Михаил передал брату подготовленные им заметки по крестьянской реформе, добавив, что это предварительные мысли. А более подробно он напишет позднее.

Обменявшись мнениями, братья решили, что Император, скорее всего, вызовет их после получения сообщений о взятии англо-французами Кантона. То есть, либо в конце декабря, либо в первых числах января. В худшем случае вызов последует после покушения на Наполеона. Это, если Александр забудет про первые две сообщенные ему даты.

Решили, что придут к Императору сразу с тремя проектами. С проектом реформы армии и флота, который готовит Николай, с проектами крестьянской и земельной реформ, который подготовит Константин. Ну а Михаил, для начала серьезного разговора, расскажет Александру о своих видениях.

Через день Михаил лично передал статс-секретарю Императора князю Долгорукому запечатанный личной печатью пакет с проектом указа о пушке. С припиской: «передать срочно и лично в руки ЕИВ, не вскрывая».

Вскрыв пакет, прочитав проект указа, Александр подписал его, и передал в запечатанном виде секретарю, с надписью «В 1- отделение Канцелярии, совершенно секретно». Делая эту подпись, Александр ухмыльнулся, подумав: ну, чисто дети малые, братцы, в секретики решили поиграть.

В явленной Якову свыше справке о состоянии российской промышленности и российских промышленниках, на первом месте стояла фамилия чиновника Морского министерства Путилова Николая Ивановича, охарактеризованного как талантливый металлург, математик, физик и великолепный организатор производства. На заданный ему вопрос, брат Константин охарактеризовал Путилова в самых превосходных степенях, и посоветовал привлечь его к проекту.

Зимой 54 – 55 годов, он, по поручению Константина, за зиму организовал на многих петербургских заводах кооперированное производство паровых котлов, машин, гребных валов, винтов и другого оборудования для паровых канонерских лодок и морских мин. За зиму было изготовлено 32 паровые канонерские лодки и более тысячи морских мин. Для России это была небывалая организация и небывалая скорость освоения промышленностью новых изделий. Работы велись на многих заводах под непосредственным руководством Путилова по собственноручно им составленным сетевым плановым графикам.

Весной, когда мощная англо-французская эскадра подошла к фортам Кронштадта, он был защищен минными полями, прикрытыми артиллерией канонерок. Флот союзников не решился на штурм Кронштадта.

В текущем времени Путилов был надворным советником и старшим чиновником Морского министерства. С позволения Константина Михаил вызвал к себе Путилова.

– Уважаемый Николай Иванович! Мой брат Константин отзывается о Вас в самых превосходных степенях. О вашей работе по производству паровых канонерских лодок среди промышленников города ходят легенды.

– Легенды, как всегда, преувеличивают, но, кое-что, я, действительно, сделал.

– Не скромничайте, Николай Иванович! Ваши заслуги даже сам Император оценил по достоинству. У меня к вам новое предложение. Посмотрите, пожалуйста, проект новой пушки, – Михаил указал на разложенные на столе чертежи.

Путилов долго и внимательно разглядывал листы чертежа пушки, сделанные в трех проекциях. Михаил его не торопил.

– Потрясающе! И кто же это придумал? Судя по совершенству чертежа и указанным допускам на размеры, над ним поработал талантливый конструктор – изобретатель. Я бы даже сказал, гениальный!

– Теперь уже вы, Николай Иванович, меня захваливаете. Я сам придумал эту пушку.

– Но как? Я понимаю, нарезной ствол, затвор, унитарный патрон с капсюлем, все это вещи новые , но известные. Но, вот механизм компенсации отката ствола с гидравлическим тормозом, это абсолютное новшество! И все эти новшества в одном орудии!

– Не поверите, ночью приснилось! Утром проснулся и нарисовал эскиз. А чертежником неплохим я еще в училище считался. У меня к Вам целых три предложения.

– Первое. У меня уже имеется указ Императора об изготовлении трех опытных образцов пушки. Я сам надзираю за проектом. А вы, по предложению брата Константина назначены ответственным исполнителем. Прошу простить, что Вас без Вас женили, по моему настоянию. Беретесь?

– А куда ж я денусь, если императорский указ уже вышел.

– Второе. Не по чину мне быть изобретателем. Убедительно прошу Вас взять это изобретение на себя, а я готов быть соавтором у Вас.

– Не согласен, Ваше Императорское Высочество! Это никак не возможно! Не могу я присвоить себе авторство того, что не изобретал!

– А если я Вам скажу, что этого требуют высшие интересы Российской империи. И воля Императора. И моя личная просьба.

– Придется согласиться, – подумав, сказал Путилов. Но, мы будем соавторами в равных долях, по 50 процентов.

– Это меня вполне устраивает. Все подумают, что вы изобретатель, а я вам покровительствую. Обращаю ваше внимание, что изобретение это является совершенно секретным. И патент на него тоже будет секретным. Иностранные разведки об этой конструкции узнать не должны. Об этом будет заботиться специальная секретная служба. В целях конспирации, вся конструкция будет именоваться «паровозным тормозом».

– И, наконец, третье. Вам хорошо известен Петербургский чугунолитейный завод. На нем рельсы для железных дорог изготавливают. Этот казенный завод три года назад Императором пожалован генерал-адьютанту Огареву. По Вашему мнению, как Огарев управляет заводом? Только откровенно.

– Ну, если откровенно, Огарев заводом не управляет. Он назначил управляющим своего зятя Дубровицкого. А он больше озабочен выводом прибыли с завода, чем организацией производства. Я на этом заводе делал партию котлов для канонерок. Пришлось этого Дубровицкого чуть ли не пинками заставлять работать. И это во время войны!

– Вот именно. По моему ходатайству Император изымет обратно в казну этот завод. Я предложил сделать завод государственно – частным партнерством, где 50 процентов капитала перейдет к Вам. И поручить вам возглавить завод. Однако, вы должны назвать мне сроки, когда вы представите на испытания первый образец пушки, и когда вы представите на государственные испытания три орудия, которые должны соответствовать тем требованиям по скорострельности, дальности, точности долговечности, которые указаны на чертеже.

– Куда же мне идти против интересов Государства? Но, прошу Вас рассмотреть возможность, что бы Вы тоже были участником партнерства. Например, по одной трети капитала казне, Вам и мне. Я уверен, это будет на пользу дела. Мне с другими поставщиками и соисполнителями работ проще работать будет.

– Это я обсужу с Императором.

– Еще один вопрос возникает, Ваше Императрское высочество! Качество стали. В нарезном орудийном стволе возникают при выстреле огромные механические напряжения. А ствол на чертеже указан довольно таки тонкостенный. Боюсь, такого качества сталей мы в России сейчас не найдем. А закупать их в Англии или Германии дорого обойдется.

Из имеющейся у нас в наличии стали мы изготовим действующие образцы орудий за год, но, по долговечности они не будут соответствовать указанным на чертеже требованиям – одна тысяча выстрелов на ствол. Для этого нужна новая сталь.

– И что вы предложите для решения этой проблемы?

– На Златоустовской оружейной фабрике её управляющий Обухов Павел Матвеевич занимается разработкой технологии производства особо прочных сталей для винтовочных стволов. Результаты у него обнадеживающие. Прошу Вас подключить его к работам по пушке.

– Очень хорошее предложение, – Слащев уже читал в справке о роли Обухова в освоении в России отливки оружейной стали. – Я предложу Императору подчинить эту фабрику Вам. А может быть, там тоже устроить государственно – частное партнерство. Вместе с Обуховым. Для ускорения работ. А Вам я предлагаю съездить к Обухову и обсудить с ним, что нужно сделать для ускорения работ по орудийной стали. Теперь эти работы будут финансироваться не из средств Златоустовского завода, а из казны. Думаю, нужно установить Обухову срок в один год для получения отливок орудийных стволов приемлемого качества, при условии дополнительного финансирования и максимального содействия его работам. И пригласите Обухова ко мне. У меня есть к нему ряд вопросов.