– Да, да, да! – пришла я в себя. – Здравствуйте, Екатерина! Разумеется, я вас помню, и поиск работы все еще актуален для меня.

Я испугалась, что меня могут счесть туповатой за такую задержку ответа и решила оправдаться:

– Извините, что не смогла вам сразу ответить – нахожусь за рулем…

Екатерина не дала мне договорить:

– Хорошо, я вам перезвоню через пятнадцать минут. Безопасность – превыше всего.

Я припарковалась. Вот так номер – неужели меня решили уведомить о принятии решения? Впрочем, вероятнее всего, оно является положительным. Вряд ли Екатерина обзванивает всех соискателей, чтобы расстроить их отказом.

Несмотря на теплую погоду, меня вдруг стало потряхивать. Я получу работу? Наконец-то я смогу зарабатывать? Наконец-то я смогу перестать врать всем про творческий поиск и творческий кризис? Родители перестанут вздыхать при разговоре со мной? Возможно, я даже познакомлюсь с кем-нибудь на этой работе…

Я замечталась. Вот я через пару лет – в дорогом изысканном костюме даю интервью:

– Когда я ехала устраиваться в СпецИвест, я и не подозревала, на какие карьерные высоты занесет меня судьба. Я возглавляю рейтинг самых успешных женщин нашего региона, но не в этом счастье. Счастье мое в том, что в нашей с мужем семье скоро будет прибавление! Миллионы не сделали меня такой счастливой, как эти две яркие полосочки, подтверждающие, что скоро мы станем родителями…

Я вздохнула. Вряд ли эта работа даст мне столько. Вероятнее всего, я просто погашу кредитку и смогу обеспечивать себя продуктами и недорогой одеждой. В лучшем случае, съезжу на море. Стыдно признаться, но я ни разу не была за границей, в то время как все мои знакомые чаще бывают в Турции, чем на даче.

На дисплее вновь высветился номер, и я не замедлила схватить трубку:

– Да, Екатерина!

– Олимпиада Валерьевна, теперь вам удобно разговаривать?

– Да, конечно! – бодро отрапортовала я. Может быть, следовало самой перезвонить ей, дабы показать свою инициативность?

– Ваша кандидатура одобрена. Все условия, озвученные на собеседовании, в силе. А именно – официальное трудоустройство, полный соцпакет, белая зарплата в размере оклада и премиальной части. Две недели стажировка, далее – полноценная работа. Сможете приступить в понедельник?

– Да, конечно смогу, – я старалась отвечать уверенно и спокойно, но от волнения язык онемел и еле ворочался во рту. – Подойду к девяти утра со всеми документами. Или необходимо приехать пораньше для оформления договора?

– Нет необходимости подъезжать к девяти, – засмеялась Екатерина. – На время стажировки у вас собственный график – с одиннадцати до трех, но без перерыва на обед. Обучение буду проводить я. Кстати, раз уж такое дело, то может быть перейдет на «ты»?

– Да, с радостью, – проблеяла я.

– Ну и отличненько! Подходи в понедельник к одиннадцати, оформим тебя и начнем учить. Ничего сложного в нашей работе нет, разберешься быстро.

Я угукала в трубку, изо всех сил стараясь не спугнуть свою удачу.

– Ладно, при личной встрече познакомимся поближе. Жду в понедельник!

Екатерина отсоединилась. Мое сердце колотилось так, как будто я пробежала марафон. Неужели полгода поисков увенчались успехом?

Нельзя обижать изобильную Вселенную неблагодарностью. Я вздохнула и набрала номер последнего места собеседования, чтобы отменить встречу.

***

Выходные прошли в радостном предвкушении и подготовке.

Родители несказанно обрадовались, услышав о моем долгожданном успехе. Впрочем, это не помешало маме капнуть дегтем:

– Ты ведь еще можешь и не пройти стажировку…

Ругаться с самым близким человеком мне не хотелось, но настроение катастрофически испортилось. Почему нельзя просто порадоваться? Зачем обязательно вбивать в мою и без того замороченную голову негативные сценарии?

Родители всегда желают лучшего для своих детей, но при этом умудряются поломать судьбы любимых отпрысков. Согласитесь, когда самый авторитетный человек прямо заявляет вам, что вы – неудачник и ничего не добьетесь в жизни, вы ему верите. О, конечно есть и те, кто наперекор всему кидаются грудью на амбразуру и, сквозь тернии, летят к звездам, лишь бы только доказать: «Я – не неудачник!». Но большинство с детства привыкает слушать маму. И хорошо если мама в своем педагогизме только охает и ахает. А ведь есть и такие матери, которые называют своих детей «будущими алкоголиками», «тунеядцами», «уголовниками».

Подумайте, что еще остается ребенку, как ни оправдывать возложенные на него ожидания?

А все ради чего? Ради того, чтобы родители по итогу прожитых лет посмотрели на искалеченную жизнь родного чада и удовлетворенно-горестно резюмировали: «Я же говорил, что ничего путного из тебя не выйдет!»

Моя мама, конечно, никогда не унижала меня. Она нашла свой путь – бесконечная жалость. Мамочка действительно очень любит меня и желает добра, но она постоянно ожидает самого худшего и, когда ее прогнозы сбываются, она вздыхает и начинает причитать:

– Бедная моя девочка, как тебе не везет, моя несчастная, за что ж тебе такое?

В общем, я стараюсь не посвящать никого в свою жизнь, чтобы лишний раз не нарваться на негатив. Но шила в мешке не утаишь, поэтому иногда приходится докладывать о переменах и стараться не слушать реакцию мамы.

И если ее ахи-вздохи по поводу денег и безработицы еще можно не принимать близко к сердцу, то все что касается потенциального замужества – мой персональный ад. Наверное, из-за того, что я и сама верю в то, что счастье мне не светит.

Все мои отношения заканчивались болезненными разрывами, после которых я зарекалась иметь дело с представителями сильной половины человечества. Был даже период, когда я почти всерьез собиралась найти себе женщину. К счастью, это прошло, но и с мужчинами тоже не сложилось.

Порой мне приходят в голову глупые мысли о венце безбрачия и проклятии. Чем еще объяснить тот факт, что все мои бывшие – давно и счастливо женаты? Каждый очередной кавалер, с треском захлопнув за собой мою дверь, радостно бежал на свободу, где за пару-тройку месяцев встречал свою «одну-единственную» и шел с ней под венец.

Самое интересное, что спустя какое-то время, остыв, они все пытались наладить со мной хорошие отношения. Учитывая то, что убегали они от меня с проклятиями и пожеланиями мне скорой мучительной гибели, такое рвение к дружбе я не понимаю и не одобряю.

– Липа! – ворвалось в ухо. – Ты чего зависаешь?

Я очнулась от воспоминаний.

– А?

– Я спрашиваю, далеко ли от дома твоя работа? – повторила мама вопрос.

– Не очень, – обтекаемо ответила я. – Если без пробок, то минут десять, а если с пробками, то можно и час ехать.

Мама покачала головой:

– Выходи пораньше, нехорошо с первых дней начать опаздывать. А я-то тебя прекрасно знаю – ты не можешь не опаздывать. Ты даже родилась на пару недель позже срока. Как можно опоздать на собственное рождение? Спросите у нашей Липы! Так что встанешь пораньше, выйдешь за час, ничего с тобой не случится. Трудовую дисциплину никто не отменял.

Вот, так всегда. Для мамы я – маленькая девочка, которая сама не понимает даже очевидных вещей. И так будет вечно.

***

В понедельник без четверти одиннадцать я стояла возле кабинета Екатерины, пытаясь не выдавать волнения. На самом деле, я приехала в десять, потому что в восемь утра мне позвонила мама и напомнила выйти пораньше. Я собралась за сорок минут и не придумала, чем занять себя в оставшееся время, поэтому поехала на работу.

– Олимпиада! – окликнула он меня, увидев, как я переминаюсь с ноги на ногу, не решаясь войти. – Чего ты там топчешься, проходи!

– Просто мы договаривались на одиннадцать, я пришла немного пораньше и не хотела тебя отвлекать, – попыталась оправдаться я. Катя отмахнулась.

– Не от чего отвлекать-то, работы нет, тухнем потихоньку.

Я удивленно подняла брови, и она тут же спохватилась:

– Да ты не переживай, это просто сезон – сейчас временно весеннее затишье, летом будет нарастание объемов, а уж после сезона отпусков пойдет такой шквал заказов, что ты просто обалдеешь. Слушай, – вдруг резко сменила тему Катя. – У тебя такое замысловатое имя, но, мне кажется, оно немного длинновато. Как тебя называют друзья? Липа?