Не обращая внимания на бурчание студентов, я довольно покивал. На словах все выглядело просто отлично. Осталось проверить сначала на практике эту теорию, а после, если эта идея переживет эту самую практику, то уже завтра щиты отправятся на полевые испытания.
С полигона наша четвертка уходила довольной. Тесты заняли порядка десяти часов, по истечению которых было установлено, что против пуль отлично выступили даже самые слабо заряженные кости. Правда, только против одиночного, ибо число костей было ограничено десятью на щит. Одиннадцатый выстрел не встречал никакой преграды.
Что касается защиты от магоконструктов магии Смерти, все было не так радужно. Кости со средней напиткой обеспечивали защиту от магоконструктов вплоть до третьего круга. И это было неплохо.
Более того, как оказалось, щит держал даже пятый круг, при предельной напитке костей! Чего нельзя было сказать о манекене. Последствия для пользователя варьировали от серьезного отравления некромагической энергией, до обращения в кучку праха.
Таким образом, было решено использовать именно кости со средней напиткой. Отличная защита от пуль, со слабой защитой от магоконструктов. Впрочем, пусть и слабая, но если ученики встретят не то что сильного, а даже среднеуровневого некра, вряд ли им поможет щит.
-На этом объявляю испытания завершенными. Сейчас все отнесем в лабораторию, и после Лира, Макко - на вас проверить пережившие испытания артефакты, и собрать еще три. Чтобы группу, что отправится на задание завтра, полностью укомплектовать щитами. Я займусь зарядкой костей. -отдал указания я, потирая неожиданно разболевшееся колено.
-Сделаем! -твердо пообещала Лира, на что Макко лишь скривился.
-Мы вас не подведем, Мастер. -пообещал Тик, тайком показав кулак Макко.
-Это в ваших же интересах. -пробормотал я.
Оставив учеников в лаборатории, я отправился к Эмили. Где повторилась вчерашняя история с зарядкой костей. Разве что в этот раз процесс шел еще быстрее. Правда, от выбраковки процентов эдак в двадцать пять избавиться не получалось - ну вот не получалось у Адепта контролировать в полной мере магию.
Сборку костяных щитов мы закончили уже поздним вечером. Впрочем, на удивление, никто не жаловался. Или сказалось присутствие Тика? В присутствии своего лидера, остальные ученики вели себя спокойно и тихо.
Утром я проводил учеников, ибо в их число попала и вся "моя" пятерка, как наиболее опытные бойцы. Хотя само понятие бойца применительно к этим детям было оскорблением для настоящих боевых магов. К которым я и себя-то относил со скрипом. А после, все что мне оставалось - это ожидание...
***
Лайоверт, первый отряд Нойверта, Тик Аркхальт
-Это что за хрень? -сплюнул на землю лейтенант, глянув на наши пояса.
-Защитный артефакт, господин лейтенант. -ответил я, предупреждающе положив руку на плечо вскинувшейся было Лиры.
-Мусор. -пробормотал мужчина, и еще раз сплюнув, отправился к своим.
-Тварь. -прошипела Лира, глядя ему вслед.
-Веди себя тише. Или тебе в прошлый раз проблем не хватило, когда нас отправили одних на штурм? -одернул я магессу.
-Молчу. -буркнула она.
-Вот и молчи. -вздохнул я, осматриваясь.
В этот раз телепорт выкинул нас к отряду в три десятка разумных, при семи самоходках. На каждой из них было смонтировано сверху по здоровенному автоматическому пулеметателю. Все говорило о том, что предстояла обычная зачистка.
Обычная зачистка. Кто бы сказал пару месяцев назад, что нас станут отправлять по сути на войну, рассмеялся бы ему в лицо. Или расплылся в блаженной улыбке - всю жизнь проведя в Нойверте, я был готов пойти на все чтобы хотя бы на мгновение вырваться за его стены.
Я был Стертым. Магом, у которого отняли воспоминания, всю жизнь, по сути. Оставив только огрызок. И я мечтал вырваться из этой темницы, начать познавать жизнь, а не муштру в стенах тюрьмы.
Кто бы знал, что мое желание сбудется. Вот только в настолько извращенной форме, что я бы все отдал за то, чтобы все было по прежнему. Воистину, бойтесь своих желаний... это моя седьмая вылазка. И за эти семь вылазок, я потерял уже двенадцать разумных. Трое из них были моими друзьями.
-Значит так, думаю, все будет стандартно. Сядем на самоходки, доедем до места, а после того как солдатня займет позицию, нас отправят на зачистку. Судя по числу солдат, это будет деревня. Работаем парами, прикрываем друг друга. Один в атаке, один в защите. Как начнем, всем активировать костяные щиты. -провел краткий инструктаж я.
-Грузитесь, маги! -донесся окрик кого-то из солдат.
-За мной. Девчонок в центр. -приказал я, на всякий случай. Был всего раз, когда к нашим девчонка начали приставать, но этого раза мне хватило. Повторения не хотелось.
До места добрались часа за четыре. Точнее я сказать не мог - часов не было ни у кого. Излишества в Нойверте не приветствовались. Тем более что если кто и умудрялся ими разжиться - некоторые из преподавателей с охотой торговали контрабандой, то другие не брезговали конфискацией.
Задание оказалось ровно таким, как я и предполагал. Что успокаивало. Солдаты расположились на возвышенности, окружив деревню. И как только они заняли позицию, а пулеметатели оказались направлены в сторону деревни, от лейтенанта поступил приказ - зачистить деревню.
Как и всегда, было довольно тяжело идти, ощущая направленные в спину пулеметатели. И не менее тяжело было видеть как довольно зажиточная деревня в сотни три домов оказалась приговорена к уничтожению. Нашими руками.
