© Ульская С., текст, 2022

© Дьяченко А. А., иллюстрации, 2022

© Издательство «Союз писателей», оформление, 2022

© ИП Соседко М. В., издание, 2022

Куда-то делась бабушка…

Нет. Наверное, не с этого надо начать. А то вы ничего не поймёте.

Вы когда-нибудь бывали на Лесной улице? Она располагается на окраине города и состоит всего из двадцати аккуратных домишек. Если остановиться у начала этой улицы, там, где около красного дома с голубятней стоит чугунный фонарь, то можно увидеть, как в просвете между домов блестит речка, в которой отражаются облака.

С трёх сторон Лесную улицу обступили современные многоэтажки, поэтому её не так-то просто найти. Особенно летом, когда она прячется в зелени садов. Вот там, в доме с черепичной крышей, под самой высокой елью на улице, и жил Котя с мамой и бабушкой.

Но сегодня утром у Коти случилась неожиданная неприятность.

Куда-то делась бабушка.

Накануне она болела. Но ведь все бабушки иногда болеют? Обычно они немножко лежат в кровати, пьют горькие таблетки, охают, а потом выздоравливают.

Ночью Котя проснулся оттого, что кто-то топтался в соседней комнате. В узком просвете двери мелькали белые одежды и раздавались тихие голоса. Коте стало страшно. Он с головой залез под одеяло и оттуда слышал, как кто-то осторожно подошёл к проёму, постоял, а потом тихо закрыл дверь.

А наутро бабушка пропала.

Нет, Котя был не маленький. Ему почти стукнуло шесть лет. И он знал, что люди иногда пропадают. Просто так. Как пропал Женя, его друг из садика.

Ничего не предвещало беды. Они простились вечером, Женька, подходя к калитке, крикнул ему:

– Завтра достроим корабль.

И махнул Коте варежкой. Женя хотел ещё что-то сказать. Но мама быстро потащила его к машине. А на следующий день Женя пропал.

Котя прождал его до обеда. Потом подошёл к Мариванне и спросил:

– А где Женя?

Мариванна посмотрела сквозь Котю и рассеянно ответила:

– А кто их знает, этих Ивановых. Ездят из города в город.

Из её ответа Котя ничего не понял. Обычно Мариванна так и разговаривала – очень странно. И смотрела – так, как будто никаких мальчиков на свете не существует. Но ведь он, Котя, был.

Котя хотел ещё расспросить про Женю, но тут Мариванну позвали из группы. И воспитательница выпорхнула в коридор.

И тогда Котя просто стал ждать Женьку. День. Два. Неделю. Потом Женька немного исчез из его головы. Котя расстраивался, но ничего с этим не мог поделать. Женька исчезал, как под дождём стираются с асфальта рисунки мелом. Потом из Котиных ушей пропал смех друга. Только иногда, если Котя грустил вечером у окна, высматривая бабушку, он вспоминал времена, когда они с Женькой строили башни из кубиков. И им было очень весело.

Так что люди иногда пропадают. Уходят без предупреждения. Видимо, у них находятся свои дела из заботы поважнее Коти. Но от бабушки мальчик такого никак не ожидал. Бабушка была Коте самым близким другом.

Мама обычно была занята или расстроена, и её нельзя было отвлекать. А бабушку можно было отвлекать всегда – она откладывала любые дела, улыбалась, обнимала Котю и выслушивала. Бабушка жарила вкусные блинчики и всегда клала в карман садиковской Котиной куртки конфету.

«Подсластить настроение, когда твоим щёчкам будет кисло», – говорила она.

В утро её исчезновения Котя встал и привычно побежал на кухню. А там вместо бабушки стояла мама. И смотрела в окно.

– А где бабуля? – растерянно спросил Котя.

– Её нет, – ответила мама, не поворачиваясь.

– Где же она? – удивился Котя.

– Не задавай лишних вопросов. И скорее одевайся: мы опаздываем в детский сад, – сказала мама и, повернувшись, посмотрела на Котю так, как обычно смотрела Мариванна.

Котя на секундочку даже испугался: не пропал ли он сам, раз на него так смотрят взрослые? Он взглянул в зеркало. Но всё было на месте: и его тощее тело, и глаза, и дырка вместо переднего зуба, и оттопыренные уши…

– Котя, хватит глупостями заниматься, – строго сказала мама. – Бежим, иначе меня уволят.

Котя быстро оделся и всю дорогу до садика думал: почему самые интересные дела мама называет глупостями? Когда он рисовал растёкшимся маслом на каше рисунки. Когда смотрел на птиц в окне. Или приносил домой восхитительные камешки со двора. Всё это были, по мнению мамы, глупости… И ещё. Больше всего на свете Котя боялся маминого увольнения. Это было что-то страшное, потому что при этом слове мама всегда делала очень серьёзное лицо.

Котя хотел ещё раз спросить про бабушку, но, взглянув на маму, не посмел: сейчас у мамы как раз и было то самое серьёзное лицо.

«Наверное, она думает про увольнение», – подумал Котя и постарался побежать быстрее, чтобы не отставать от маминых шагов. Чтобы маму не уволили.

Перед тем как поцеловать Котю и уйти, мама присела перед ним и наконец его увидела. Её взгляд стал тёплым:

– Котя, ты уже взрослый, – сказала она. – Сегодня тебя заберёт соседка, и потом ты часик посидишь дома один. Ладно? А я тебе позвоню.

И мама ушла.

День Коти прошёл как всегда. Он даже немного забыл про бабушку.

А вечером Котю забрала тётя Надин – большая и шумная. Она всю дорогу до дома рассказывала ему смешные истории. Потом напоила Котю чаем. А после отвела к нему домой.

– Котя, не зажигай плиту, не трогай спички, не лезь на подоконник и никому не открывай, – сказала тётя Надин и захлопнула за собой дверь.

Оставшись один, Котя опять вспомнил про бабушку. И ему даже захотелось немного поплакать. Куда же она делась?

Мальчик пошёл к себе в комнату. Сначала он решил поиграть. Но игрушки играть не хотели. Потом Котя полистал книжку, по которой бабушка учила его читать. Но книжка сегодня тоже не читалась.

И тут зазвонил телефон. Котя подбежал к нему и услышал в трубке мамин голос.

– Котя, как ты там? – спросила она.

– Неплохо, – подумав, ответил Котя.

– Я скоро буду дома, – утешила его мама. – И знаешь что, тебе надо будет немного потерпеть, а через девять дней мы полетим на море. Нам надо с тобой отдохнуть. Ты со мной согласен?

– Согласен! – обрадовался Котя.

И мама положила трубку.

А Котя сел на диван и стал думать о море. Он никогда не видел его вживую. Только в телевизоре.

«Интересно, а почему столько воды не впитывается в землю? – размышлял Котя. – И почемуу нас в городе нет моря? Вот бы рядом с каждым городом было своё море!» У морей обычно цветные названия. Котя слышал про Чёрное и Белое море. И даже про Красное. Если бы у них в городе было море, то оно было бы Зелёным. Как Центральный парк, в котором карусели. Когда на чёртовом колесе поднимаешься вверх, то деревья под тобой колышутся, словно зелёные волны. Но это, конечно, не море.

И тут Котю привлёк какой-то странный звук в бабушкиной комнате. Словно что-то упало. И мальчик пошёл посмотреть, что случилось.

Он осторожно открыл дверь и заглянул внутрь. Но, кажется, в комнате всё было как всегда.

Вроде всё на своих местах: шкаф, ковёр в цветах, заправленная кровать с резным металлическим изголовьем, тумбочка с большой лампой и салфеткой, гардины на окне. Но когда Котя случайно взглянул на бабушкину кофту, лежащую на кресле, то заметил, что она пошевелилась.

…Бабушка постоянно носила эту цветную кофту. Кофта была очень пушистой, хоть и старой. Когда бабушка обнимала Котю, шерстинки кофты славно щекотали нос, заставляя Котю чихать и смеяться. Было весело.

Но сейчас кофта вела себя странно. Она раздулась, снизу и с боков показались коричневые лапки, рукава оказались длинными ушками, а воротник – мохнатым чубчиком. Кофта повернулась к Коте. Две большие синие пуговицы на карманах поморгали.