— У него нет двоюродных и троюродных братьев? Кто бы мог унаследовать герцогство?

Я не совсем понимала зачем Тьяна мне все это рассказывает. Но наставница никогда ничего не говорила просто так, поэтому я слушала и пыталась вникнуть в суть проблемы которой не понимала. Подумаешь у герцога нет детей. Наверняка имеется ворох племянников которые с радостью унаследуют титул и все эти земли.

— Родственников у герцога полно, — Тьяна хохотнула. — Даже с избытком. Только они не разделяют политические взгляды нашего короля и он не хочет, чтобы у него в совете оказалась подобная оппозиция.

Видя как я захлопала глазами, услышав новое незнакомое слово, наставница вздохнула.

— Оппозиция, это группа влиятельных аристократов, которые стремятся принимать законы которые не поддерживает король. Если таких становится большинство обычно в стране меняется правящая династия. Как ты понимаешь королю это не выгодно. Поэтому он заставил герцога жениться, убеждая тем, что отец в состоянии воспитать наследника в старых добрых традициях и в будущем герцогство останется надёжной опорой монархии.

Всё что говорила наставница было интересно. Только причём тут я каллиграфия?

Оторвав взор от долины Тьяна обернулась ко мне и мягко улыбнулась.

— Есть кое-что, что пока хранится в строжайшей тайне. У герцога уже есть наследник. Незаконнорожденный сын. И если в этом браке у Оливера не родится законный сын, мальчика представят при дворе и монарх будет вынужден признать бастарда законным наследником герцога.

Я смотрела на наставницу широко распахнув глаза, пока в мыслях из новых знаний выстраивалась целая картина. Пошатнувшись я выдохнула едва слышно.

— Валь?

Тьяна кивнула.

— Но как?

Наставница скептически вздёрнула бровь.

— Тебе рассказать откуда берутся дети?

Я вспыхнула от смущения. Откуда берутся дети я прекрасно знала и спрашивала о другом, но раз Тьяна не хочет говорить, значит все расспросы бессмысленны.

— Он знает?

Мне вдруг отчаянно захотелось, чтобы Валь не знал о своём происхождении. Понимала что это нечестно, что сейчас я думаю только о себе. Но если его однажды объявят наследником герцога, нам уже никогда не быть вместе. Аристократы не женятся на простолюдинках.

— Знает.

От слов Тьяны внутри всё оборвалось. Как он мог, зная какое будущее его ждёт что-то обещать мне? Это нечестно.

— Всё не настолько плохо. Не забывай у герцога молодая и, насколько я знаю, любимая жена, так что появление законных наследников вопрос времени и тогда никто не вспомнит про Валя. Но вероятность что именно он однажды станет следующим герцогом Адерлийским есть. И ты должна быть к этому готова.

— Я поняла, можешь больше ничего не говорить. Вернётся скажу, что между нами всё кончено.

Резко отвернувшись я подставила лицо ветру, борясь с подступающими слезами. Не думала, что от любви может быть так больно. Но сейчас в груди разрасталась раздирающая тоска, от которой хотелось упасть на колени и выть раненой волчицей, а ещё лучше умереть, потому что я не мыслила своей жизни без наглого подмастерья.

— Глупости не говори. — Тьяна подошла и обняла за плечи.

Первым порывом было сбросить её руки и броситься прочь, но я понимала, что потом ни за что не найду обратный портал домой. Хотя возвращаться в гильдию мне совершенно не хотелось. А может всё бросить? И уйти куда глядят? Забыть о магии, поселиться где-нибудь в деревне так далеко, чтобы никто никогда меня не нашёл и зажить обычной жизнью, к которой я привыкла с детства. Как однажды поступил дедушка. А Валь… ну что ж, однажды я его забуду. И возможно даже смогу снова полюбить обычного, доброго и заботливого парня.

Тьяна легонько меня встряхнула, приводя в чувство.

— Да что с тобой, Милеша? Вам совершенно не нужно расставаться.

— Но он же… он…

— Маг, как и ты. А у магов совсем другие правила в отношениях. Вот умная ты девочка, а местами такая ещё глупая.

Я почувствовала, что наставница улыбается.

— Неужели не понимаешь, что ты с твоим даром ему ровня?

Я подняла взгляд на Тьяну не понимая, как такое может быть.

— Сажу больше. У Валя вторая стихия воздуха активировалась далеко не сразу. А у тебя их уже три. Это говорит о том, что ты из рода очень сильных магов и твои предки могут оказаться гораздо более знатными чем его отец.

— Кто может быть знатнее герцога? Не король же. — Фыркнула, постепенно успокаиваясь.

— Короли не всегда происходят из древних магических родов. Дело не в титуле а силе дара. Кем бы ни был твой дедушка, он никогда не был крестьянином.

Мы постояли ещё немного. Я повернувшись смотрела на далёкий замок, осмысливая всё сказанное Тьяной.

— Поэтому вы учите меня этикету и каллиграфии?

— Нет, не поэтому. Твои отношения с Валем ваше личное дело и в будущем может случиться что угодно так что нет смысла загадывать станет он однажды герцогом или нет. Зато сегодня вы оба состоите в гильдии и по роду занятий вам иногда придётся выдавать себя за аристократов и должны соответствовать. А то, что я сейчас рассказала, это чтобы придать тебе стимул. Потому что ты как ослик, если не повесить впереди морковку с места не двинешься. — Привела она пример из детской сказки и мы дружно рассмеялись.

Глава 30

Больше я не противилась занятиям каллиграфией. Не скажу, что полюбила часами сидеть и корпеть над бумагой вырисовывая витиеватые закорючки, но я старалась. И Тьяна даже иногда меня хвалила. На вопрос, почему со мной магией занимается только мистер Томас, получила ответ, что мне нужно все три стихии привести в равновесие. Поэтому свободное время, остававшееся после занятий с наставницей я разделила поровну и половину проводила в спортзале, остальные часы сидела в комнате пытаясь изготовить кулон, который начинал меня откровенно бесить, потому что красивая задумка в мыслях совершено не желала воплощаться в реальности.

— Могу подобрать тебе несколько книг по ювелирному делу, если это поможет.

Предложил мистер Томас, когда устал возвращать меня из мыслей в реальность к своим занятиям. Он разозлился моей невнимательности и пришлось виновато признатьс, что никак не могу отделаться от навязчивой идеи с кулоном. Поэтому я была рада принять любую помощь.

— Буду вам очень признательна.

Сегодня была суббота и наше так и не получившееся занятие подходило к концу. Мистер Томас наотрез отказался продолжать меня учить, пока я не смогу полностью сосредоточиться на стихии воздуха. Поэтому опустил пораньше. Спустился в лавку. Взял с полок и протянул мне пару книг.

— Постарайся до среды закончить с кулоном и сдай мастеру. Всё равно с первого раза ничего не получается идеально.

Ещё раз поблагодарив старого мага за помощь, сунула книги за пазуху и под проливным дождём бодрой рысью побежала домой. Чтобы у ворот столкнуться с возвратившимся Валем. Он и его конь были абсолютно мокрыми. Объёмные перемётные сумки потемнели и набухли от влаги. С меня тоже лило, грозя промочить книги под почти насквозь промокшей дублёнкой.

Заметив друг друга мы встали как вкопанные. Одним движением Валь соскочил с лошади, оказался возле меня, схватил в охапку и его ледяные замёршие губы впились в мой рот жёстким, почти болезненным поцелуем. Я вцепилась руками в его мокрые плечи, комкая ткань плаща и привстала на цыпочки, чтобы парню было удобней меня целовать. Мой, только мой. И не важно если герцог признает его своим наследником. Я выучусь всему чему нужно лишь бы стать ему ровней.

— Милешка, — шептал он и снова целовал как одержимый.

— Эй, голубки, вы решили заработать воспаление лёгких? — Со смехом окликнул нас Тавол, открывая настежь ворота. И видя что мы не реагируем, беззлобно проворчал. — Хоть бы коня пожалели, раз себя не бережоте.

Осознание, что Хаук мёрзнет под дождём, привело в чувство. Валь отстранился, глядя на меня сияющими от радости глазами, сгрёб себе подмышку и зашагал во двор следом за мастером, взявшем под уздцы мелко вздрагивающего коня.