Я замедляюсь намного больше, мои руки опускаются по бокам.

«Пол, парень, который нанял меня для этой работы? Мы оба знали Бобби. Мы втроем были лучшими друзьями в детстве, и, наверное, поэтому я чувствовала… не знаю. Ответственный. Когда он позвонил и попросил меня помочь в расследовании убийства Оскара Стэнли».

"Ой." Я делаю выдох, который никак не помогает ослабить растущее давление в моей груди. «Я не понимал. Я не думал о том, откуда ты знаешь бойфренда Лизы.

"Это отлично. Во всяком случае, этот похищенный мальчик выглядел точно так же, как Бобби. Я слишком вложился. Я перестал ходить домой. Это дело… Я был одержим им, и это смертельный поцелуй для детектива. Когда вы перестаете быть объективным и позволяете своим эмоциям принимать решения за вас. И я проебал это. Дело и брак. Он смеется, но в нем нет юмора. «Когда я однажды вернулся домой, место было пустым, как я и подозревал. Получил документы о разводе, может быть, через месяц. Я был настолько напуган, что даже не мог вспомнить, когда мы в последний раз разговаривали».

В этой истории есть много пробелов, но его краткая концовка говорит мне, что он сказал все, что хотел сказать. — Я не могу представить, чтобы ты сделал кому-то предложение.

"Почему бы и нет?"

"Я не знаю. Потому что это уязвимый момент. В ожидании ответа."

"Ты прав. Я плохо справляюсь с уязвимостью. Или отношения». И снова затягивается молчание. Настолько долго, что я оборачиваюсь и оглядываюсь через плечо, чтобы убедиться, что он все еще следует за мной. И о, он есть. Его пристальные глаза устремлены на меня в темноте. «Вот почему я здесь только для того, чтобы работать над делом, Тейлор. Не преследовать тебя по пляжу, пока ты притворяешься сумасшедшим.

Застряв между возмущением и смущением, я бросаюсь на него. «Притворяться? ”

Майлз продолжает приходить. Он идет, пока наши тела не сталкиваются, прижимаясь грудью к бедру, его рот на мгновение зависает над моим. "Вот так. Я зову тебя. Ты не смог бы щеголять своей задницей еще сексуальнее передо мной, даже если бы постарался.

Красное кровоточит из-за краев моего зрения. — Другими словами, я прошу об этом?

«Я бы не поднял на тебя руку без разрешения, Тейлор. Ты просишь об этом? Он качает головой. "Нет. Я прошу вас прекратить предлагать».

— Нет, — бормочу я, изо всех сил пытаясь не возбуждаться от того, как он меня удивляет. Как он сдерживает себя, несмотря на то, что его эрекция вонзается мне в живот. — Я ничего тебе не предлагаю.

"Действительно?" он тянет. «Чьи это пальцы расстегивают мои джинсы?»

Это будут мои.

Я буквально пытаюсь выкрутить металлическую кнопку из отверстия.

Я отдергиваю руки, будто они коснулись горячей плиты. Что не так уж и далеко, учитывая жар, исходящий от его твердого живота. Его рот. Глаза. Весь он. Я никогда не испытывал этого. Раздражение и похоть одновременно. Это зуд. Это поглощает — и определенно неуместно. — Вы намекаете, что я посылаю смешанные сигналы? Потому что ты стоишь здесь и просишь меня перестать предлагать тебе… физическое удовольствие…

«Секс, Тейлор. Это называется сексом».

«И тем не менее, ты украл мои трусики для секса и чуть не поцеловал меня сегодня утром. Кто посылает смешанные сообщения?» Его челюсть сжимается так резко, что я слышу, как она скрипит, но он ничего не говорит. — Переспать с тобой было бы катастрофой. У вас эмоциональная доступность банана».

«Вот оно. «Эмоциональная доступность». Выражение его лица меняется на самодовольное удовлетворение. "Понимаете? Вы лжете себе о том, что хотите жесткого, потного валяния на сене. Вы девушка для отношений. Ты — невеста весенней свадьбы, ожидающая своего часа».

Мой вздох эхом разносится по пляжу.

Я толкаю его в грудь, но в итоге я спотыкаюсь, потому что он сложен как грузовик Мака. В конце концов он поддерживает меня за локоть. «Забери часть невесты».

— А в остальном правда?

«Я никогда не лгал о желании остепениться. Нет ничего постыдного в том, чтобы хотеть мужа, семью и одинаковые рубашки в Диснейленде. Если вы правильно помните, я сказал, что хочу еще и твердые, потные валки в сене . Эти вещи не должны быть взаимоисключающими».

Господи, похоже, мужчина жует горящий пластик. «Возможно, они не исключают друг друга. Но в тебе нет ничего, что хотя бы… намекало мужчине на то, что ты хотела бы, чтобы с тобой обращались. Не дистанционно.

Мой интерес разгорается. Я ненавижу доставлять ему удовольствие от желания узнать больше, но моя интуиция подсказывает мне, что он что-то задумал. Кое-что, что я, возможно, не хотел бы знать, но, тем не менее, мог бы быть ценной информацией. "Что это значит?"

— Это означает, что вы чертовски потрясли меня, а я опытный детектив. Ты не выдаешь… я не знаю. Атмосфера дикой кошки?» Медленно он начинает кружить вокруг меня. «Когда я увидел тебя, моей первой мыслью было, что она милая, как пуговица. С тех пор я изменил эту оценку. Много. Но люди, за которыми вы охотитесь…

— Охота, — фыркаю я.

«Если они на брачном рынке, они только наполовину так умны, как я. В лучшем случае . Вы слишком многого от них ждете. Все, что они видят, это здоровая девушка по соседству, как и я».

— Вы говорите, что мне нужна другая энергия, если я хочу найти джентльмена на улицах, который к тому же чудак в простынях. Имею ли я на это право?»

Закончив свой круг, он останавливается передо мной, открывая и закрывая рот, как будто разговор уходит от него. — Я говорю, что ты материал для брака. Я говорю, что ты девушка, которая требует уважения…

— И никакого неуважения, которое я ищу. Наполовину в оцепенении, я поворачиваюсь и как бы плыву по пляжу, рассматривая разговор со всех сторон. Майлз прав? Я слишком многого жду от мужчин? Как они узнают, что у меня уникальный сексуальный аппетит, когда я появляюсь на свиданиях в подходящем свитере и практичных нюдовых туфлях на плоской подошве? «Я никогда не получаю в постели то, что хочу, не только потому, что я не прошу об этом, но и потому, что мужчины, которых я выбираю для свиданий… смирились с предсказуемой супружеской жизнью».

«Нет ничего плохого в предсказуемости. У вас должно быть предсказуемое».

"Ой." Вздрогнув, я прижимаю руку к груди. "Ты все еще здесь?"

В его глазах вспыхивает опасный свет. "Ага." Сказал сквозь зубы. "Я все еще здесь."

— Разве ты не должен пойти оценить возможное орудие убийства? Я полагаю, вы принесете его в полицию Барнстейбла, как только составите каталог…

— Мы еще не закончили другой разговор.

— Нет, я думаю, что да. Вы дали мне много пищи для размышлений».

— Ты неправильно истолковал еду. Он тычет в воздух длинным тупым указательным пальцем. «Я дал тебе яблоки, а ты взял апельсины».

Я перестаю идти и поворачиваюсь к нему лицом, изо всех сил стараясь не замечать, как его длинные волосы развеваются на ветру, делая его похожим на шотландского горца, возвращающегося с битвы или что-то в этом роде. «Как я неправильно понял? Вы говорите мне, что я слишком здорова, чтобы привлекать мужчин, которые будут… агрессивны со мной…

«Тейлор». Он пощипывает переносицу, на виске пульсирует вена. «Агрессивный — это, черт возьми, неправильное слово. Я бы убил человека за то, что он агрессивен с тобой. Он говорит что-то еще себе под нос, чего я не слышу, но звучит так, будто я убью его, несмотря ни на что. Или мне нужно поработать над моим ударом . Я не могу быть уверен.

«Я неправильно собиралась встречаться. Я излучаю атмосферу заветной жены, а не атмосферу сексуального котенка. Это все спрятано под поверхностью. Как вы сказали, мужчинам нужно, чтобы вещи были написаны толстым красным маркером. Тем временем я использовал карандаш. Конечно, я рисую всех Скучных Бобов». Мысленно я уже вношу изменения в свой профиль знакомств. Я действительно на что-то здесь. Неохотно благодарная за его вклад, я улыбаюсь охотнику за головами. «Забудьте о трусиках для секса, мне нужен целый наряд для секса».