— Это будет очень неудобно и долго, мы живем в разных частях города. — Пытаюсь вежливо настоять я.

— Я с удовольствием отвезу по домам двух прекрасных дам и тем самым чудесно проведу время. — Я делаю вдох, чтобы снова начать придумывать какие-нибудь отговорки, но мой оппонент останавливает меня. — Я настаиваю.

Да что это такое? Когда моя жизнь успела повернуться на 180 градусов? Уже второй мужчина за неделю настаивает на моем присутствии в его компании. Закон подлости. То живешь целый год без признаков мужского внимания, то за одну неделю за тобой начинают ухаживает сразу двое интересных мужчин.

— Ладно. — Слишком быстро сдаюсь я. — Уговорили. — Почему собственно нет? Хочет оказать любезность? Пожалуйста. Я ведь ему ничего не обещала.

Напоследок Ева настаивает на совместном фото, чтобы запечатлеть день, когда мы отметили мою первую публикацию. Я так устала, что силы отказать покидают меня и я хочу поскорее покончить с этим делом. Потом мужчины расплачиваются за счет, и мы выходит из ресторана.

Конечно же сначала Александр узнает адрес моей подруги, и мы едем отвозить ее. Потом отправляемся в сторону уже моего дома. По приезде, Саша не торопиться отпускать меня домой. Узнает мой номер телефона. Я не отказываю ему в этом. Почему бы и нет? Все-таки я пока еще не в отношениях, а отшить его я успею всегда. Я была бы не против просто общаться. Он интересен мне в первую очередь как человек и хороший редактор.

— Да данный момент я не ищу романтических связей. — Лучше предупредить сразу, чтобы потом не было недопонимания. Саша улыбается и кивает мне, записывая номер.

— Я вас услышал, Катя. По крайней мере я буду рад просто с вами пообщаться. — Он берет мою руку и нежно ее целует. — Как друзья. — Добавляет он после этого действия. Я смущаюсь и опускаю взгляд.

— Спасибо за вечер. — Я не могу сдержать свою реакцию на его прикосновения. Она не такая яркая, как с Максимом, но все равно дает о себе знать, что вводит меня в замешательство. Пора уходить.

— Вам спасибо. — Он выходит, открывает передо мной дверь и подает руку, как настоящий джентльмен. — Надеюсь это наш не единственный ужин. — Я не знаю, что ответить на это заявление. Понимаю, что он имеет ввиду, но я расставила рамки и ему придется их соблюдать.

— До свидания. — Говорю я и ухожу домой.

— Доброй ночи. — Слышу я приятный баритон Александра на прощание.

Оказавшись дома, проверяю почту. От Максима сообщений не поступало, от чего моя совесть начинает чувствовать себя чуточку легче.

Следующее утро я встречаю с уведомлением о сообщении от моего шефа: «Катерина, вас вообще нельзя оставлять одну.» Голова еще не проснулась, и я плохо соображаю.

«В смысле?» — Пишу я. В ответ на это Максим отправляет мне ссылку на пост Евы в социальных сетях, где мы сидим за одним столом в компании мужчин. Вчерашнее фото. Мы выглядим достаточно радостно, улыбаемся, а рука Александра покоится на моей талии. Я даже не заметила этого жеста, когда мы делали фотографию. Максим что, следит за моей подругой в интернете и мониторит фото?

«Максим Витальевич, вы что, сталкер?» — Лежу и улыбаюсь. Это проявление ревности с его стороны? Волнительные ощущения. Я не чувствую себя виноватой, да и думаю он не серьезно предъявляет обвинения в мой адрес. Как будто мы подростки и он следит за мной в соц. сетях, проверяя активность.

«Я просто люблю держать все под контролем.» — Четко и лаконично. Ничего лишнего.

«Иногда происходят события, которые невозможно предугадать.» Хочу добавить смеющийся смайлик, но в последний момент удаляю. Пусть думает, что все серьезно.

«Катерина, вы нарываетесь.»

«Это угроза?»

«Скорее предупреждение.»

«Я уже боюсь.» — После этого сообщения наступает молчание в несколько часов. Я не придаю нашей перепалке большого значения, просто баловство. Спустя время мой телефон снова издает сигнал оповещения. Я открываю мессенджер и вижу сообщение от Максима. Прикреплен файл. Открываю его и стою в ступоре не меньше пяти минут. Несколько раз перечитываю то, что там написано. Да, ошибки быть не может. Это билет на самолет и прилетает он завтра! В понедельник, в начало рабочей недели. Из-за меня!

Глава 22

Все утро понедельника прибываю в нервном состоянии. Просыпаюсь как на иголках, да и не сплю почти всю ночь. Не понимаю свои ощущения. Толи я рада, что мы наконец-то увидимся с Максимом, толи я переживаю из-за того, в каком настроении он может приехать. Вдруг он будет скандалить из-за какого-то фото и встречи с моими знакомыми? Такое поведение в мужчине меня скорее всего разочаровало бы, поэтому я тревожусь и не хочу идти на работу. Может придумать какую-нибудь отговорку и остаться сегодня дома? А что, вдруг я заболела? Хотя кого это интересует. Если он захочет увидеться, то придет ко мне домой. Адрес и номер квартиры ему известен.

После субботней встречи в ресторане мне писал Александр и звал на «дружеские» посиделки. Я ответила ему отказом и скрасила это тем, что очень хотела бы встретиться, но увы, не могу, слишком много работы. По его тону поняла, что возможно он мне и не поверил, но не сильно расстроился. Договорились, что обязательно пересечемся когда-нибудь в другой раз и будем на связи.

Собираюсь на работу основательно. Непривычно много времени трачу на макияж и укладку. Проснулась я рано, так что времени было предостаточно. Одежду выбрала стильную, но сдержанную. Мой любимы серный брючный костюм с завышенной талией, массивный ремень и однотонный топ. Волосы собрала в высокий хвост и завила крупными локонами. Как всегда, не смогла удержаться от украшений. Выбор пал на большое количество колец. На руках из далека это выглядит как кастет. Если что, будет легче отбиваться от ухажеров. В последнее время они слишком часто появляются на горизонте.

На удивление на работе Максима не было, ко мне весь день никто не заходил, да и вообще почти не нагружали работой. Все свободное время пыталась сфокусировать мысли на романе, но получалось плохо. Витала в облаках и представляла нашу встречу с шефом. К концу рабочего дня все время озиралась на часы и оглядывалась по сторонам. Он так и не появился. Может возникли неотложные дела, и он не смог воспользоваться своим билетом? Наверное, так даже лучше.

Когда я уже добралась до своего дома, переоделась и заварила традиционную чашечку ароматного чая, раздался звонок в дверь. Сердце екнуло и забилось в сто раз быстрее. По спине пробежал холодок и волна предвкушения. Посмотрела в глазок. Стоит Максим собственной персоной. Дико красивый. В повседневной одежде. Видимо заезжал домой. На нем темно синие джинсы, белые кеды и вязанный свитер с высоким воротом. Волосы как всегда в небрежной укладке. Оглядела себя со стороны. Я в домашней пижаме, с пучком на голове и без капли макияжа. Я точно не была готова к нашей встрече! Почему так всегда! Я ведь утром столько времени готовилась и выглядела шикарно, а он решил заявиться именно сейчас. Ладно. Сам виноват. Все равно деваться некуда, я уже не успею собраться нормально. Открыла дверь.

— Я уж думал, вы решили оставить меня стоять здесь до ночи. — Говорит герой моих романов своим сексуальным голосом.

— Я просто… не ждала гостей в такое время. — Снова озираюсь на свой внешний вид.

— Вы прекрасно выглядите, Катерина. — Улыбаюсь как школьница и смущенно опускаю взгляд.

— Проходите. — Показываю ему жестом пройти, что он и делает. Снимает обувь и отправляется прямиком на кухню. Идет уверенно, будто не раз бывал у меня в гостях. — Хотите чай или кофе?

— Кофе, пожалуйста. — Пока варю его напиток мельком бросаю взгляды на начальника. Сидит, оглядывается. Осматривает мои хоромы. Комичная картина. Слишком забавно выглядит этот образец мужественности и силы в чисто женкой квартире, где много розовых вещей и фоторамки с гирляндами на стенах. Не получается оторвать взгляда. Улыбка сама появляется на моем лице. Максим разворачивается и ловит меня с поличным. Смотрит пронзительно. Изучающе.