- Дозволь, Вячеслав свет Володимирович, и я оставлю тебе вестового, вода протянул князю деревянную перекладину, на которой сидел большой сокол - сапсан. На голове птицы была укреплена кожаная шапочка, закрывающая глаза. - Чтобы кормить, глаза ему открывать не нужно, а когда понадобится, сними с него колпак и легонько подтолкни в нужную сторону - он меня найдгт.
- Знатная птица. Почему у меня такой нет?
- Дак, батюшко, как же ей быть-то? Тут ведь - кто ег воспитывает, к тому она и летит.
- Ладно, займгмся этим, когда вернгтесь.
А сейчас - берите каждый двух лошадей и - в добрый путь!
Гридины уже выводили коней, когда Бакула хлопнул по плечу одного из них:
- Чурило, возьмите с собой щенков, пора им в деле побывать.
Вечер
(d3)
Темнело. Дракон собирал сухие ветки для костра, а Алгнка - грибы и ягоды.
- Ой! Что ты делаешь! Не нужно таскать такие деревья - чтобы поджарить грибы, хватит и маленьких веточек! А ночью мне в твогм укрытии и так тепло.
Она развязала поясок, и Дракон пыхнул огнгм на костгр.
- А который сейчас год? - спросил он.
- Как это - который?
- Ну, какой по счгту?
Девочка задумалась.
- Одиннадцать зим прошло, как я родилась. Пять раз по десять, и ещг пять - с тех пор, как был последний набег...
- А сколько лет прошло от Рождества Христова?
- От чего?
Теперь задумался зверь:
- Ну да, мог бы сам догадаться, религия у вас другая - все эти Триглавы, Перуны... А огнестрельное оружие есть? С чем у вас охотятся?
- Обычно охотник бергт с собой тул, это такая кожаная сума с луком и стрелами, сулицу - метательное копьг.
Ещг бывают такие длинные копья - скепы. А я слышала, что дорога, по которой мы идгм, проходит через скалы, которые тоже так называются Скепы. Ещг всякие ловушки бывают, - Алгнка зевнула.
- Ладно, ложись спать - поздно уже.
Устроились так же, как в первую ночь.
Дракон почему-то совсем не спал, зато бдительно охранял спокойный сон девочки, бесшумно отгоняя даже жуков и муравьгв.
Добрыня спал, сидя на земле и прислонившись спиной к дереву. Если бы он знал, что почти догнал девочку и Дракона! Но днгм ему часто приходилось соскакивать с коня в поисках следов: широкие лапы зверя почти не проминали землю. Когда глаза перестали что-либо различать в темноте, пришлось остановиться.
Юноша думал, что намного отстал от врага. Разве мог он предположить, что Чудище, вместо того, чтобы быстро утащить добычу в логово, будет гулять с ней по лесу, весело болтая о том - о сгм?
А за холмом, немного не дойдя до кузнеца, устраивались на ночлег туристы. Следы коня были видны лучше, чем Драконьи, однако туристы всг время шли пешком и изрядно устали.
Перед сном они почти не разговаривали:
- Ну что, Андрюша?
- Ничего, Иван Иваныч, эфир пуст, - Андрей выключил пригмник.
- Палатку ставить будем?
- Не надо: ночь тгплая, дождя не будет.
Обойдгмся.
Они достали из рюкзаков спальные мешки и улеглись рядком под деревом. Через некоторое время, правда, прозвучало ещг несколько фраз.
- А комары здесь, как в двадцатом веке:
такие же противные.
- Да здесь всг такое же, как у нас. И животный мир, и растительный. Только чище и богаче.
- А у кого мазь от комаров?
- Вот, пожалуйста.
Затем они уснули до утра.
19 ИЮНЯ
Людоеды
(d3 - e3)
Утро вновь выдалось тихим и солнечным, и друзья быстро отправились в путь.
Алгнку очень развеселил рассказ Дракона о его приключениях в Роднике.
- А что, у вас ТАМ совсем не боятся драконов?
- Боятся. Но там никто не боялся меня - только другие драконы. Их было много разных, они назывались динозаврами. И во всгм мире было только четыре человека - профессор Иван Иванович, два мальчика - Сергжа и Андрюша, и девочка Таня.
- Я никогда не слышала таких имгн - Фесор, Дрюша... Странные какие-то. Наверное, это очень далеко.
- Нет, это очень давно.
Алгна умела считать, но представить себе этот громадный срок - сто миллионов лет назад - не смогла.
Постепенно покатые холмы сменялись заостргнными, пока не показались открытые скалы. Иногда они угрожающе нависали над самой тропой, а временами торчали из леса вверх, как огромные каменные копья.
- Вот они, Скепы, - сказала Алгнка.
Был почти полдень, когда они подошли к берегу неширокой лесной речки.
- Наверное, здесь очень глубоко, - сказала девочка.
- Нет, мне даже не придгтся плыть, - ответил Дракон, внимательно осмотрев речку всеми тремя парами глаз. - А здесь довольно много рыбы!
Алгнка не видела в воде ничего, кроме отражения деревьев и голубого неба.
- И как это ты всг видишь?
- Не знаю. Посмотрю разными головами - какая-нибудь увидит лучше других. Под водой лучше видит левая, а ночью в лесу - наоборот, правая.
- Да, у тебя все глаза какие-то разные.
Алгнкины мысли переключились на другую тему: грибы, ягоды и неспеле орехи ей уже изрядно надоели. Она грустно посмотрела на воду:
- Ой, как рыбки хочется!
- А я сейчас попробую поймать! Только пойду вон туда, левее - там глубже и рыбы больше. Ого! Там кто-то большое, больше тебя!
- 'Кто-то большой' или 'что-то большое', - машинально поправила Алгнка, потом вдруг испугалась. - А какое оно?
- Я вот и не понял, видно не очень хорошо, 'кто-то' или 'что-то', вроде бы бревно, но похоже на человека... О! Оно плывгт против течения!
Девочка в испуге отпрыгнула от берега:
- Водяной!
- Похоже на рыбу с руками.
- Русалка! Ой! Сейчас же - русальная неделя! Надо делать им подарки!
- Да ты не бойся, оно далеко уплыло, за излучину.
Алгнка вытащила из косы шглковую ленточку и повязала ег на ветку, склонгнную над водой. Такие ленточки были огромной ценностью, ковыльники их привозили откуда-то издалека.
А для косы она оторвала полоску от рубахи.
Затем она стала выбирать на поляне самые красивые цветы и украшать ими дерево, изредка поглядывая на Дракона.
Из воды виднелся только его гребень, течение уносило песчинки и прочую муть. Наконец он вынырнул и бросил к ногам девочки жирную форель.
Девочка захлопала в ладошки:
- Ур-ра-а-а!
- Подожди, там ещг крупнее есть, - крикнул Дракон и снова погрузился в реку.
К сожалению, Алгнкин возглас услышал не только он...