И сегодня, ей нужно было, чтобы наша дружная и  веселая компания из более чем двадцати девиц  скучала  в ожидании   преподавателя по танцам Жоржа. Нет, конечно, у этого статного темноволосого красавца с изящными движениями было более чем нормальное имя и даже титул. Но для нас всех он был Жорж.  И не как иначе. Самое забавное, что мастер согласился с этим, лишь бы мы угомонились. Так он проиграл свою первую битву. Хотя, мы, честно говоря, ученицами оказались способными. И уже  третье занятие, нет, четвертое, а он обещал привести партнеров. Чем взбудоражил девичьи сердца. Поэтому все сегодня прихорошились особенно тщательно и, навесив оберегов  на себя,  были готовы весело провести время, оттаптывая начищенные ботиночки партнеров. Специально. Нежно улыбаясь и краснея. А обереги от  влюбленности. И своей, и противоположного пола. Зачем нам лишние проблемы. Через неделю ритуал - призыв.

Вот и сейчас мы скучали в ожидании  преподавателя и парней. Скучали, разбившись на небольшие  вредные кучки.    Как не крути помимо важного события в жизни каждой ведьмы и тряпочек для зимнего сезона многих в серьез волновала ярмарка.  Как не странно даже подводные течения нашей бурной   факультетской реки немного присмирели, ибо вся энергия была направленна  во благо. Мы с Зариной устроились у большого белого фортепиано, на котором, пуская многократное эхо по бальной зале,   лениво наигрывала популярную мелодию  эта ведьмочка.  Я ссадила ворона на белое дерево инструмента, а кошечка Зарины  привычно устроилась у нее на коленках.   Мы лениво перебрасывались фразами со скоростью пару слов в минуту.  Очевидно, что каждая думает о своем. О женском. Вскоре наш разговор совсем затих.

 Привалившись к инструменту спиной, положив локти на лакированное дерево, я рассматривала  прекрасный зал.  Тихая и нежная мелодия вырывалась из под пальцев Зарины, увлекая в свой волшебный мир. Солнечный свет, осветивший в это час бальную залу, заставил улыбаться. Прекрасное место. Мне оно напоминало главный зал в фильме про Гарри Поттера. Да, я смотрела все эти фильмы и книги читала, искренне восхищаясь   работой, что была проделана таким количеством людей.  Этот зал был на много более  изящным.  Покрытые затейливыми узорами кобальтово-синие колонны удерживали на себе   своды, что были расписаны сценами из древних сказаний и легенд. Стены  залы были покрыты белоснежным алебастром. Напротив высоких стрельчатых окон-дверей  были установлены камины  украшенные резьбой и позолотой. В отличие от  остальной части помещений общего пользования академии пол тут устилал паркет теплого золотистого оттенка.  Красиво, атмосферно и много света и воздуха. А еще имеются  в наличие  балкончики второго яруса  с диванчиками для тех, кто устал и желает отдохнуть. В  бальную залу вело несколько дверей. Одна из них была парадной. Находилась она на уровне второго яруса и от нее шла, красиво изгибаясь,   лестница с  золочёными перилами. Как подумаю, что в тот самый день, в тот вечер, придётся спускаться по ней на глазах у толпы,  все внутри сжимается от предвкушения.

 Владик прав, да сны Зари тоже. Пора подумать о чем-нибудь сногсшибательном….

А еще недавно я хотела стать незаметной…

Развить эту мысль не дал шум у одной из дверей в бальную залу.  Створка двери была чуть приоткрыта, словно  кто-то хотел войти в зал, но что-то ему мешало. Скорее кто-то. Потому-что мы слышали скорее гул голосов, а не отдельные реплики. Иногда в этом гуле прорывался возмущенно-визгливый тембр учителя танцев.

- да что там происходит? -  вскинулась Миара, что сидела с подружкой у окна и  внимательно изучала какой-то фолиант. Она была у нас мастерица гадания на картах таро. Я в свое время очень удивилась, когда узнала, что названия некоторых  магических предметов и многих трав были абсолютно такими же, как и дома.

- подойди, посмотри, - ехидно бросили ей из другой ведьмовской кучки.

- больно надо, - передернула она плечами и вернулась к книжке.

- все равно ничего не услышим, такой гул…  какой-то маг не хочет, чтобы мы услышали, - потянулась я зевая.

Ничего язвительного ответить они не успели, двери распахнулись и в залу  практически строем вошли мужчины в форменной одежде похожей на военную.  Темно-серые кители без опознавательных  знаков.  Стройные талии были перетянуты поверх такими же форменными ремнями, на бляшках опять ничего. Черные брюки, начищенные ботинки. Все как один. Тридцать витязей  прекрасных чредой из вод выходят ясных…  Пронеслось в моей голове, глядя на этот парад подтянутых и мужественных не адептов академии.

 -О! – тихо протянула какая-то ведьмочка. В принципе это вся реакция, помимо тишины.

Мужчины  остановились, собрались в кучку, окинули нас взглядами, не выражающими ровным счетом ничего.  Я посмотрела на наших девиц. Кто-то, не мигая,  смотрел на мужчин, кто-то прищурился, кто-то из них спрятал улыбку. Мне даже жалко стало мужчин. Эти ведьмочки привыкли к вниманию, а не к тому, что на них смотрят как на книжку или стул, или ложку.

  Легкой походкой настоящего  мастера танца из-за широких спин вышел наш  мэтр Жорж. А с ним дядьки их морской…. Герцог. Тут пришла очередь удивляться мне. За спиной тихо  захихикал ворон. Только  в зале с такой акустикой вышло это совсем не тихо.

- доброе утро девушки, - поприветствовал нас мэтр, изящно поклонившись. Мы в ответ дружно упали в изящные реверансы, такие, каким он нас учил, - я обещал вам сегодня привести партнеров для дальнейших занятий.  Я выбрал самых достойных из своих учеников, но, увы, они не смогли попасть на территорию академии.  Новые правила безопасности.  Слава богам ректор вошел в наше положение и  решил этот вопрос, по-своему. Сразу предупрежу, что о способностях этих господ мне неизвестно. Но и вам, девушки  может попасться неопытный партнер. Поэтому,  сложившаяся ситуация вам только на руку. Вы хотите что-то добавить, ваша светлость?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Он порывисто  обернулся к герцогу, застывшему с точной копией выражения лица своих подчиненных. В отличие от них сегодня он был в костюме-тройке в клетку цвета дождливого неба. Как всегда безупречен.  В то время как мэтр источал из себя яд и раздражение, брезгливо поглядывая на наших будущих партнеров,  герцог воплощал собой вселенское спокойствие и  непринуждённость.

- нет.

 Вот и весь ответ.

- славно. Тогда начнем,  это все, - он витиевато повел рукой, - отнимает слишком много времени. Мисс Жозефа прошу, смените мисс Зарину у инструмента.

Из-за спин мужчин вышла  низенькая и полненькая мисс Жозефа и, поправив модный  бантик под подбородком, поплыла в сторону инструмента, место у которого Зарина освободила по первому требованию преподавателя.

 Мэтр хлопнул в ладоши и предвкушающее на нас посмотрел. Мы быстро смекнули, что  этот пока еще не старый интриган за счет нас решил насолить  ректору и охране академии. Прочувствовав на себе вредность ведьмовскую, ожидал, что всю ее мы спустим как собак на одетых в серые кители красавчиков. Сотрудников  тайной канцелярии. Но мы ведьмы, народ хоть и пакостливый, но не любим, когда нашу природную изюминку кто-то особо умный хочет использовать себе на благо. Себе, а не всеобщему благу и великим целям. Просто потешить самолюбие, отомстить руками  ведьм. Нетушки. Фигушки.

- так,  прошу вас разбиться на пары, - потирая ладони, провозгласил мэтр, не видя как за его спиной сверкнули  потусторонним бликом глаза герцога, который в миг разгадал  задумку танцмейстера, -  мисс Жозефа, начнем, пожалуй, с «Весеннего бриза». В партитуре эта композиция  должна быть.

 Оттолкнувшись от инструмента, я  пристроилась сбоку от  стайки, в которую собрались наши ведьмочки. Ведьмочки, во всю стрелявшие взглядами в  мужчин, что  сменили  выражения лиц с безучастного на  выражения вежливого интереса.

- кого мы ждем? Время, время, - поторопил мэтр.

 Дождавшись кивка руководства мужчины, очень быстро распределились между  краснеющими девицами. Мой молчаливый партнер не сказал ни слова. Лишь подошел и, кивнув мне, щелкнул каблуком, словно он из какого-то фильма про гусаров.  Я вежливо улыбнулась и вложила ладонь в его руку.