– А?

– Да, у тебя анализы уже развитого черного пламени. Да и случившееся сегодня… ты как иртханесса-подросток – по возрасту пламени в крови. Если я правильно понял, у тебя могут быть перепады настроения и все прочее, сопутствующее.

О-о-о!

– Я бы мог предположить, что маркер в твоей крови был спящим, – он снова на миг нахмурился, а после тряхнул головой, словно сбрасывая какое-то наваждение, – если бы маркер в твоей крови не был моим. По всему получается, что на кухне мы его активировали, а сегодня у тебя произошло полноценное пробуждение пламени. Что, кстати сказать, тоже парадокс. Обычно сначала пламя просыпается внутри и только потом проявляется в физической форме.

Я сейчас взорвусь. Не от пламени, нет, от количества новой поступающей в меня в единицу времени информации.

– Можно поподробнее? – спросила я. – Для тех, кто не знает с детства все эти тонкости иртхано-драконьих премудростей.

– Объясняю на пальцах, – он наконец-то убрал руки с моих ягодиц и загнул первый палец. – Иртханы и иртханессы рождаются с пламенем. В зависимости от уровня силы развиваются и их способности. Сначала ментальные – те, с помощью которого мы отдаем приказы и управляем драконами, затем – проявление пламени, когда уже физически можно что-нибудь поджечь. Процесс активации и развития внутреннего пламени очень важен. Обычно он проходит без эксцессов, если правильно подготовиться, но случается такое, что по какой-то причине развитие делает резкий скачок. Таких случаев единицы за тысячелетия, тем не менее они были. В этот момент очень важно, чтобы рядом был тот, кто может погасить пламя. Обычно достаточно простого физического контакта, в зависимости от уровня силы, иногда даже просто прикосновения ладоней или объятий в одежде. Но с тобой оказалось недостаточно, потому что у тебя был спонтанный выброс невероятной силы. И да, такого мир тоже раньше не знал.

Вот стою я тут, вся такая уникальная, он загибает пальцы и объясняет мне все. А я… я единственное, о чем по-настоящему могу думать – что я для него значу? После такой близости, наверное, по-другому нельзя, но… Но.

«Хэй, парень, ты на мне женишься?»

– Аврора? – Бен смотрит мне в глаза. – О чем задумалась?

Я не стану это спрашивать. Не стану. Не стану.

– Да так. Ни о чем. Думаю, какие еще сюрпризы ожидать в ближайшее время.

– В ближайшее, я предполагаю, никаких. Самое интересное уже случилось, – он улыбается, а потом добавляет: – Я говорю о проявлении пламени, если что.

– Ах, вот оно как.

– Именно так. Все остальное будет попроще. Я надеюсь.

Меня так и подмывает сказать «давай надеяться вместе», вместо этого я просто киваю.

– Хорошо.

– Ты подозрительно со всем соглашаешься, – прищуривается Вайдхэн. – Завтра тебе лучше не появляться в Грин Лодж.

– Хорошо.

Он приподнимает брови, а я пожимаю плечами:

– Я очень люблю балет, Бен, но не настолько, чтобы вредить другим людям. – Вайдхэн меняется в лице, и я добавляю: – Просто напомни мне сейчас перезвонить генеральному и сказать, что я больше не выйду. Незаменимых балерин нет. Особенно в ресторане.

Почему-то именно эта мысль дается мне больнее всего, еще больнее даются эти слова. Я будто окончательно отказываюсь от того, от чего уже однажды отказалась. Правда, тогда у меня были совершенно другие обстоятельства и совершенно не было выбора, но и сейчас, по сути, его тоже нет. Я не представляю, как работает это самое пламя, мне нужен учитель или тот, кто хотя бы с азами контроля поможет. Постоянное сопровождение. Обследования – наверняка. После того, что он сказал, обследования мне нужны точно, банально даже для того, чтобы я не навредила собственному сыну.