— Да уж, какой-то замкнутый круг.

— Я могу ему сделать зелье, благодаря которому он всего лишь один раз может получить желаемое, но потом должен будет оставить предмет своей страсти навсегда. Болеть после этого придётся года два, не меньше, но зато получит желаемое удовольствие и не причинит девушке вреда, если та, конечно, не умудрится забеременеть.

Только такое зелье, господин, будет вам дорого стоить.

— Почему мне? С него плату и бери.

— Ему я его не продам. Только вам.

— И что же это за плата такая? Денег у меня много, назови цену.

— Деньги мне не нужны. Если это для вас важно настолько, что вы готовы отдать взамен что-то тоже очень важное, я скажу.

Демон не понимал к чему Зура клонит. В конце концов, если её амбиции окажутся слишком высокими, он всегда может отказаться.

— Говори уже! — рыкнул он.

Кьен не любил намёков и недосказанности. Они ему надоели ещё в Белатории.

Зура, давно привыкшая к особой манере поведения своих клиентов, на его рычание никак не отреагировала.

— Что ж, — сказала она спокойно, — тогда… женитесь на мне. Я сделаю всё, чего вам захочется. Создам хоть гарем из разных видов женщин. Постараюсь постепенно приспособить к вашему естеству не только человеческую девушку, а даже девушку-птицу, которая не выдерживает неволи. Только тогда вы мне должны достать несколько штук для того, чтобы опробовать зелье.

— Ты в своём уме? Почему я должен платить за кого-то своей свободой.

— Вашу свободу я не ограничу. Ко мне в спальню тоже можете хоть никогда не заходить. Я просто хочу получить статус замужней женщины и ваше имя.

— Я подумаю! — буркнул Кьен и удалился.

Он был зол и в то же время в замешательстве.

К Зуре постоянно сватались демоны разных рангов, но она всем отказывала.

Когда Кьен передал разговор отцу, тот обрадованно воскликнул:

— Глупый, своя магичка в роду — это же отлично! Соглашайся! Она сделает любое зелье для нас, причём постарается, не для посторонних всё-таки. Пусть болтается в гареме. Она ведь даже спать с ней не просит. Она сможет сделать так, что твою Орию не выследят маги. Разве ты не этого хотел?

Про это Кьен не подумал. Завтра, нет, лучше послезавтра (а то ещё подумает, что её предложение сильно его заинтересовало), он спросит об этом. Если Зура сумеет создать такое заклинание, то он согласится на брак.

У Зуры на этот счёт были свои планы.

Она не смогла изобрести ничего, чтобы суметь объединить демонов с людьми. Этого не пока смогли даже высшие маги, а у них возможностей куда больше, чем у какой-то девчонки полукровки.

Зато девушка придумала кое-что новое — эликсир, который не нужно было давать тому, кто хотел увидеть возлюбленного в ком-то другом. Её изобретение делало таким возлюбленным того, кто выпьет это снадобье. К тому же вкус оказался приятным, а не отвратительным, как у того зелья, которое применял когда-то Кьен, чтобы на время стать Нитом в Ольгиных глазах.

Достаточно было добавить несколько капель в воду или чай и Зура могла быть Орией, женщиной — птицей, человеком… да кем угодно, хоть самим Кьеном.

Она решила стать единственной женой (по её требованию остальные смогут быть лишь наложницами) понравившегося демона, пообещав тихо жить в отдельных покоях, не требуя ничего, даже близости, неспроста.

«Пусть эта белаторка или человеческая девушка и привлекают Кьена, только вместо любой из них буду я. В то время, когда он решит потащить одну из наложниц в постель, эта красавица будет крепко спать в моей комнате. А мы с моим мужем в это время… И пусть он думает, что ласкает другую, только его любовь будет доставаться мне, а не этим девушкам из его гарема. Постепенно я их уничтожу. У людей жизнь короткая, с этой даже делать ничего не надо. Что касается крылатой, она может покончить с жизнью, я легко инсценирую это. На самом деле её заберут маги, ещё и заплатят мне за такой экземпляр. Зато мой сын, которого она якобы родит, будет законным наследником, которого, после гибели «мамаши» будут любить больше всего на свете».

Дело оставалось за малым. Кьен должен был согласиться.

Зура верила, что это его решение не займёт много времени. Демоны никогда не отличались особым терпением.

Она не знала лишь одного: человеческая девушка предназначалась не для Кьена, а для Грора старшего. Стать одновременно женой двух демонов в её планы не входило.

Впрочем, даже в этом случае не было бы никаких проблем.

Если человек погибнет, всегда можно будет объяснить особенностями конкретного организма, на который не действует зелье.

Или даже сделать вид, что смогла мёртвую девчонку «оживить», обыграть чудо с помощью обычной воды, заявив, что подобного эликсира больше не создать, так как одного из компонентов для него уже не существует в природе. В результате этого «чуда» вместо неё подсунуть демоницу. Найти кого-то на такую роль не сложно, ведь жить с прославленным генералом в любви и богатстве не откажется любая из низших.

Ещё проще отдать человека какому-нибудь демону, как одноразовую игрушку, с условием, что тот потом испепелит тело, а подделку подсунуть с самого начала. Так меньше возни.

В общем, вариантов было немало, а изобретательности Зуры мог позавидовать любой.

Сейчас для магички важно было другое: ей нужно было сохранить малыша. Если один из родителей другой расы, то дети демонов рождаются слабыми. В первые два года могут умереть. А сын Зуры результат отношений двух полудемонов. Родился он совсем маленьким, поэтому выдать его за новорожденного через год не составит труда. Такие детки начинают набирать рост и вес только после трёх лет жизни. Очевидно природа позаботилась о том, чтобы женщины других рас смогли родить с наименьшими сложностями. Если дитя окажется крылатым и плод пойдёт вперёд ножками, то с его рождением возможны немалые проблемы. Зуре повезло, сын родился без осложнений.

Кьен понимал, что отец был прав. Ему ничего не оставалось делать, кроме как согласиться на условия магички. Война ничего хорошего не принесёт, к тому же, кто мог дать гарантии, что все, ради кого затевались страшные перемены, смогут выжить в такой обстановке.

Он перебирал варианты всю ночь, а утром отправился к Зуре.

Раз уж война отменялась, то нужно было выторговать себе условия, при которых он не будет вынужден общаться с магичкой (и даже видеть её) без надобности. Сделать всё, чтобы кроме фамилии, больше ей не досталось ничего.

Торговля не была самой сильной стороной Кьена, но, когда дело касалось его свободы или жизни, демон готов был идти на любые ухищрения. Он вынужден был отнестись к этому серьёзно.

Если всё оговорить лишь на словах, Зура сумеет нарушить их договорённость. Магичка ещё та проныра. После смерти родителей она, совсем ещё девчонка, смогла выжить в таком мире, где и взрослой демонице в одиночку не справиться. Цепкость у будущей супруги такая, что если она ухватит, то уже не выпустит из своих рук, об этом знали все.

Однажды ей понадобился хвост ригля для какого-то из сложных эликсиров. Это ночной зверь, очень редкий. Достать его непросто, ведь он становится едва заметным, когда наступает ночь. В таком виде и выходит из укрытия, где спит до заката. Днём зверь совершенно прозрачный. Его не видно, поэтому спит он спокойно и крепко.

Один охотник случайно изловил такого и продавал дорого и только целиком. Отдавать хвост отдельно никак не соглашался. Покупай, а потом отрывай хоть хвост, хоть рог — ригал (кстати, в честь этого острого рога зверя и назвали), которым украшен его нос. Очень дорогая штука.

Но Зуре был нужен лишь хвост и переплачивать девушка не хотела.

Поскольку увидеть товар она смогла бы лишь в сумерках, чтобы проверить наличие нужной части, магичка провела рукой от места, где охотник держал животное, до самого окончания спины прозрачного зверя, и уцепилась за колючий хвост.

Риглю всё равно, днём он сонный и ленивый, потому даже не шелохнулся.

А вот хозяин товара был против, ведь зверя Зура не купила, значит, и трогать нечего. Он тоже ухватился за хвост, желая ей помешать.