Их тела вырастали гораздо раньше мозгов, и потому за ними приходилось постоянно приглядывать. По крайней мере, до совершеннолетия. Уже не первое столетие подобный симбиоз существовал между нашими семействами, тем более что став взрослыми, Крэббы и Гойлы становились весьма мудрыми людьми.

   И начинали... присматривать за Малфоями, которые во все времена оставались верны своей природе сидов - эгоистичных, капризных созданий с напрочь отсутствующим здравомыслием.

   Равнодушно подвинув в сторону как Грейнджер так и Паркинсон, следя чтобы ни одна ни другая не пострадали, я прошествовал в кабинет, заняв свое привычное место на третьем ряду.

   Подальше от гриффиндорцев, и поближе к стеночке. Крэбб и Гойл привычно пристроились справа и слева, отчего я заключил, что рецептуру на зелье, что было домашним заданием, они опять не поняли, и потому мне придется помогать сразу обоим. Мерлин, быстрее бы оба парня повзрослели.

   -Ваше задание на доске. Приступайте. -мрачно буркнул Северус Снейп, декан нашего факультета, преподаватель зельеварения, и вообще чистое зло во плоти. С точки зрения идиотов, коих среди юных магов немало. Впрочем, и среди взрослых ситуация не сильно лучше.

   Глянув на доску, и увидев довольно простой рецепт зелья от прыщей, я слегка удивился доброте крестного. Однако затем, окинув взглядом лежащие на столе ингредиенты - младшекурсников Северус старается не подпускать к хранилищу, понял, что на деле задание не такое уж и легкое.

   По той простой причине, что в зелье входит пятнадцать составляющих, а на столе их все тридцать. Притом пяти ингредиентов не хватает - судя по всему, по замыслу крестного, мы должны самостоятельно подобрать замену.

   Откинувшись на спинку скамьи, и не обращая внимания на то, что все вокруг уже начали готовить зелье, старательно перебираю по памяти таблицу совместимости ингредиентов, которую Снейп заставил меня заучить.

   Затем припоминаю свойства совместимых, из тех что есть в наличии на столе. И после взяв лист бумаги, используемый для расчетов, подсчитываю необходимые объемы составляющих для приготовления зелья.

   В итоге, когда я заканчиваю с расчетами, у многих моих однокурсников в котле уже кипит основа для зелья. У многих, но не у всех. Нотт, Забини, и Милисента тоже корпят над расчетами.

   Да и среди гриффиндорцев тоже не все сходу бросились варить, а сначала предпочли подумать - Грейнджер с Уизли и Поттером, а также Браун явно занимались тем же, что и мы.

   Беру в руки нож, и мир перестает существовать, сужаясь до размеров котелка и досочки для нарезки ингредиентов. Всегда любил это дело - зельеварение. Создавать что-то новое. Сотворить из кучки мерзко пахнущих и неважнецки выглядящих составляющих чудотворное зелье - что может быть прекрасней?

   Безусловно, чары тоже прекрасны, но зелья - это моя первая любовь. К сожалению, неразделенная. Умения у меня есть, но Мастером мне не стать. Тем более сейчас, когда я стал главой рода.

   Конец урока наступает неожиданно, еле-еле успеваю доварить зелье и получить от Северуса свои законные пять балов. Грейнджер удостаивается той же чести. По паре баллов перепадает и Забини с Ноттом. Остальных крестный игнорирует.

   Также, в связи с началом учебного года, он не снимает баллов с Лонгботтома и Узли за основательно попорченное варево в котлах, ограничившись только весьма выразительным хмыканьем. Первый урок в этом году проходит спокойно и тихо. И я искренне надеюсь, что и в дальнейшем курс судьбы будет проложен к тихой гавани.

   ***

   -Господин Блэк! Проникновение. -появившийся прямо передо мной домовой эльф, в котором я через мгновение признал Кричера, заставил меня подавиться кофе.

   -Где? -тупо переспросил я, но обратив внимание на то, как на меня смотрят слизеринцы, собравшиеся в гостиной, сквозь зубы помянул Моргану, и рывком поднявшись с кресла, почти бегом добрался до своей комнаты.

   -Кто проник? Куда проник? -оставшись наедине, задал я вполне закономерные вопросы эльфу.

   -В Манор проник Отлученный. -с заметной грустью произнес Кричер.

   -Портируй. -приказал я домовику, протянув ему руку.

   В Хогвартсе невозможно аппарировать, по крайней мере обычному магу. Но вот домовому эльфу, неспособному причинить вред каким-либо действием благодаря Договору, перемещаться ничто не мешает. Конечно, при условии что его магия подпитывается Камнем Рода.

   В глазах темнеет, тело будто сжимает со всех сторон толща воды, но это состояние длится недолго. Вскоре я уже осознаю себя стоящим посреди парадной. Дверь ведущая на улицу открыта, и прямо в дверном проеме, среди скопища красно-черных нитей, видна мужская фигура.

   Подобравшись чуть поближе, я опознаю в фигуре своего отлученного от семьи дядюшку - Сириуса Блэка. В ужасном виде - худой, с длинными, спутавшимися волосами, он мало похож на того человека, чей потрет я видел. Но все же это определенно он. Хотя бы потому, что Манор пустил его на порог.

   -Кричер, падла! -вдруг взрыкивает он, и под напором его магии нити на миг поддаются. Секунду мы с Сириусом смотрим друг другу в глаза, а затем он вдруг исчезает, оставляя после себя только пару капель крови, и открытую дверь.

   -И что это было? -потрясенно спрашиваю я, сам не зная у кого, и не зная, чему больше дивится - визиту дядюшки, или тому что он смог вырваться из сетей Манора.

   -Кровавый телепорт, господин Блэк. -отвечает домовик, с ненавистью глядя на открытую дверь.

   -Значит, дядюшка может вломиться ко мне в Манор в любой момент, а затем спокойно смыться? -сохраняя на лице подобие спокойствия, но при этом чувствуя как внутри рушатся скалы и цунами захлестывает городок "беззаботной жизни", превращая его в хлам, спрашиваю я.

   -Можно запретить ему тут быть. Господин Блэк не подтвердил отлучение, и потому магия Манора пустила Отлученного внутрь. Ведь проклятый Отлученный тут бывал. -бормотал эльф, уйдя глубоко в себя.