− Эвелина, не бойся. У тебя будет совсем маленькая роль, но ответственная. Понимаешь, актриса, которую тебе предстоит заменить, уехала вслед за своим молодым человеком в другой город.

− Машка вчера позвонила, соизволила объяснить, почему на репетицию не явилась, − вставила актриса, чье имя я запомнила, Татьяна Буш.

− Я ведь как раз затем в театральный вуз и приходил, − пояснил Эдик, − хотел попросить подыскать мне подходящую студентку определенного типажа. А тут ты на крылечке. Как раз нужный нам образ.

− Понятно, − ликовала я в душе от такой случайности. – И в чем моя роль заключается?

− Тебе надо каждые десять минут выходить на сцену с репликой: − «Невесту вызывали?».

Что ж, надо с чего-то начинать.

Три дня я репетировала с настоящими артистами. Отнеслись они ко мне вполне доброжелательно. Для них проблема отсутствия неведомой мне Маши из-за своего внезапного отъезда решилась.

Ничего сложного в моих выходах не было. В нужную минуту я появлялась со своей единственной репликой и затем, получив ответ, удалялась со сцены.

В день премьеры я одела сценический наряд. Костюм мне выдали потрясающий. Новенький.

− Для этого спектакля почти всем новые костюмы пошили, − поделилась со мной костюмер Галина Ивановна во время первой примерки, подкалывая в нужных местах булавки. – Маша немного крупнее тебя. Я юбку в талии подошью. А пиджак оставишь расстегнутым, никто не заметит, что он слегка болтается.

На этот костюм я могла любоваться бесконечно. Золотистая длинная пышная юбка, белая блузка с воланами и синий приталенный пиджак. Завершала образ чудесная темно-синяя шляпка с золотистыми перьями.

Гример Таисия Борисовна наложила мне яркий макияж. Я себя не узнавала, так как в обычной жизни использовала косметику пастельных тонов.

− Смотри, какая ты стала! − удовлетворенно оглядела меня Таисия. – Прямо роковая женщина.

В переполненном зале раздались аплодисменты. Актеры и рабочие, отвечающие за своевременную подачу реквизита, заняли свои места за кулисами. От некоторых пахло валерьянкой, а кое от кого и чем покрепче.

Занавес поднялся. Спектакль начался. И…со мной что-то случилось. Выйдя в нужную минуту на сцену, я остолбенела. Я таращилась на актеров, а они на меня, ожидая реплики. В зале раздался робкий смешок, кто-то засмеялся посильнее, и вот зал уже хохочет непонятно над чем. Может быть, над моими выпученными от страха глазами?

Положение спас актер Петр Рыбкин, громко выкрикнувший:

− Еще одна невеста приехала! Но невеста у нас уже есть, можете уезжать домой!

И взял меня под руку, слегка подтолкнув за кулисы.

Дальнейшие полтора часа прошли для меня в состоянии беспамятства. Когда по сценарию требовалось, я продолжала появляться на сцене и тупо таращиться на участников спектакля. Зрители, завидев меня, начинали хохотать. Актеры, поняв, что со мной дело плохо, уже не ждали моей реплики, а сразу выкрикивали фразу, предложенную Рыбкиным:

− Еще одна невеста приехала! Но невеста у нас уже есть, можете уезжать домой!

Важно еще было подтолкнуть меня к выходу. В противном случае, я продолжала стоять на месте.

Неожиданностью стало то, что во время поклона меня буквально завалили букетами цветов. А кто-то из зрителей даже вручил плюшевого слона. Видимо, решили, что это я так играла, профессионально.

− Ну, и что это значит? − накинулась на меня Татьяна Буш, как только занавес закрылся.

− Таня, девочка просто впала в ступор. Такое бывает с новичками. Не ругай ее. Хорошо ведь в результате все получилось, − поддержал меня Петр Рыбкин.

− Из-за ее ступора мы чуть не провалили премьеру, − не успокаивалась Буш.

− Простите, я поняла, что никогда не смогу выступать на сцене, − только сейчас отмерла я.

Слезы градом покатились из моих глаз, размазывая по лицу грим.

− Разберите пожалуйста цветы себе. Я их не заслужила, − попросила я актеров и, прихватив плюшевого слона, побежала в раздевалку.

− Эвелина! – перехватил меня Эдик.

− Прости, прости, − каялась я. – Ничего не могла с собой поделать. Слова просто не выходили из моего рта.

− Не плачь. Спектакль все равно получился отличным. Зрители довольны, это главное, − притянул он меня к себе и страстно поцеловал.

Вот так, актрисы из меня не получилось. А на следующий день после премьеры я переехала к Эдику. И до сих пор храню тот великолепный костюм моей единственной сценической роли. Эдик разрешил его забрать. Маше, вернувшейся из своего бегства, по слухам, без парня, за которым она уезжала, выдали запасной наряд из богатых запасов театральной костюмерной.

Подать документы в какой-нибудь другой вуз, время я упустила. Поэтому не придумала ничего лучше, как забеременеть и родить Эдику дочку. Мне нравилась роль молодой мамы. И нравилось, что Эдик, узнав о моей беременности, сразу предложил узаконить наши отношения.

После рождения Кати, за внучку решительно взялась моя мама.

− Эвелина, тебе надо пойти учиться, − сказала мама. – Надеюсь, ты выбросила эту дурь с театральным и поступишь в нормальный вуз, чтобы получить нормальную профессию. С Катей я тебе помогу.

− Мама, ты же знаешь, мне неинтересно учиться.

− Эвелина, тебе надо просто подстраховаться на будущее. Ваш брак может и не продлиться вечно, − намекнула мама на возможность того, что Эдик меня когда-нибудь бросит. − А с дипломом всегда будет больше шансов найти работу.

И, видя мои сомнения, привела решающий аргумент:

− Твой Эдик известный режиссер. На него направлено внимание журналистов. О нем много пишут в прессе и часто приглашают на разные эфиры. Как думаешь, долго ли он будет держать подле себя необразованную жену?

Я подумала и согласилась. Та расфуфыренная тетка из приемной комиссии кое в чем ошиблась. Может быть, я и бесталанная блондинка в розовом. Но вот точно не тупая. В школе я хорошо училась. Мне одинаково легко давались как гуманитарные, так и точные науки. Просто, ни один школьный предмет не увлекал меня, поэтому я иногда ленилась и не гналась за отличными отметками. Гораздо увлекательнее уроков считала чудесный фэнтезийный книжный мир с принцами, замками, оборотнями и красавицами.

− Кравцова, опять книжку читаешь? – ругал меня учитель математики.

− Эвелина, мы творчество Ивана Сергеевича Тургенева изучаем, а не то, что ты там опять на урок принесла, − прилетало от русички.

Я расстраивалась, что учитель заметил и нехотя убирала интересную книгу в школьный рюкзак.

− Эдик, я решила поступить на заочное обучение в Финансовый университет на экономический факультет, − сообщила мужу после разговора с мамой.

В моей голове рисовались картинки, как эта мымра из приемной комиссии театрального института будет рассматривать мои фотографии в каком-нибудь модном журнале и с удивлением прочтет, что Эвелина Кравцова, жена известного режиссера, получила диплом одного из самых приличных столичных вузов. Руководствуясь именно этой гипотетической картинкой, а не словами мамы, что надо подстраховаться на случай, если Эдик меня бросит, я купила справочник российских вузов. На его первой странице имелся рейтинг. Внимательно изучив список ста лучших вузов России, мой выбор пал на Финансовый университет.

− Милая, ты вполне можешь сидеть дома. Я не против если ты станешь обычной домохозяйкой. Моих доходов хватит, чтобы обеспечить тебя и Катю, − слегка удивился супруг моему решению.

− Я хочу тебе соответствовать. А то все будут думать, что у тебя жена дура.

− Эвелина, ты такая красивая, что твой ум никого не интересует, − засмеялся Эдик.

− Даже тебя? – обиделась я.

− Ну что ты, я же знаю, что ты у меня умная. Подумаешь, нет диплома, − обнял он меня.

− И все же, я хочу попробовать поступить.

Эдик не возражал. И уже через месяц, после успешной сдачи экзаменов, увидела свою фамилию в списках зачисленных студентов на первый курс.

Учеба в университете, как и ранее в школе, меня не увлекла. Нравилось лишь то, что я могу сменить рутинную домашнюю обстановку. Каких-то сложностей на пути к получению диплома не возникало, разве что, если попадался преподаватель, заранее считавший всех студентов полными дебилами. Такие, как правило, задавали каверзные вопросы, прекрасно зная, что ответов на них не найти ни в учебниках, ни в лекционном материале.