— Я ужас, ползущий во тьме! — Взмахнул я чёрным плащом, только что материализованным за своей спиной. Соши от такого зрелища замер с вытаращенными глазами.
— Ужас? — Глаза девочки светились интересом и ожиданием.
— Я тот, кто пожрёт вас! Вы думаете о пути назад в Пустоту или пути вперёд во Вселенную, но ваш истинный путь закончится в моём желудке.
На миг мне почудилось, что фестум смотрит на меня с усмешкой и одобрением в глазах, а потом это ощущение пропало, и я увидел в его глазах именно, что и хотел увидеть — ужас.
— Нет! Нет!!!
Цубаки села на пол, поджав колени к груди и накрыв голову руками.
— Цубаки! — Бросился к ней Соши, за одно пытаясь встать между нами.
— Да, теперь ты понимаешь. — Удовлетворённо кивнул я. — Теперь ты знаешь, как себя чувствуют люди перед лицом фестума.
Весь остров завибрировал в ответ на эти мои слова. Мир получил информацию от своей субличности и пытался понять, как от меня можно сбежать. Вот только ядро острова давно уже утратило автономность. Оно больше не могло существовать само по себе. А сбежать от меня вместе со всем островом ему было не под силу.
— Я всего лишь хотела понять, что есть жизнь и смерть. — Заплакала Цубаки, пытаясь скрыться от моего взгляда за спиной брата.
— Что такое истинная смерть, ты уже поняла. — Усмехнулся я. — Если же говорить о том, что есть жизнь и смерть для людей, тебе никогда не понять этого.
— Почему? — Испуганный взгляд мазнул по мне, и девочка опять спряталась за своим защитником.
— Потому что душа фестума существует за пределами круговорота рождений и смертей. Умерев, вы лишь возвращаетесь в Пустоту, которая породила вас. Или другими словами, лишившаяся тела душа сливается с тем, кто породил её. А люди после смерти отправляются в ад, где испытывают бесконечные мучения. А после очищения в адском огне они рождаются снова в новых телах безо всякой памяти о прошлой жизни.
— И в чём смысл этого? — Поинтересовался фестум.
— Никакого смысла ни в чём нету! Само слово «смысл» — это синоним слова «выгода». Если в чём-то есть выгода для тебя, это имеет смысл. Если же выгоды для тебя нет, то и смысла нет. Одно и то же событие может иметь смысл для тебя, и не иметь его для кого-то другого. Так в чём смысл жизни, если лично ты в конце потеряешь вообще всё? Просто жрать, срать и спать, а в конце сдохнуть и всё забыть? Какая от этого может быть польза? Если свинью растили в хлеву, а потом забили на мясо, то какая польза от этого была для самой свиньи? Смысл — это утешение для слабых. Настоящие герои в нём не нуждаются.
Я отвлёкся от философских заумствований и посмотрел на две ошарашенные моськи, взирающие на меня как на пророка.
— Что?
— Цубаки, пойдём отсюда. Или ты тоже сойдёшь с ума. — Потащил свою сестру прочь Соши.
Я в ответ лишь рассмеялся, провожая взглядом фестума и человека, лишившихся последней надежды на то, что в их существовании есть хоть какой-то смысл. Слабаки.
Более-менее разобравшись с ядром острова, я переключился на анализ способностей фестумов, поглощённых мной в последнем бою. Они явно использовали наработки людей, создававших дистанционное оружие для фафнеров. Я уже занимался изучением этого вопроса на базе НООН, но там я мог только повторить материальную структуру оружия. А тут я обнаружил способ создавать подобные атаки напрямую с помощью врождённых способностей фестума. В общем, задача была интересная и нетривиальная, потому что логика фестумов была абсолютно нечеловеческой, следовательно, и их решения были весьма нестандартными.
Через пару часов на остров вернулась Тооми Майя, и я решил встретить её. А то девочка бросилась «спасать» меня, при том, что реально никакой возможности помочь мне у неё не было. Но зато можно считать, что она заслужила место в моём гареме.
Параллельно с общением с девушкой, я занялся взломом баз данных военных НООН. Тут вообще получилась интересная история. Они решили грабануть остров, забрав себе всех фафнеров модели Аватар. Макабэ Асаги сдал остров без боя. Военные уже было решили, что операция закончилась полным успехом, но тут начались проблемы. Пилоты НООН не смогли нормально управлять местными роботами. А ядро острова вообще «сбежало» на своих двоих, притворившись обычной девочкой. А уж когда на остров напали фестумы, военные НООН быстро убедились в том, что ничего не могут им противопоставить. После этого Минаширо Цубаки вообще обрубила им права на управление системами острова.
В результате, сейчас военные НООН пытались понять, что им дальше делать. Их надежды получить от этого рейда хоть какую-то пользу развеялись как дым. А моё появление и стремительное уничтожение фестумов показало, что сила находится на стороне острова.
Наблюдение за руководством НООН показало, что те решили уничтожить остров. Способ был выбран довольно простой. Сейчас возле острова находилось две подводные лодки. Одна из них собиралась отплыть сегодня вечером, а вторая оставалась якобы для контроля ситуации. Вот на этой второй подлодке и должна была активироваться система самоуничтожения, мощности которой должно было хватить для разрушения центральной части острова вместе с населением.
Узнав об этой подставе, я тут же взломал системы самоуничтожения, поменяв подлодки ролями. В результате, та подлодка, которая оставалась у нас, взорваться не могла в принципе, а подлодка с командованием НООН должна была взорваться как раз после отправки сигнала на подрыв.
Я уже приготовился к наблюдению за феерическим шоу, но тут дал слабину персонал НООН. Тот самый пилот фафнера, который атаковал меня после побега с острова, узнал о готовящемся взрыве и сбежал вместе со своим роботом, за одно предупредив руководство острова. В результате, наши пилоты попытались захватить подлодку, чтобы предотвратить взрыв. Но пока они боролись с экипажем, командование НООН выстрелило по острову ракетой с боеголовкой аналогичного класса, как и в системе самоуничтожения. Тут уже мне стало не до смеха. Я телепортировался к ракете, перехватил над ней контроль и отправил обратно отправителю. В результате, агрессоры всё-таки взорвались, перед смертью прокляв нас за вероломство.
Наконец, вся суета на острове улеглась, и жизнь вошла в нормальное русло. На следующий день я вспомнил о причине, из-за которой вообще покидал остров. Речь шла о тех непонятных смертях людей. Я проанализировал всю свою память и пришёл к выводу, что я точно никого не убивал. И после этого встал вопрос, а кто это вообще мог быть? И тут я вспомнил о том, что на острове обитает не один фестум, а два.
Касугай Коё был поглощён фестумом, но имел человеческое тело. Я отправился проведать больного и обнаружил того уже не совсем в растительном состоянии. У него была душа фестума, которая могла поглощать души людей. А остатки сознания пилота стали системой «целеуказания». Но тут фестум, что называется, выстрелил себе в колено. Поглотив души людей, он сместил баланс в сторону человеческого сознания, так что сейчас этот непонятный гибрид приближался к тому, чтобы «проснуться» с человеком. Но вместе с тем, душа у этого создания уже не была человеческой. Это был фестум, а потому его сознание было проекцией фестума более высокого уровня. В общем, тут получился ещё один гибрид, приближающий момент получения истинным фестумом человеческого сознания.
Исследовав этот экземпляр, я решил пока ничего не менять. Стремление фестума поглощать души уже иссякло, и сейчас шло постепенное преобразование души и сознания. И насколько я мог судить, результатом должен был стать фестум с человеческим сознанием, но без способности активно поглощать души. Похоже, подобный способ гибридизации фестумов нарушал структуру их души. Так что у меня возникла мысль, что если другие фестумы изменят своё сознание, то они тоже могут лишиться способности к поглощению. А это уже само по себе было потенциальным способом спасения человечества.
Моё дальнейшее пребывание на острове проходило в режиме отпуска. Я не посещал школу, не занимался тренировками, игнорировал приказы «начальства». Поэтому меня записали «в резерв» и продолжили программу воспитания новых пилотов. Более того, Тооми Майю тоже перевели в пилоты. Итого, кроме меня на острове было четыре пилота, имеющих фафнеры и готовых для выполнения боевых задач. Хотя я и не лез во всю эту бюрократию, краем глаза я присматривал за пилотами и даже иногда давал советы по правильному пилотированию.
