- Разумно.

  - Возможно. А может быть и нет, - Макдара сложил газету и внезапно коснулся ладонью виска. Рим оглянулся, и увидел, что следом за ним из парадной вышел Кадм Анзум. Орденец был в своей форме и накинутом сверху уличном голубом плаще. Он тоже коснулся виска и пожал протянутую ему руку.

  - Синах Макдара, орден Кар-атеи.

  Орденец кивнул. Рим не очень понимал, что между ними происходит, но, судя по холоду в голосе, теперь уже у Макдары были претензии к Ордену.

  Римуш никогда не понимал смысла существования рыцарских орденов. Ладно ещё орден Белой Розы, они были телохранителями королевы. А зачем нужен Орден? Все знали, что он правит Альдари, но на самом деле, Орден был их армией, а кроме совета магистров были ещё и выбираемые князья, совет старейшин и даже Спящие, о которых ничего толком не знали даже альдарцы. В Альдари всё было так запутанно, что наверняка сами альдарцы не очень понимают, кто ими правит.

  - Моё братство было поглощёно Орденом во время роспуска княжества Этеки, - пояснил Синах, когда Анзум ушел.

  - Трудно поверить, что у кого-то могут быть претензии к Ордену. Обычно всё происходит наоборот. Последние годы про них даже газеты не пишут ничего плохого. Королева их чуть ли не обожает.

  Макдара пожал плечами и, посмотрев на низкое серое небо и редкий влажный снег, поднял зонт.

   - Я не обижен. Не стоит обижаться на движение земель и другие явления, которые от тебя не зависят.

  - Тогда что это было?..

  - Обычная вежливость. У вас с ним проблемы?

  - Пока нет. Надеюсь, не будет. Хотя теперь не знаю, что и думать. По-моему, он не очень дружелюбно настроен.

  - Вряд ли вам придётся менять из-за этого квартиру. Вы же не кетек и тем более не имели отношения к тому, что случилось во время Осады.

  - Надеюсь на это.

  В школе прибавилось народу. Высокое окно библиотеки заделывали стекольщики, через соседнее двое уборщиков в тряпичных масках лопатами выкидывали в подставленный контейнер осколки и мусор.

  - Так приятно видеть, что город возвращается к мирной жизни, - встретил их Меркара. Пертежец сидел на окне главной лестницы, с ногами взобравшись на подоконник. Рим удивился гибкости его суставов. Он разве что в детстве сумел бы так подобрать ноги, а потом связать их чуть ли не узлом, вывернув наружу стопы. Пертежец же внешне не испытывал какого-либо видимого неудовольствия от позы. Его глаза, как всегда, были криво подведены мягкой чёрной краской, которая уже начала осыпаться на щёки.

  Меркара пожал им руки, не соизволив распутать ноги и надеть валяющиеся под батареей туфли.

  - Вашего знакомца Махуша искали, - предупредил волшебник. - Похоже, вы двое всё-таки правы, и старый князь не участвовал в мятеже.

  - Искали? - Риму не понравились эти слова.

  - Да. Королевский следователь. Очень странный, и я бы даже сказал, что в дохлой селёдке больше энергии, чем в этом типе, но, да, он королевский следователь, отправленный к нам искать нашего мальчика, - пертежец перестал улыбаться и похлопал Рима по плечу. - Не вешайте нос. Вы говорили, что паренёк проблемный и уже пропадал. Возможно, найдётся и в этот раз.

  Королевский следователь появился в преподавательской кафедры после обеда. Это был мужчина уже преклонного возраста, тощий, но при этом весь какой-то жирный, мягкий и дряблый. Старая мантия королевского слуги спускалась с тощих плечей на колышущееся брюшко. На блеклом лице читалась усталость. Следователь брезгливо оглядел комнату, дёрнул губами, увидев крутящегося в кресле Меркару, и ещё раз оглянулся.

  - Пожалуй, пойду на лекции, - объявил Данур, мельком глянув на Рима. Радаша, преподавательница мастериалов, поддакнула, схватила в охапку очки с неимоверно толстыми стёклами, свои лекции, проектор и, обойдя следователя по дуге, ушла. Следователь не обратил никакого внимания на их манёвры.

  - Вы кого-то ищете? - Рим рассудил, что следователь тут из-за него и решил быть вежливым.

  - Вы - баха Римуш? - прямо спросил следователь.

  - Да, это я. Вы...

  - Королевский следователь Мериф, по приказу её величества. Вы знакомы с княжичем Махушем дан Ракеш?

  - Да, он мой студент. А зачем вы спрашиваете?..

  - Вопросы буду задавать я, - следователь раздражённо плюхнул планшетку с пришпиленными к ней листами бумаги на стол перед Римом. Меркара со скрипом раскрутился в кресле.

  - Я бы попросил не мешать моей работе.

  - Хорошо, не буду, - пертежец подобрал ноги и перестал крутиться.

  - И всё же. Не мешайте допросу.

  - Мне выйти?

  - Да.

  - Ну как хотите, - Меркара слез с кресла, недобро посмотрел на следователя, зловеще улыбнулся - подводка совсем сползла с его глаз и легла длинными пятнами на щёки - и ушел.

  - Я в вашем распоряжении, - кивнул Рим. - Но через пятнадцать минут у меня начинаются занятия...

  - Они подождут, - следователь вытер вспотевший лоб и протянул ему пухлую ладонь в перчатке.

  - Римуш Кар... - он немного брезгливо пожал ладонь. Он попытался быть вежливым и дополнить приветствие указанием на свой род и бога, но следователь счёл формальности выполненными и одёрнул руку.

  - Думаю, этот пертежец уже рассказал вам о целе моего посещения школы, - следователь решительно сдвинул стопку учебников и конспектов в сторону, устроил свою планшетку поудобней и достал карандаш. Особого интереса к себе Рим не ощущал. Человек перед ним делал совершенно не нравящуюся ему работу.