— А я кажется знаю, — вдруг подал голос Влад, — Акр и Рея сейчас навели меня на эту мысль. Как раз из-за того, что тут слишком спокойно и тихо. Если тут поселиться, то сильнее толком не станешь, как не тренируйся. Посудите сами, если бы с серокожими в регионе Уи, пересеклись наши одногруппники, не важно чьи, были бы они намного их сильнее? Мы же тренировались на Земле больше других, а потом долго жили в довольно опасной зоне региона, и нам тупо пришлось быстро стать сильнее. Но и сам регион Уи не очень опасный. Представьте, какие опасные разумные могут обитать в регионах более высокого класса? Та же Литония. Я бы в целом не хотела вновь оказаться в лабиринте камней, но попадать в регионы высоких классов я бы не хотел никак. Мы бы там не выжили. Нам повезло что нас занесло в не самый опасный регион. Вообще удивительно, как та тварь оказалась в подобном месте. И… Я думаю, что все разделяют мои опасения по поводу происходящего на Земле. С момента нашей пропажи прошло примерно четыре месяца по нашему времени. Сколько прошло на Земле неизвестно. Не удивлюсь, если разница во времени выйдет несколько месяцев.
— Это не так важно. Мы все прекрасно знаем, что нам надо домой. Заканчиваем отдых. Убираем все следы нашего прибивания и выходим через двадцать минут.
Как и ожидалось, дерево оказалось гораздо опаснее, чем первый уровень региона. Первый монстр нас встретил спустя двадцать минут подъема. Это была лягушкоподобная тварь почти двух метров в длину. Она выпрыгнула на нас из густой листвы, и если бы не постоянно запущенное Давление в режиме поиска, мы бы ее пропустили. А так, она насадилась на копье Реи и сейчас мелко подергивалась в предсмертной агонии. Интересно, а она ядовитая? Слава проверив кровь существа четко сказал, что животина не ядовитая, и скорее всего даже съедобная. Но тащить тушку с собой мы естественно не стали. Запасов еды у нас хватало, как в общем то и воды. Хотя и того и того на этом дереве было более чем достаточно. Пока мы карабкались по витому стволу дерева, нам регулярно попадались то небольшие роднички, бьющие прямо из трещин в стволе, то кусты с ягодами, или всевозможные животные. Причем это дерево порождало совершенно разные комбинации растений. Однажды нам даже попалась рожа самых разных растений, растущих прямо из ствола. Уже в который раз мы убеждались, что Мешанина, весьма странное место, понять которое людям было почти не дано. Не удивлюсь, если из-за очередного куста вылезет эльф, или какой-нибудь орк. И сложнее всего в этих условиях приходилось Славе. Его Друидская связь с растениями позволяла нам выбирать более легкие маршруты, но в то же время постоянно давила на него.
— Ты как? Смотри, до поднятия на второй уровень, у тебя толком не будет отдыха. Может ослабишь ментальные связи?
— Нет. Это… Очень мощный способ тренировок. Даже при двадцать четвертом уровне навыка Друид, я получаю по пол процента прогресса в час. Если так пойдет дальше, то к концу восхождения, я могу всерьез приблизиться к получению Серебряного Мастера. Разве ты отказался бы от такой прокачки? Хах. Да никто бы не отказался. Единственное, на втором уровне я все равно отдохну. Боюсь не выдержу поднятия на такую высоту с таким давлением. Кстати, у нас гости. На три часа.
Мимо моей головы пролетела Молния, прикончив очередную длинную многоногую тварь, которая вылезла из трещины в коре. Надо было пройти еще немного, чтобы наконец закинуть в нее Плазменный Раскол. Заклинание требовало полной концентрации, и двурукого плетения. Но результат того стоил. В щели оказалось гнездо этих тварей, которое они и защищали. Пройти мимо не получалось, уж больно агрессивные были монстры, поэтому для безопасного продвижения необходимо было их уничтожить. Я наконец подошел к трещине и высвободил заклинание. Чтобы наверняка вычистить гнездо, я вложил в заклинание двести пятьдесят единиц маны вместо ста пятидесяти. Яркая, крошечная искра залетела в щель, прожигая свой пусть через очередную тварь. Я успел броситься ничком, когда искра врезалась во что-то твердое и взорвалась. Из щели вырвался поток пламени, который буквально пожрал края трещины, превращая ее в полноценную дыру.
— КАКОГО ХУЯ!? Ты же обещал все сделать аккуратно! От них же наверняка ничего не осталось, а мы хотели напоследок пособирать редкие ингредиенты…
— Ну прости, я сам не ожидал подобного. Я всего третий раз полноценно использую это заклинание. И первый раз, когда вливаю в него столько маны.
— Черт, там вообще ничего не осталось. Сейчас даже нельзя сказать, какой формы была трещина. Внутри метров на двадцать в глубину, все в пепел. НУ ка…
Влад сплел свое двуручное заклинание и метнул внутрь гремучую смесь водяной взвеси и порывов ветра. Он сделал шаг и прижался к стволу дерева, а из дыры, которая раньше была логовом многоножек, ударил фонтан грязной воды. Когда вода опала, мы загляни внутрь. Чтож. Большую часть пепла и гари вымыло, но стены все равно остались почерневшими. Я прошелся до дальнего конца выгоревшей полости и рукой очистил стену от остатков копоти. Черт, как я и думал, даже после выжигания почти двадцати метров в глубину, мы не смогли прожечь верхний слой коры дерева.
— Двигаем дальше. Тут делать нечего, у нас еще будет шанс получить что-то ценное.
Я устало потер глаза, и открыв бутылочку с зельем сделал глоток. Усталость накатила просто чудовищная. Монстры, погодные условия, все выступало против нас. Подъем сам по себе был далеко не легкий, и его постоянно осложняли всевозможные монстры, обитающие на дереве и защищающие свои норы и гнезда. Мог резко налететь ветер такой чудовищной силы, что чуть не вырывал специальное снаряжение, которое вклинивалось в дерево, для крепкой сцепки. Одно место нам пришлось обойти, так как из трещин в коре выходил туман, который растворял все, кроме самого дерева. Только из-за этого мы потеряли почти целый день. А были еще огненные гейзеры, ледяные облака и прочие странные штуки. Была даже невероятно длинная змея, которая торчала из дупла, но, когда попыталась нас атаковать, была благополучно убита, и вытащена из своего убежища, в котором оказалась целая гора свежих яиц размером с кулак. Запечённая с этими яйцами змея оказалась довольно вкусной. Естественно вокруг была целая куча живности помельче, которой и питались все эти многочисленные монстры. Тут были и четырехкрылые птицы, и ящерицы, которые строением тела напоминали лемуров. Экосистема дерева была крайне разнообразной и непредсказуемой. Но я все равно с легким облегчением смотрел на нависающий над нами остров. Он проступил из тумана неожиданно, и несмотря на свои колоссальные размеры, оставался незаметен до последнего момента. И сейчас нам оставался последний рывок до второго слоя.
— Уже жду не дождусь, когда смогу поспать денек на твердой земле, откуда меня не сдует ветер. Мне осточертело это дерево.
— Нам еще подниматься хрен знает сколько. Для отдыха возьмем день. Потом продолжим восхождение. А теперь поднимаемся и в путь.
— Ох тыж, твою мать…
Второй уровень оказался куда прохладнее, чем первый. Если на первом уровне лес был ближе к тропическому, то на втором уровне напоминал леса умеренного пояса. Мы развели костер, и устроились примерно в километре от ближайшего ствола наконец и наконец смогли выспаться, пусть и выставляя дозор. И самое главное, суточные циклы потоков магии тут соседствовали со световым циклом. «Ночь» тут действительно была как ночь. Стало темно, и лес изменил свой настрой, наполнившись совершенно другими звуками. Количество мелкой живности увеличилось до пугающих величин. Только во время моего дежурства в свет костра попали около десятка разнообразных существ. И еще больше оказалось за границей освещенного круга? Чем же они тут питаются?
Ответ на этот вопрос дал ушедший на короткую разведку Слава. Он принес ветку какого-то растения, и воткнув ее в землю сделал несколько шагов назад. И как оказалось не зря. Ветка начала быстро расти и буквально за минуту выроста в высоту до полутора метров, превратившись в небольшое деревце, и продолжало расти дальше, пусть и не с такой скоростью.
