— Ты сейчас говоришь, как всепрощающая, всепонимающая и добродушная женщина. Где моя Катя?

— Дай ей время. — Говорю я действительно слишком пафосным голосом, будто вещаю с трибуны. Мы переглядываемся с подругой и заливисто смеемся.

***

Следующим вечером мы собираемся на мероприятие, куда достала билеты Ева. Я не совсем понимаю, что там будет проходить. Как она объяснила, какой-то благотворительный ужин с танцами и прочими радостями жизни. Ну, если не повеселюсь, так хоть поем нормально. Отличный план.

Сегодня я в белоснежном коротком платье, открывающем мои плечи и ключицы, с длинным рукавом и свободным кроем. Если сделать подходящий макияж и прическу, буду смахивать на невесту, которая переоделась во второе платье для танцев и сбежала со свадьбы. Этот вариант отметаю, поэтому собираю волосы в высокий хвост и оставляю прямыми. Губы крашу ярко алой помадой и надеваю туфли в цвет. Идеально. Можно сказать, что одета строго и соответствую теме вечера, но и не слишком официально. Так, чтобы можно было сбежать и завалиться в ближайшее кафе или клуб, если появится настроение. Беру сумочку и гордой походкой, с высоко поднятой головой, топаю на выход.

Нас подвозит Егор и оставляет в одиночестве «наслаждаться» обществом филантропов, со снобистскими наклонностями. Я бы тоже предпочла такой вариант, то обещание подруге и желание начать жить как человек, а не домашняя черепаха, упрямо витает над моей головой. Интуиция подсказывает, что вечер точно не будет томным. Я это чувствую по зудящему ощущению в пятой точке, оно меня никогда не подводит. Иногда, конечно, приводит к опасным последствиям, но никогда не появляется просто так. Я ему доверяю на все 100, поэтому держу голову на холоде.

Заходим в приятное помещение с большим количеством столов, сценой, фуршетной и танцевальной зоной. Даже есть небольшая веранда, куда можно выйти покурить, но я не решаюсь осмотреть ее более подробно из-за холода. Мы находим карточки со своими именами и садимся за стол. Мероприятие начинается. Ведущий объявляет лоты, кто-то их покупает и так по кругу. Я много пью, разговариваю и приятно провожу вечер. Мне точно это было нужно: отпустить себя и не думать ни о чем. Особенно мне нравится тот факт, что я не увидела здесь ни одного знакомого лица. Это позволяет мне расслабиться и не думать о том, как правильно себя вести и о чем говорить с людьми.

Когда градус алкоголя в крови начинает превышать норму, я зову Еву потанцевать. Она отказывается, так как увлеченно беседует с какой-то женщиной за столом. Принимаю решение идти одной. Меня не смущает даже тот факт, что в танцевальной зоне почти не людей, а мероприятие все еще продолжается, объявляя все новые и новые лоты. Такое чувство, что они распродают весь золотой запас страны. Слишком много и долго это идет. Утомили меня суммы, бумажки и слова благодарности главным меценатам вечера. Чувствуется какая-то фальшь в этих слащавых, наигранный улыбках.

Я поднимаюсь из-за стола и понимаю, что из всех возможных моментов сделать это телодвижение, выбрала самый неудачный. Оборачиваюсь по сторонам, потому что люди активно хлопают и смотрят на меня. Я в ступоре и не понимаю, что происходит. Делаю разворот на 180 градусов и каменею. Нет. Этого просто не может быть! Только я могла оказаться в такой ситуации со своим везением. Через несколько столиков от нашего, ровно за моей спиной, все это время стоит Максим и именно ему были адресованы эти аплодисменты. Сердце стучит, очевидно, намереваясь выпрыгнуть из грудной клетки, во рту пересыхает. На секунду я забываю о окружающих меня людях и просто стою, смотря на человека, которого люблю. Я поняла это в ту самую секунду. Забавно, да? Будто снизошло озарение. Он тоже не отрываясь смотрит мне в глаза. Время замирает, окружающие растворяются и только мы остаемся на своих местах. Я выхожу из этого состояния только потому, что кто-то настойчиво дергает меня за локоть, намереваясь посадить на стул. Подчиняюсь импульсу, ведь ноги слишком ватные, чтобы их контролировать.

— Сядь, дура. Ты чего стоишь посреди зала? — Я даже не могу ей внятно ответить, что случилось, просто показываю пальцем на бывшего шефа, идущего прямиком на сцену. — Ах, вот оно что. — Он проходит мимо нас, уже не смотря в мою сторону. Уверенно движется в точку назначения. — Какой красивый, аж дух захватывает. — Ева придерживает свою челюсть рукой.

— Не сыпь соль на рану. — Я обреченно вздыхаю и не могу оторвать взгляда от его уверенного стана, голоса и походки. — Вспомни о муже, Ева.

— То, что у меня есть муж, еще не значит, что я перестала видеть в мужчине сексуальность.

— Я хочу уйти. — Это единственный выход, чтобы мое сердце не разорвалось на куски от обиды. Я только пришла в себя, не хочу снова переживать это.

— Куда ты сейчас пойдешь? Только опять привлечешь внимание. Сейчас он скажет речь и потом можно будет линять. Только подумай головой, старушка. Это чистой воды побег. Ты поступишь как маленький ребенок. Мне кажется лучше остаться и показать ему, что с тобой все в норме, потому что, как вижу, у него-то точно все зашибись.

— Но у меня не все в норме, и он это знает.

— А это не важно. Учись у людей, которые сидят за этими столами. Пыль в глаза — лучшее оружие. Так что платье поправила, губы подкрасила, бахнула вина и в бой. Ты красотка.

— Ой я не знаю. Не нравится мне весь этот цирк.

— Нравится — не нравится, спи, мой красавица. Ты у меня лучше всех, поняла? — Я неуверенно кивнула.

— Скажи в слух.

— Поняла.

— Увереннее!

— Поняла!

— Вот так! Правильный настрой. Мы не покажем каким-то дико красивым, успешным и невероятно притягательным мужикам, что страдаем из-за них.

— Странная у тебя воодушевляющая речь, не находишь?

— Согласна, переборщила. В общем, суть ты уловила и то хорошо. Нос ему мы еще утрем! Пусть потом сидит и думает о том, кого упустил. — Я проникаюсь уверенностью Евы. У нее есть необъяснимый талан придавать сил, когда ты думал, что они на исходе. Она как боевая машина, готова снести все на своем пути. Я расслабляюсь и жду, когда можно будет удалиться из этого помещения, потому что здесь стало слишком душно. Максим начинает свою речь, как почетный меценат, и с каждой секундой моя уверенность тает, а взгляд мечтательно упирается в его лицо, которое дико хочется потрогать. Ну что я за дура такая?

Как только звучат повторные аплодисменты в его часть, я бессовестно сбегаю в дамскую комнату. Моим нервам нужна передышка, а коленкам время, унять дрожь. Прыскаю на лицо холодной воды, чтобы не испортить макияж, подкрашиваю губы и выхожу в свет. Не успеваю я сделать и пары шагов в банкетный зал, куда переместилось большинство людей, пока я целую вечность проводила в туалете, разговаривая сама с собой, как натыкаюсь на картину, разрывающую мое сердце. Максим стоит и разговаривает с каким-то мужчиной. Не один. В максимально тесном контакте с его телом, придерживаемая за талию, стоит женщина. Вот и все. Вся моя уверенность разлетелась прахом по этому мраморному полу, а я хочу сделать тоже самое, но проклинаю законы физики. Широкими шагами, чтобы поскорее скрыться из поля зрения этой парочки, я выхожу на веранду. Меня обдает холодным осенним воздухом и тело мгновенно остывает. Так уже лучше. Спрячусь здесь ненадолго, чтобы Ева не подумала, что я все-таки сдалась, и можно будет уезжать в свое теплое и уютное гнездышко. Впечатлений на день мне хватило. Чуйка не подвела.

Примерно через пару минут понимаю, что долго прятаться не получится, — слишком уж холодно. Обнимаю себя руками и испуганно подпрыгиваю на месте от ощущения прикосновений. На мои плечи опускается мужской пиджак с очень приятным ароматом парфюма.

— Какая встреча, Катерина! Кажется, на третий раз — это точно судьба. — Звучит бархатный голос мне на ухо и тело отзывается волной мурашек.

Глава 30

— Не делай так больше никогда! Ты меня ужасно напугал.

— Приношу свои искренние извинения, Катерина, но не могу сказать, что жалею о содеянном, слишком уж милое у вас выражение лица, когда вы пугаетесь. — Говорит Александр, так и не отошедший от меня на более приемлемое расстояние. Я тоже не предпринимаю попытки увеличить дистанцию, потому что чувствую тепло и призрачную уверенность, когда он рядом. Она мне сейчас точно не помешает. А я радовалась, что здесь вообще нет знакомых мне людей. Вот тебе урок на будущее, Катя, — не расслабляйся раньше времени. Судьба любит преподносить сюрпризы.