– Посмотрим кто из нас прав, когда доберемся до дерева, – произнесла Фрея. В её нежном голосе слышалась некая досада.
Ребята прошли ещё немного по слегка мокрой траве и подошли к нужному дереву. К этому времени стало совсем темно, несмотря на то что на небе светила почти полная луна. Фрея обошла дерево. Ребята покорно следовали за ней.
Девушка пригляделась к макушке дерева и сказала:
– Я не вижу дятла.
– Его не видно и не слышно, – поддержал разговор Захар.
– Может быть он спит? – спросил Тима.
– Если ты прав дружище, то до утра нам нечего делать в этом лесу, – ответил Захар.
Фрея, что будем делать дальше? – спросил Захар.
Фрея ещё раз обошла дерево. Она смотрела на ветви высокого дерева внимательно вглядываясь в темноту.
– Нет, не вижу дятла, – сказала Фрея.
– Может быть, Глеб нам поможет найти птицу? – спросил Тима.
– Может, и поможет, – ответил Захар.
– Не будем терять времени. Не отставайте, ребята, – попросила Фрея.
Она уверенными шагами пошла к дереву, в котором был заточен, как в темницу, Глеб. Тима и Захар старались не отставать от нее. Неожиданно вдалеке послышался до боли знакомый стук птицы.
– Дятел! – воскликнул Тима.
Фрея остановилась и сказала:
– Да. Похоже, это он.
– Звук едва слышно. Думаю, нам следует поспешить к дятлу, – предложил Захар.
Фрея кивнула головой знак согласия и изменила направление шагов.
– Трава совсем мокрая. Мои кроссовки скоро можно будет выжимать, как мокрую тряпку, – бурчал себе под нос Захар.
– Захар, тише ворчи, а то спугнешь, дятла, – попросила Фрея.
–Он еще далеко, – ответил Захар?
– Ха – ха – ха, – рассмеялся Тима.
Фрея и Захар посмотрели на Тиму испепеляющим взглядом. В ту же минуту юноша притих и опустив взгляд на землю продолжил идти. Стук дятла становился все ближе и ближе, а спустя пять минут Фрея и ребята достигли желаемую цель.
Дятел сидел почти на самой нижней ветке дерева, что показалось очень странным девушке, и она спросила:
– Захар, как ты думаешь, почему дятел сидит так низко к земле?
Юноша не ожидал такого вопроса, от чего растерялся. Он смотрел на дятла и молчал. Тима подошел к друга, похлопал его по плечу и спросил:
– Друг, ты под гипнозом?
– Нет. Он думает, что мне ответить, – усмехнувшись, ответила девушка.
– Ладно. Подловила ты меня своим каверзным вопросом. Не знаю я, почему дятел сидит так низко на дереве, – ответил Захар.
Дятел, сделал несколько стуков по коре дерева, а затем, вспорхнув крыльями, взлетел и, покружив вокруг соседнего дерева, сел на его макушку.
– Как же нам узнать, по какому дереву можно добраться до Сони, если дятел не сидит на одном дереве. Он слишком часто перелетает с одного на другое. – Озадаченным голосом прошептала Фрея.
– Да… Так за ним можно всю ночь бегать, – сделал вывод Тима.
– Ничего не поделаешь. Том сказал, что дятел приведет к нужному дереву, -рассуждал Захар.
–Я согласна с тобой, Захар, и все же ответь мне, как узнать, что это то самое дерево, которое нам нужно? – спросила Фрея.
Захар пожал плечами и ответил:
– Не знаю.
– Я знаю! – Крикнул Тима. Он схватил с земли большую толстую сухую ветку и ударил ею по дереву, на котором сидел дятел. Дятел вспорхнул крыльями и улетел. Фрея и Захар смотрели на Тимофея, не издавая ни звука, настолько поступок, юноши обездвижил их.
– Что стоите? Побежали за дятлом! – крикнул Тима.
– Куда бежать? – спросила Фрея злобным голосом.
Вдалеке послышался стук дятла.
– Туда бежим, где слышен стук дятла, – ответил Тим радостным голосом и побежал на доносившийся из полумрака стук птицы.
Фрея и Захар переглянулись. Они без промедления побежали за Тимой. Стук дятла был слышен совсем близко, поэтому ребята быстро добрались до нужного дерева. Тима опять замахнулся палкой, чтобы ударить по дереву, но Захар остановил его.
– Друг остановись. Что будем делать, если на следующий раз не повезет. Дятел может улететь туда, где мы не сможем найти его? – Прошептал Захар.
– Фрея, что делать? – спросил Тима.
Фрея села на траву у дерева, на котором сидела птица и сказала:
– Следить за дятлом очень – очень тихо.
Тима подошел к Фрее и сел рядом с ней. Захар остался караулить, стоя у дерева.
Среди густых ветвей высоких деревьев эхом пролетел голос филина. Дятел замолчал, но не усидев в тишине, даже пару минут вновь принялся стучать по дереву своему острым клювом. Уханье филина послышалось совсем рядом. Зашелестела листва на соседнем дереве. Фрея и ребята всматривались в темноту в надежде разглядеть птицу.
–У-ХУ! У-ХУ! – закричал филин. Он огромной тенью набросился на дятла.
– Нет! Фу! Брысь! Прочь! – кричала Фрея.
– Отпусти дятла! – закричал Захар. Он выхватил деревянную палку из рук у Тимы и запустил ее филина. Палка ударилась об ветку, на которой сидел филин, и упала на землю.
Филин громко хлопнул крыльями и взлетел.
– Снайпер, – усмехнулся Тима.
– Тима, ты тоже ничем не помог, – пробубнил Захар.
– Ребята, хватит препираться, смотрите филин уносит дятла! – крикнула Фрея и побежала за филином. Тима и Захар побежали за Фреей.
Девушка стала отставать от птицы. В тот миг, когда филина почти скрылся из виду в небе закружился огромный белоголовый орлан.
– Теперь точно дятла не спасем, – грустным голосом сказала Фрея.
– Почему? – запыхаясь, спросил Тима.
– Ребята, посмотрите, в небе над филином закружился ястреб, – ответила Фрея.
– Ускоряемся! – крикнул Захар и побежал быстрее к парящим птицам.
Орлан покружил над филином и камнем бросился к нему. Он вцепился острыми когтями филину в спину. Филин ослабил свою птичью хватку. Дятел трудом, выправляя крылья, плавно опустился на землю. Ястреб ударил филина об дерево и взлетел в небо. Филин от неожиданности ухнул и упал на землю. Фрея и ребята подбежали к дятлу.
– Ястреб возвращается! – Крикнул Тима.
– Нам нужно опередить его и первыми добраться до дятла, – сказала Фрея.
Ребятам почти удалось настичь дятла. Однако, величественный орлан опередил их. Он опустился на землю рядом с дятлом, давая возможность рассмотреть его. Орлан поворачивал своей белоснежной головой из стороны в сторону, словно поддразнивая ребят.
– Красивая птица! – воскликнул Тима.
–Да… только они обитают у моря. Ума не приложу, откуда он здесь появился. До моря больше тысячи километров, – рассуждал Захар.
– Может быть, он заблудился, – усмехнувшись, предположила Фрея.
– Не об этом сейчас нужно думать, – сказал Тима.
– Да ты прав. Нужно отвлечь орла на от дятла, – согласился Захар.
– Как? – спросил Тима.
– У нас есть колбаса. Я покормлю ею орлана, – ответила Фрея. Она достала палку копченой колбасы, разломила ее посередине и бросила половину птице. Орлан отскочил в сторону и пристально посмотрел на Фрею своими черными глазами.
– Похоже Фрея твой план не удался, – процедил сквозь зубы Захар.
– Орлан вспорхнул крыльями. После воспарил над дятлом и обхватив его своими лапами взлетел вместе с ним в небо.
– Бежим за орланом! – крикнула Фрея.
– Тима, не отставай! – Крикнул Захар другу.
– Уже бегу, – ответил Тима. Он поднял с травы колбасу, положил ее в карман и побежал за Фреей и Захаром.
Орлан воспарил высоко над деревьями. Грандиозно расправляя свои большие крылья, он словно посмеивался над ребятами, то ускоряясь, то сбавляя ход. Наконец, орлан, не останавливаясь, закружил воздухе над высоким старым кедром.
– Что задумал ястреб? – спросил Захар едва, переводя дух, когда остановился рядом с Фреей.
– Не знаю, может, на кедре его гнездо, – предположила Фрея.
– Если ты окажешься права, то этот орлан на самом деле очень странный, согласился Захар. Орлан еще немного покружил над кедром, а затем опустился на лохматую ветку дерева. Он выпустил из лап дятла и вспорхнул на ветку чуть выше. Дятел в его когтях не шевелился.
