– Максаси, ты готов? – поинтересовалась она.

– Всегда готов! – вскрикнул он.

Они смотрели друг на друга, не отрывая глаз ни на миллиметр. Максаси, как обычно это делает в бою, прислушивается к каждому движению, каждому импульсу мышц.

«Сейчас ножи достанет», – догадался Максаси.

И правда, Алиса достала кинжалы и метнула их, но он с лёгкостью увернулся. Алиса начала напрягаться.

«В пять лет так не умеют, – поразилась Алиса. – Он не простой».

Она подскочила к нему, хотела ударить кулаком, но Максаси опять увернулся, потом подняла ногу, чтобы ударить, но Максаси предвидел движение, по звукам мышц, и увернулся.

– Даже не упадёшь? – подначивает его Алиса. – Даже не заплачешь?

– Я буду драться с тобой, Алиса, – настроен решительно Максаси. – Платочек принести?

Она рыкнула и понеслась к нему, оставив на коре соединённых деревьев трещины. Ромб на лбу Максаси стал зелёным, что увеличивает скорость. Алиса хотела опять ударить его ногой, но тот опять увернулся и ударил её в бок, заставив Алису отлететь.

«Я знаю, что делать, – начинает понимать Алиса. – Попробую».

Максаси подбегает к ней, концентрирует в руках звуковую энергию. Магия имитирует звуки биения сердца в правой руке и звуки стекла в левой. С каждым шагом вперёд Алиса не выдерживает этой какофонии, закрывала уши, но звук проникал глубоко в мозг.

– Святые Небеса! – причитает Лулу. – Где он научился?

– Отец мой, – ответил Фарокс. – Вдобавок он ему дал бонус в виде ромба на лбу, если ты не заметила.

Максаси с Алисой дрались изощренно и с надрывом, никто не хотел уступать друг другу. Деревянные щитки летели в сторону мальчика, он с лёгкостью от них отмахивался, ломал на маленькие щепки.

Но у Алисы есть план: она метает в него кинжалы, Максаси отвлекается на них, затем мощная атака. Но Максаси крайне нетерпеливый ребёнок, мощной звуковой волной он отбросил кинжалы и деревяшки. Но Алиса не сдавалась. На руки и ноги она прикрепила деревянные ветки и кору, Максаси метнул в неё кинжал.

– Это всё? – усмехнулась Алиса. – Хе!

Она без труда увернулась, самонадеянно скрестила руки, но её ждал сюрприз – в небе порхала цепь с прикреплёнными кинжалами. Максаси запустил цепь, а сам побежал атаковать. Алиса тоже достала цель, устремилась к нему.

«Обхитрить хочет, мышцы одинаково двигаются. Репетирует».

Алиса приблизилась к Максаси, приготовилась обвить его плотной цепью. Заковала, но не того…

– Госпожа Шрисвон?! – поразилась Алиса.

А где Максаси? А он ударил ладонью по шее сзади. Алиса покатилась кубарем, но встала и вытерла кровь со рта.

– Что же это такое?! – Алиса уже начала раздражаться. – Я, гений семейства Традоза, проигрываю какому-то тюфяку?!

– Ты и родной матери не пожалеешь! – вставила слово Лулу.

Щитки летят одной за другой, женщина выпустила огонь изо рта и они тут же сгорели.

– Агррх! У неё магия огня! – зарычала Алиса. – Ничего, деревянные чудища не сгорят.

Максаси цепями перенёс и Фарокса. Толстые ветки деревьев зашевелились, обросли больше листьями и цветами. Отделяясь от ствола, лешие сделали первые шаги и заревели. Алиса сформировала деревянную броню, а ромб на лбу Максаси стал разных цветов, что увеличивает все характеристики. Он совершил высокий прыжок, Максаси в миллисекунду оказался перед лицом Алисы. Она ударила его по лицу, затем ногой, потом сделала над головой колесо, собралась приземлиться ногами на его плечи, но Максаси переместил Фарокса на своё место, этот приём сделал за него отец. Лулу завязала девочку цепями.

«Я его недооценила, – признала Алиса. – Он хитрее, чем я. Он умнее, чем я».

Максаси выпустил изо рта звуковые волны, лешие оглушены, закрывают дыры вместо ушей, цветы отрывало от такого порыва. Лулу завязывала деревянных великанов цепями с кинжалами и приковывала группами.

– Они у неё очень слабые, – констатирует она. – Видно, что она нетренированная, она многое не знает.

Максаси помчался к Алисе, надеясь, что ударит в последний раз. Она тоже на это надеется.

– Я тебя сотру! – кричала Алиса. – Сотру!

Их кулаки соединились. Окружила звуковая энергия, Алиса обходилась физической силой. Лешие сломались, развалились на кусочки, ножи разлетелись по сторонам, арена из деревьев стала разваливаться. Глаза закрывались и невозможно их открыть, дети отталкивались под таким потоком, но никто не хотел сдаваться.

Арена окончательно разрушается, Алиса не умеет полностью пользоваться магией дерева, а у Максаси кончилась энергия, ромб на лбу исчез.

– Ни… Ничья, – с грустью сказала Алиса, но не сожалела. – Ничья. Я признаю, что ты силён.

У тренированного взрослого человека такие бои сущий пустяк, как лёгкая прогулка. А для нетренированного ребёнка пяти лет битвы покажутся адом, потому что жизненной энергии может быть много, но знаний и магических приёмах нет, кроме самых элементарных.

Это был первый бой Алисы и Максаси, они стояли напротив друг друга, мышцы болят, дети не могли двигаться, стояли и не могли продышаться.

«Не могу понять, как я могла проиграть? – негодовала Алиса. – Какому-то пацану, полному ничтожеству!».

Лулу приблизилась к Алисе, только надменно смотрит уже женщина. Фарокс подошёл к Максаси и обнял его, а тот повалился на него.

– Не смей больше приближаться к моему сыну! Никогда! Какие бы там традиции у вас не были, вы не имеете права нападать на всех подряд. Уходи и больше не приходи!

– Не смейте оскорблять мою семью! – дерзит Алиса. – Не смейте кричать на меня, иначе с вами буду драться уже не я!

Тонкие деревья становились ещё тоньше, листья опадали, ветки засыхали и падали. Алиса кинула суровый взгляд на Максаси, затем посмотрела на деревца, превратившееся в кустики. Она подняла руки, потом опукала, кустики стали проникать внутрь земли, грязь осталась, как была в начале. Алиса убежала, а семья Шрисвон побежали к лавочке у двора. Фарокс пристроил Максаси на колена, а Лулу просто села рядом.

– И что это было? – не мог сообразить мужчина. – Что у вас вообще происходит?

– Я сама не знаю, – вертит головой Лулу. – Мне рассказывали, что Алиса эта ко всем мальчишкам в группе цеплялась. Максаси, как видишь, один остался. Её бабушка и мама толковали про какие-то обычаи, но мне кажется, что у них с психикой плохо, особенно у бабушки.

– Понятно. Я тебе сейчас скажу кое-что, только не упади. Эта её бабушка, Финита Традоза, будет нашим премьер-министром.

– Что?! Премьер-министром?! Да она нездорова, у неё на лице написано.

– Здорова-нездорова, я не знаю, справку не видел. Так мужики на границе сказали. Кстати, кундутианцы не пролетали?

– Пролетали, садик их сгорел, оба родителя у Баснедаши погибли. У друга его.

– Ясно. Как я вовремя приехал. Ладно, пойдём домой, а то ребёнок утомился.

Ясное дело, пока Максаси боролся с Алисой, ходили люди. Видя это, сразу побежали, кто куда. Люди, особенно пожилые, любят на улице разговаривать с соседями, подругами, коллегами по работе. Ну, а самое сакральное место – рынок. Финита любит ходить на самый огромный рынок в Скайфедроне. Каменную арку украшали узоры, похожие на облака, на кирпичной стене висят флаг Скайфикии и сине-белый флаг Скайфедрона.

Вечером прохладно, солнце прячется, пора сходить на ярмарку. Финита любит тут шаприты покупать, чай с лёгкой кислинкой самое то. Женщина вроде ничем не примечательна, но людей цепляет её внешность. Женщинам из семейства Традоза не свойственно иметь двухметровый рост и худую, до выпирающих костей, фигуру уже много лет. У Финиты длинные русые волосы, одета в чёрное платье, на ногах чёрные сапоги, а на плечах лежит мягкий белый платок. Но самое странное в ней то, что Финита никогда не улыбается, бледное лицо как будто порезали на мраморе. Резкие и угловатые черты лица, усталые голубые глаза, фигура, как у тяжело больного выделяют Финиту от других членов семейства Традоза.

– Берите яблочки, госпожа Традоза! – кричит пухлая продавщица с ярким макияжем. – Свежие, спелые, сладкие!