–А это черт возьми, совершенно не случайно. И какая же скотина доигралась?

Не обращая больше внимания ни на что, он кинулся в свой кабинет. Выжал кнопку на селекторе.

– Мария, по всем инстанциям красный код.

Откинув защитный экран, он выжал ярко красную клавишу с надписью карантин. Коротко взвыла сирена где-то далеко в низу перед ошарашенным Валерой, сверху упала железная плита напрочь закупорив выход.

…

На рабочем столе Подполковника отделения СОБР зажглась яркая желтая надпись. НИИ карантин. Полковник аж свалился со стула, от неожиданности.

–Доигрались сучьи дети. Ля ведь доигрались.

Инструкции по этому поводу были предельно просты и понятны. При объявлении карантина следовало незамедлительно оцепить здание и никого не выпускать из него до появления дополнительных указаний или личной отмены карантина директором НИИ. Что ж, время пришло. Немного помедлив, он выжал на рабочем пульте управления кнопку боевая тревога.

…

Сергей после объявления карантина не на шутку разволновался. Что если он ошибся. Если это все простая случайность. Но уже в следующую секунду вспомнил глаза умирающих и отбросил все сомнения прочь. Побарабанив пальцами по столу он собрался с мыслями и взял трубку рабочего телефона. Три, три один. Два длинных гудка, и знакомый до боли в груди родной голос ответил.

–Да Сергей Александрович.

–Татьяна у вас на нижних этажах все в порядке.

–Что-то случилось? У нас сработала система карантин. -встревожено сообщила Татьяна.

–Да я знаю я ее и объявил.

–Значит не случайность, -печально вздохнула Таня.

–Пока толком не знаю. Возьми себе пару помощников и две каталки. Нужно обследовать тела двух сотрудников.

–Уже бегу. Конец связи.

В телефоне раздались короткие гудки. Что ж Танюша молодец и сделает все как надо. Нужно только подождать. Возможно он зря паникует раньше времени. Зазвонил аварийный телефон.

Ну вот и Петр Андреевич уже прознал про ЧП с грустью подумал Сергей поднимая трубку. Из динамика раздался как всегда вкрадчивый голос.

–Что случилось Сережа?

–Пока не знаю Петр Андреевич. -как можно спокойней ответил он.

–Ситуация такова, что двое наших сотрудников скончались при странных обстоятельствах практически в одно и то же время.

–Кто?

–Антонина Андреевна и Петр Иванович.

–Сережа им обоим уже за семьдесят. Ты уверен, что это не простое совпадение. Большие дяди с верху уже подумывают как бы по ловчее натянуть меня. Если честно, то мне бы этого очень не хотелось Сережа. Ты знаешь менять ориентацию в мои годы уже как-то поздновато, да и секс без любви – это уже насилие.

–Петр Андреевич я пока не могу сказать точно, что произошло. Есть подозрение на заражение. Странные симптомы. Группа вирусологов уже поднимается с оборудованием для забора биоматериала.

–Работай Сережа. Как только появиться хоть малейшая информация дай знать. Номер тот же.

–До связи Петр Андреевич. -динамик разразился короткими гудками.

–Ай какой неудачный день.

Он откинулся на спинку кресла потирая виски и пытаясь отогнать нахлынувшую головную боль. Через несколько минут в дверь тихонько постучали. Так вкрадчиво может стучать лишь один человек и Сергей безошибочно определил посетителя.

–Входи Татьяна.

Дверь приоткрылась ровно настолько, чтобы хрупкая девушка смогла протиснуться в кабинет.

–Здравствуй Сережа.

При общении тет-а-тет они всегда общались на ты чего не могли позволить себе на людях. Субординация мать ее называется.

–Ты тела видела? -спросил он не переставая массировать себе виски.

–Видела. Я впервые в жизни вижу, что бы за такой короткий срок тело настолько разложилось.

–Ты это о чем. -не понял Сергей прекращая свое занятие.

–Ты еще не видел? -в тон начальнику удивилась Татьяна.

–Что ж я думаю ты сейчас реально удивишься. Идем, -она слегка коснулась его предплечья.

Сергей моментально воспарял духом, он как и подобает бравому офицеру взял инициативу в свои руки.

–Конечно, идем, -и уже он взял Татьяну под локоть и повел к выходу.

Едва он приоткрыл дверь как в нос ударила резкая ни на что не похожая вонь.

–Какого черта вы тут творите! -закричал Сергей на собравшихся в кучку сотрудников у закрытых металлической сеткой окон.

–Сергей Александрович миленький! Сделайте хоть что ни будь. Это же просто невозможно. -закричала секретарша Петра Андреевича Лидочка.

Она стояла в самой гуще офисного планктона и прижимала к носу огромный рулон бумажных салфеток. Сергей удостоил секретаршу лишь коротким кивком и обратил внимание на тело возле куллера. Белая простыня насквозь пропиталась чем-то вязким и бурым. Один вид этой субстанции вызывал жесткий приступ рвоты.

–Таня объясните мне. Какого черта происходит с телом.

–Сергей Александрович я сама в шоке. Когда я брала биоматериалы тело Антонины Андреевны выглядело так словно она скончалась несколько дней назад, а сейчас я даже боюсь заглядывать под простыню.

–Я то же не горю желанием это делать, но так как мы не понимаем с чем имеем дело мы обязаны обращать внимание на все и все фиксировать.

Татьяна тяжело вздохнула и решительно направилась к телу.

–Постойте. -Сергей придержал ее за руку. -я сам, -он подошел к телу.

Не выдержал и скривился от невыносимой вони. Затем все же взял себя в руки и аккуратно убрал с тела край бурой материи. На ткани остались почти все фрагменты лица, скальп сполз на пол обнажив серый череп. На Сергея в упор уставились пустые глазницы с темными подтеками на месте глаз.

Сглотнув подступивший к горлу комок. Он постарался сохранить самообладание и медленно повернулся к Татьяне.

–Как такое может быть?

Таня обошла его, чтобы увидеть, что же так поразило нечего не боящегося Сергея. Увидев, что стало с Антониной Андреевной, она сдавленно пискнула и прижалась к его груди.

–Так, срочно. Все что осталось от покойников в лабораторию на пятом ярусе. Бояться заражения уже нет смысла, так что не тратьте время на ОЗКА, но все же по возможности сведите к минимуму контакты с телами погибших.

–Таня у вас биоматериалы с собой?

–Да конечно, -она показала два стальных цилиндрических футляра.

–Замечательно. Тогда давайте не будем тратить время на болтовню. Чем быстрее мы поймем, в чем дело, тем лучше.

Они скорым шагом направились к лифтовой площадке не заботясь о том, кто будет выполнять приказ. В то что он будет выполнен ни он, ни она нисколько не сомневались.

Пройдя все три степени защиты они оказались в просторном помещении, заставленном параллельно друг другу столами из нержавеющей стали. Возле стен выселись стеклянные стеллажи с разнообразной алхимической утварью и всевозможными приборами. О назначении некоторых он знал еще с университета о других экспонатах не и имел и малейшего представления.

В любом случае он сейчас в царстве Танечки и все, что нужно делать, это не мешаться под ногами и по возможности выполнять ее просьбы. В конце, концов. Один диплом он получил вполне заслуженно и уж с функцией ассистента должен справиться наверняка.

Татьяна, как только попала в родную среду, моментально активизировалась. Её действия приобрели деловитость и вымеренную четкость. Казалось, что сейчас перед Сергеем не человек, а хронометр, отбивающий четкий ритм.

Словно по мановению волшебной палочки центральный, самый большой стол, стал наполняться аппаратурой для лабораторных исследований. В один ряд встали электронный микроскоп и центрифуга, бикс с неизвестным содержимым и колбы с реактивами.

–Танюша как скоро ты сможешь определить, что произошло с нашими стариками?

–Если вирус или инфекция имеет квалификацию, то в среднем сутки максимум двое суток, а если нет, то боюсь, моей компетенции в данном вопросе может вовсе не хватить.

–Таня у нас нет столько времени. -обречено проговорил Сергей прекрасно понимая правоту Татьяны.

Он и сам помнил, что для определения инфекции нужно время, но черт возьми он так же прекрасно понимал, что счет идет на часы если не на минуты и время которое по определению является величиной бесконечной стало очень востребовано в конкретном случае.