Марк подрастал и однажды спросил:

– Папа когда-нибудь будет жить с нами?

Дед так и не смог заменить ему отца. Каждый месяц, получив пенсию, он пил несколько дней. И ему становилось неважно, что Марка некому забрать из садика.

– Я устал жить, – однажды признался он после потока упреков.

А мать Алены дистанцировалась от проблем в семье.

– Я всегда о вас заботилась, могу я напоследок пожить для себя? – ответила она на просьбу Алены помочь ей в борьбе с алкоголизмом отца и добавила: – У него денег не хватит долго пить. После оплаты коммуналки не так много остаётся.

Мать занималась Марком лишь иногда. А деньгами почти не помогала. Правда, покупала продукты и иногда приобретала внукам кое-что из одежды или обуви. Мать складывала деньги на счет в банке, а Алена была в долгах, осуждая мать за нежелание помогать.

Но ситуация была не такой однозначной, как казалось на первый взгляд.

Алена всеми силами хотела выглядеть успешной, поэтому не всегда тратила деньги разумно. На кредитные средства она могла купить себе новый наряд, дорогие духи, сделать маникюр, приобрести айфон старой модели. Иногда ей не хотелось сорок минут ехать в офис на автобусе, и она вызывала такси.

На работе Алена подружилась с Верой. Она недавно развелась и хотела развлекаться. Алена с удовольствием составила ей компанию. В основном они ходили в бары по пятницам. Иногда засиживались до пяти утра. Общительные девушки быстро заводили знакомства, в основном выбирая компанейских парней. Алена почти не танцевала, от предложений поехать в гости отказывалась. Зато с удовольствием дегустировала алкоголь и курила. Если покупала напитки за свои деньги, то выбирала дешёвые варианты, а от предложений «угостить», никогда не отказывалась.

Ей нравилась атмосфера в увеселительных местах: музыка, полумрак, знакомства с новыми людьми, флирт. Только там ей удавалось на время забыть об одиночестве, быте и безденежье.

Однажды Алена познакомилась с Егором. Внешне он её никак не привлек, наоборот, чем-то напомнил перекормленного поросенка. Объёмный живот и жирный загривок. На нем была одежда и обувь известной спортивной фирмы, Егор умно говорил и сразу стал оказывать ей знаки внимания. Но Алена так и не оставила ему свой номер. Он узнал его у подруг и позвонил на следующий день.

Сначала Алена восприняла их общение, как игру, но Егор был настойчив. Встречал после работы, ждал у дома, если она не брала трубку. Он буквально не давал ей прохода.

Алена никогда не вступала в интимные отношения для удовольствия. Только по любви. Первым мужчиной был ее муж, а вторым стал Егор. Алена ощутила себя бесконечно счастливой, когда Егор впервые пришел к ней в дом с машинками для Марка и сладостями для Жанны. Потом из комнаты вышел отец, вернулась с работы мать. При знакомстве с ними Егор сделал все, чтобы оставить о себе хорошее впечатление.

А потом общие знакомые сообщили: Егор женат. Алена тут же зашла в соцсети. На странице жены не было семейных фотографий, но она заметила их внешнее сходство. Похоже, Егор предпочитал женщин определенного типа: невысоких полных блондинок.

Дочь Егора была непривлекательной девочкой. Рассматривая ее, Алена вспомнила, как однажды Егор признался, что мечтает о сыне, и вопросительно посмотрел на нее. Тогда она покраснела и отвела взгляд. Как любой женщине, ей хотелось иметь рядом надежного мужчину, быть любящей, заботливой, покорной и милой. Уделять время детям и иметь возможность не работать.

Но с другой стороны, в ней жила личность, которая стремилась выглядеть модно и ухоженно: золотые украшения, айфон, летом туфли на каблуках и короткие платья, а зимой – норковая шуба. Вторая Алёна создавала видимость независимости, любила весело проводить время. Она была невыносимой по характеру, делала все наперекор и давала понять, что не намерена подчиняться.

Когда Алена узнала об обмане, в ней проснулась вторая личность. Егор пытался оправдаться, говорил, что с женой они живут, как соседи, и он давно думает о разводе. Алена то верила, то не верила. Они то ссорились, то мирились.

Когда Егор ждал ее допоздна возле дома, признавался в любви, дарил цветы, а иногда и драгоценности, она верила, что является его женщиной. Но когда он пропадал, говорил гадости во время очередного скандала, Алёна испытывала боль и разочарование.

Однажды они поругались так, что, казалось, их расставание неизбежно. Алену особенно покоробил факт, что Егор в резкой форме попросил вернуть подаренные им украшения. И она отдала. Ей хотелось быстрее от него избавиться, а еще она боялась агрессии. Егор в порыве злости мог угрожать, грубо хватать, толкать и даже замахнуться.

Матери однажды пришлось наблюдать их скандал на лестничной клетке. С тех пор она настойчиво советовала дочери «не связываться с этим дураком» и ни в коем случае не приглашать его в дом.

Алена была с ней согласна. Она внесла телефон Егора в черный список, но он продолжал писать с других номеров, а иногда и звонить. Сначала она всячески его игнорировала, а потом стала отвечать. Алена думала, что это любовь, но на самом деле скучала о накале эмоций и даже его унижения были для нее, как наркотик. Эти отношения хоть немного разбавляли серость и рутину, которой она была окружена.

И потом иногда были дни затишья. Летом Егор приглашал ее на отдых в лесу с палаткой. Больше всего ей нравились посиделки до глубокой ночи у костра и утреннее пробуждение под пение птиц. Насколько она поняла, жена Егора была равнодушна к подобному отдыху. Жанна тоже с сарказмом относилась к «романтике на природе». А сын хотел иметь друзей для игр.

Однажды отдых на берегу озера организовали мать с родственниками. Алена в те дни запланировала поездку с Егором и не стала ее отменять. Марк поехал с бабушкой, потому что там были другие дети. Позже Алена узнала, что в тот день сын чуть не утонул. В последний момент неестественное поведение ребенка в воде случайно заметил один из мужчин и пришел на выручку.

Для Алены это был знак, что она движется не туда, что необходимо больше внимания уделять детям. И что общение с Марком не должна заменять связь с женатым мужчиной.

Высокопарные обещания Егора так и остались просто словами. Скорее всего, его вполне устаивала спокойная и устроенная семейная жизнь. Дом должен быть местом отдыха, а не вулканом страстей.

Алена пусть остается для самоутверждения и доказательства, что он любим не только женой. Ему нравилось быть участником страстей, войн и скандалов. А еще был необходим секс с кем-то еще, кроме жены. Если каждый день есть один и тот же десерт, то, в конце концов, перестаешь ценить вкус, каким бы великолепным он ни был.

Егор и Алена были чем-то похожи и неосознанно стремились к одному и тому же. Именно поэтому судьба свела их вместе. Ни один человек не приходит просто так. В данном случае жертва нашла своего мучителя.

Пока длилась эта связь, дети Алены подрастали. Повзрослев, Жанна, подобно матери, захотела красивых нарядов, иметь деньги для ухода за собой и айфон. Этого Алена оплачивать ей не могла. Отец тоже не поддержал дочь. Тогда Жанна начала подрабатывать. Алена была рада, что строка расхода «дочь» если не исчезла, то уменьшилась. Тем более что Марк пошел в школу. Бывший муж брал на себя основные расходы к началу учебного года, но, кроме них, существовало множество дополнительных.

Но больше всего нервов у Алены забирали домашние задания. Иногда Марк не мог понять простые, на ее взгляд, вещи, и она начинала орать так, что сын втягивал голову в плечи и вздрагивал.

Последние полгода выдались у Алены особенно трудными. Сначала ей прозвонили из больницы. Жанна обратилась в приемное отделение с кровотечением. После беседы с врачом Алена узнала, что дочь выпила препараты для прерывания беременности. А когда началась острая боль, обратилась к врачам.

Жанна добилась своего. Ребенка не стало. Но ее женское здоровье было подорвано.