Через пару дней Майя по просьбе одноклассников собрала группу школьников, чтобы проведать Касугай Коё. Им никто не говорил о его состоянии, и они надеялись на то, что он скоро выздоровеет. Даже меня подписали к этому делу. Я не мог отказать в просьбе Майе, да и хотел поддержать её в тот момент, когда она столкнётся с неумолимой реальностью. Не последнюю роль в этом решении сыграл очередной приступ моего безумия, из-за которого я начал ассоциировать Тооми Майю с Ки Цу Нэ. У неё были такие же рыжие волосы и похожий заводной характер. И хотя я осознавал, что это не она, охватившая меня ностальгия позволила девушке просто схватить меня за руку и потащить за собой.

Когда ученики увидели живой труп с широко раскрытыми глазами, лежащий внутри капсулы, наполненной алой жидкостью, это стало для них шоком.

— Это всё из-за меня. — Расплакалась Тооми Майя. — Он пытался спасти меня…

— Это потому что я не успела спасти его. — Приняла на себя вину Канамэ Сакура.

— Никто из вас не виноват. — Решил я успокоить их. — Это война с фестумами. А на войне люди умирают. — А чаще всего умирают те, кто начинает крошить на меня батон. Но вслух я этого говорить не буду.

— Он сам виноват в произошедшем. — «Обрадовал» нас версией внезапно появившийся Минаширо Соши. Он специально стоял за дверью в палату и ждал подходящего момента. — Из-за его бесполезности и безответственности мы потеряли ещё один фафнер. Он не заслуживает ваших слёз.

Майя тут же влепила этому «моральному камикадзе» пощёчину.

— Ты же слышал последние слова Коё. Неужели ты ничего не чувствуешь? Он до последнего думал о том, чтобы спасти своих товарищей.

— Ты так беспокоишься о фафнерах, что забываешь о важности пилота. — Добавил я. — Боевая эффективность фафнера зависит только от пилота, который рискует своей душой, пока ты сидишь в безопасности на базе. Вместо обвинений в бесполезности лучше бы вы правильно тренировали пилотов. Именно из-за вашей некомпетентности Коё не смог убить даже одного фестума, в то время как я уничтожал их тысячами.

Я бы посчитал, что Соши решил переложить вину с девушек на себя, создав образ «плохого парня», но на самом деле именно таким человеком он и был. Для него пилоты были лишь батарейками к роботам, и отношение у него было соответствующим. Ведь он-то сидел на базе внутри системы связи Загфрид, и никто кроме него не мог выполнять эту роль. А потому, он автоматически считал себя избранным. Да и тот факт, что его отец раньше был командующим острова, тоже давал ему ощутить своё превосходство над простыми смердами. В общем, Соши ещё раз показал всем, какой гнилой тварью он является.

Через несколько дней родителей Коё выслали с острова. Они оказались шпионами НООН. Вот только об этом «незначительном» факте никому не сказали, а потому простые жители острова решили, что выгнали их из-за того, что те воспитали «неправильного» пилота. Кстати, все дети на острове имели искусственное происхождение. Их зародыши выращивались в специальных капсулах, где они постоянно подвергались слабому воздействию со стороны ядра острова. Это постепенно подготавливало души детей к контакту с пожирателем душ, чтобы те могли во время такого контакта передавать команды на управление роботом. В общем, «тайная сторона» острова Тацумия была не самой приглядной, хотя внешне все старались изображать дружный коллектив.

После истории с островом началось ещё одно затишье. Благодаря маскировочному полю мы скрывались от внимания фестумов, и у нас появилось время для спокойной жизни. Правда, мне спокойствие не грозило. После поглощения такого количества мелких фестумов у меня начались проблемы с «дрейфом личности». Если раньше я «увлекался» во время какой-то деятельности, то сейчас меня плющило постоянно. Приходилось значительную часть времени проводить в медитациях.

Я пытался «нащупать» методику постоянного удержания осознанности, но пока особых успехов не было. Что самое страшное, у меня начались провалы в памяти. То есть память о произошедшем со мной пару часов назад могла вдруг стать недоступной. А потом она возвращалась, но «отваливалось» что-то другое. Моя память о давних событиях тоже сбоила. Хорошо хоть это были именно проблемы с доступом, а не стирание информации. Возможно, моя душа «расползалась на куски», но я не мог увидеть её состояния. Псионика не работала, и с её помощью я мог видеть лишь туман. А восприятие фестума и пожирателя душ было слишком специфичным и ограниченным.

Мои отношения с Майей неожиданно получили развитие. Не знаю, почему, но в моём сознании образовалась прочная ассоциация между её образом и образом Ки Цу Нэ. Время от времени я «забывал» о том, что душа моей жены была поглощена мной же, после чего начинал считать Майю своей наложницей. Во время одного из таких «приступов» девушка пригласила меня в гости к себе домой. И пока её мать и сестра готовили обед, я «разложил» Майю прямо у неё в комнате. Девушка и охнуть не успела, как лишилась девственности. Но поскольку ей всё понравилось, то я не стал делать из произошедшего трагедию. Ну, по крайней мере, пока ко мне не вернулась вся память.

После стремительного траха и сытного обеда мы с Майей пошли прогуляться. Я старался окружить её вниманием и заботой, чтобы наш неожиданный секс не привёл к ухудшению отношений. Мы разговорились, обсуждая разные темы, и как-то сам собой разговор зашёл о Хадзама Сёко. И нет, речь пошла не о том, что Майя забрала себе «трофей» своей лучшей подруги, а о том, что… в посёлке начали умирать люди, которые считали Сёко бесполезным пилотом, угробившим робота.

Для меня подобное развитие событий оказалось шоком. Я особенно не интересовался общественной жизнью, и пять похорон за две последние недели прошли мимо меня. А вот кто-то из обывателей смог сложить один плюс один и заметил, что все умершие постоянно поливали грязью двух пилотов-неумех, угробивших роботов в первом же бою. А самой главной странностью была причина смерти. Люди засыпали и не просыпались. Вскрытие показало смерть от одновременной остановки сердца и дыхания. Но я-то понимал, что это симптомы поглощения души. И тут становилось очевидным, что никто кроме меня такое сделать не мог. Вот только я ничего о подобных событиях не помнил, что наводило на мрачные размышления.

После этого вечера я начал внимательнее контролировать работу своих инстинктов фестума и обнаружил, что часто неосознанно использую способность к частичному поглощению, чтобы проанализировать работу какой-то техники или прочитать мысли людей. Когда я делал такое осознанно, то в первую очередь заботился о том, чтобы ничего не сломать и не создавать видимых эффектов. А тут выяснилось, что время от времени рядом со мной возникают те самые зелёные кристаллы фестумов, с помощью которых они поглощали материальные объекты. Пока ещё никто из людей этого не заметил, так что мне пришлось удвоить усилия по контролю своего сознания.

Через несколько дней, когда смерть настигла ещё двух неблагодарных сволочей, я решил временно свалить с острова. Я так и не смог понять, как и когда я убивал этих людей, что создавало опасность не только для обывателей, но и для тех, кто стал мне дорог. В первую очередь для Тооми Майи. И тут мне подвернулся отличный вариант для побега.

Оказывается, Кария Юкие была шпионом НООН и так и мечтала предоставить им одного из фафнеров. Мне достаточно было лишь изобразить задумчивость и неуверенность, как эта идиотка подкатила ко мне с предложением «повидать большой мир». Я тут же изобразил неудержимый энтузиазм, и уже вечером мы отправились в полёт.

Юкие оказалась пилотом, способным пилотировать самолёт-носитель для фестумов. А похищение робота вообще заставило меня делать фейспалм без остановки. Зато теперь стало понятно, как Хадзама Сёко смогла отправиться в бой. Оказывается, все пилоты имели полный доступ к фафнерам. То есть в любой момент я мог залезть в капсулу, дать команду загрузить её в робота, после чего начать процедуру запуска. И никаких подтверждений от руководства острова не требовалось. Более того, даже уведомлений никому не отправлялось, и узнать о моём побеге можно было только находясь за пультом управления. Узнать, но не предотвратить.