– Не волнуйтесь, Кира Дмитриевна, – с пылающим местью взглядом ответил Иванов. – Мы после уроков с ним поговорим.

После перепалки в классе возникла непривычная тишина и спокойствие, и я смогла продолжить вести свое занятие. Когда прозвенел звонок, все ученики ринулись к выходу, за исключением Андреева. Он дождался, когда класс опустеет, и подошел ко мне:

– Кира Дмитриевна, не обращайте внимания на этого дебила и не воспринимайте его слова на свой счет. Он со всеми так себя ведет.

Я-то знала, что другие учителя на Иванова очень уж сильно не жаловались, а другие ученики просто боялись его или почитали. Но мне было приятно, что Андреев пытается сделать так, чтобы я меньше расстраивалась.

– Ты, конечно, молодец, что заступился за меня, но тебе не стоило этого делать. Я бы перетерпела. А теперь он начнет отрываться на тебе.

– За меня не волнуйтесь. Да и мне стоило заступиться за вас раньше, а не отсиживаться и молчать. Вы очень красивая и достойны комплиментов, а не насмешек от моральных уродов.

Я опешила от этих слов.

– Такое не стоить говорить своей учительнице, – прочистив горло, резко ответила ему.

– Я всего лишь сказал правду, – пожал он плечами и поспешил к выходу из класса. – До свидания, Кира Дмитриевна.

– До свидания, – протянула в ответ.

Что это вообще было? Ученик отвешивает мне комплименты?

Мне было крайне неловко. Не хотелось его обижать и быть слишком уж резкой, ведь это могло бы негативно повлиять на его будущие отношения с девушками. Этот высокий щуплый мальчишка в очках и с подростковыми высыпаниями на лице и так был обделен девичьим вниманием, что наверняка развивало в нем комплексы.

Но я не могла поступить иначе. Если бы слишком мягко отреагировала, то кто знает, что бы он там себе надумал. Брр. Даже думать о таком не хочу!

***

Шла последняя учебная неделя. Я с ужасом ожидала очередного занятия с одиннадцатым «А». И теперь это было вовсе не из-за Иванова.

Не знаю, что произошло между Ивановым и Андреевым после того занятия, но хулигана будто бабка отшептала. С того момента больше не было ни глупых проделок, ни язвительных оскорблений…

Зато появилась новая проблема в лице Андреева. Моя отрицательная реакция на его комплимент вызвала обратный эффект. Мальчик постоянно пытался оказывать мне знаки внимания, а после занятий постоянно завязывал со мной разговор.

Я не знала, как дальше реагировать на это, чтобы не усугублять ситуацию. Поэтому просто решила оставаться нейтральной и ждать дня выпуска. И теперь в моем черном списке было уже два ученика, ухода из школы которых я ждала с нетерпением.

Готовясь к занятию, я открыла верхний ящик своего стола и увидела в нем красную розу с запиской. Схватила записку и спешно захлопнула ящик, пока кто-нибудь не увидел это безобразие растительного происхождения в моем столе.

Мне было очень любопытно узнать, кто же решился на такое. Ни очередной ли это прикол от Иванова?

Развернув записку, я прочла в ней следующее:

«Вы самая красивая женщина, которую я когда-либо видел. Не перестаю думать о вас ни на минуту. И мне очень грустно от того, что скоро перестану вас видеть. Но очень надеюсь, что вы дадите мне шанс, и мы сможем видеться с вами и дальше».

Не женщина, а девушка! Мне, вообще-то, всего двадцать два!

Такого поворота я совсем не ожидала. Видимо, я снова ошиблась, выбрав нейтральную позицию.

На уроке Андреев не сводил с меня глаз, а я, то и дело, пыталась куда-нибудь отвернуться. После звонка, когда все остальные ученики ушли, Андреев подошел к моему столу и с улыбкой поинтересовался:

– Вам понравился мой маленький подарок?

– Андреев, – тяжело вздохнула, набираясь смелости ответить ему. – Ты сделал неправильный выбор. Я взрослая женщина, а ты совсем мальчик, да еще и мой ученик.

– Вы очень даже молодая и красивая. А я выпускник, и мне почти восемнадцать. Через несколько дней перестану быть вашим учеником, так что мы можем…

– Нет, не можем, – перебила его.

– Но почему? – спросил он с искренним непониманием. – Разве вы ничего ко мне не испытываете?

Да что я сделала не так?! Что заставило его думать, что у меня есть к нему какие-то чувства?!

– Моя приязнь к тебе только на уровне учителя и ученика, не более. А чувства могут возникнуть только между людьми, которые имеют общие интересы. А я тебя даже не знаю, как человека, – как можно мягче ответила ему.

– Мы можем начать с вами встречаться и общаться…

– Нет, – одернула его. – Не можем. И это ни к чему. Ты еще слишком молод. Но ты ведь умный и добрый парень. И обязательно найдешь себе девушку по возрасту.

– А, может, все дело в том, что я вам внешне не нравлюсь? – нервозно спросил он.

Что я могла ему сказать? Ответ «да» обидел бы его до глубины души. А «нет» дало бы ему ложную надежду.

– Просто у меня уже есть молодой человек. Поэтому, пожалуйста, давай закроем эту тему.

Пришлось соврать. Он все равно не станет проверять. Зато так я не раню его и не разрушу неустойчивый мир подростка.

– Я не думал, что вы такая подлая обманщица, – выпалил он и пулей выскочил из класса, хлопнув за собой дверью.

Где он услышал обман? Неужели следил за мной и знает, что у меня никого нет?

Через несколько дней прозвучал долгожданный звон выпускного колокольчика, оповещая о завершении самого тяжелого года преподавания в моей жизни.

***

За годы работы в элитной школе мои нервы расшатались до предела. В какой-то момент пришло осознание, что моё спокойствие все же дороже всяких квартир в Москве и бутербродов с красной икрой. Но просто так я уйти не могла. Мне требовалось отработать в этой школе пять лет, прежде чем подавать прошение об увольнении. Да и идти абы куда мне тоже совершенно не хотелось. И поскольку вариант преподавания в школе я более не рассматривала, начала изучать высшие учебные заведения, в которые я могла бы устроиться.

Приложила немало сил и оббила не один порог. Но везде получала либо отказ, обоснованный полной укомплектованностью кадров, либо дежурную фразу: "Мы вам перезвоним, когда примем решение".

Время шло, учебный год подходил к концу, а положительных результатов все не было. Я совсем отчаялась и пыталась смириться с мыслью, что останусь в этой школе навсегда. И постоянно проговаривала все плюсы местного преподавания, чтобы хоть как-то утешиться.

Но однажды совершенно неожиданно раздался звонок из самого престижного университета столицы, на работу в котором я возлагала меньше всего надежд:

– Добрый день, Кира Дмитриевна! Вас беспокоят из деканата, – прозвучал из трубки строгий женский голос.

– Да, здравствуйте. Слушаю вас, – протараторила, с замиранием сердца надеясь на хорошие новости.

– Подскажите, трудоустройство в нашем университете для вас ещё актуально?

– Конечно! – радостно выпалила и мысленно уже збирала свои вещи из школьного преподавательского стола.

– На данный момент мы можем предложить вам только декретную ставку, – сказала женщина, и радость тут же поубавилась. – Я понимаю, что вам нужно подумать над таким предложением, но могу с уверенностью сказать, что преподаватель выйдет из декрета не раньше, чем через два года. Возможно, эта информация поможет вам принять верное решение.

Я задумалась. Окинула взглядом свой класс и бумажки, которые подготавливала к новому учебному году. Напомнила себе все те моменты, что подтолкнули меня сменить место работы и твердо заявила:

– Я согласна!

– Вы уверены, что так сразу готовы дать ответ? – с подозрением уточнила женщина.

– Абсолютно! Когда приезжать оформлять документы?

Узнав всю необходимую информацию, я поспешила к директору, чтобы сообщить о своем скором уходе. О моем решении он уже давно знал и даже периодически отговаривал от него. Но сейчас даже не пытался препятствовать, а лишь пожелал мне удачи на новом месте, чему я была несказанно рада.