- Откуда? - спросила я, подозрительно прищурившись.

- Неважно. Мне эта информация нужна, и я её добыл.

Эти слова насторожили меня ещё больше. Я сделала небольшой шаг назад.

- Не бойся. Пока тебе ничего не угрожает. Но тебе уже не отвертеться.

- От чего?

Я была готова впасть в панику.

- Мне нужна ты. Я выбирал помощника чуть ли не методом тыка, но ты вполне подойдёшь.

- Для чего пойду? Куда пойду?

Наверно, глупо было задавать вопросы. Я понимала, что лучше всего попробовать убежать домой, но решила прикинуться глупенькой и потихоньку улизнуть от этого типа.

- Не пойдёшь, а подойдёшь, - исправил меня Ганс.

- К кому?

- Хватит притворяться. У тебя нормальные умственные способности, - сказал мужчина.

Я наивно посмотрела на него.

- В общем, цель у меня простая. Мне надо вернуть себе магию, которая должна принадлежать мне. А ещё отомстить всему миру и захватить его.

“Псих”, - поняла я.

Надо было срочно уходить.

- Не бойся. Ты хочешь стать ведьмой, правильно?

Я осторожно кивнула.

- И почему бы тебе не поступить в Облачную Башню?

Я не могла решить, говорить или нет. Мне казалось, что Ганс и так уже всё знает. Поэтому я ответила:

- Не получится. Родня против, а у меня самой нет денег, чтобы добраться до Магикса.

Ганс смотрел на меня, хитро улыбаясь.

- Не волнуйся, с эти проблем не будет. Ты поступишь туда, а я потом научу тебя тому, чему ни в одной школе не учат. Считается, что ученикам более глубокое изучение тёмной магии повредит.

Я заинтересовалась сказанным.

- Это что именно?

- Потом узнаешь. Помогать мне тебе все равно придётся, но и ты получишь свою награду. Ничего не бойся. Всё уладится само собой. Я приду за тобой, когда придёт время.

Пока я обдумывала его слова, маг неожиданно сменил тему:

- Забавно. Издалека мне показалось, что у тебя рыжие волосы.

- Они тёмно-коричневые, - обиделась я.- Просто прядки некоторые красные. Я их крашу. На солнце, видимо, отсвечивает.

- Теперь уже вижу. Ну, пока.

Ганс исчез. Я помотала головой, думая, может, это у меня галлюцинации начались. Гулять больше не хотелось.

Когда я вошла в дом, ко мне подошёл отец. К моему изумлению, он не стал мне читать нотации, а сказал с каким-то отсутствующим видом:

- Сью, ты хотела учиться в Облачной Башне? Выучишься. Можешь делать что хочешь, я буду только счастлив.

У меня возникла мысль, что с ума сошли все. Неужели это колдовство способно так изменить мнение человека? Это действительно было здорово.

Пожалуй, эта встреча может действительно принести мне выгоду.

Мела

Ребёнок наконец-то уснул. В доме стало очень тихо. У меня немного болела голова, так что это как раз то, что нужно.

Я села в кресло и откинулась на его спинку, устало вздохнув. Мне было трудно управлять с ребёнком одной. Но близких родственников у меня нет, а отец малыша пропадает неизвестно где.

В последнее время у меня были какие-то проблемы с памятью. Например, этот год и предыдущий я практически не помнила. Да и в более глубоком прошлом много пробелов.

- Привет.

Я вскочила с кресла. Голос явно был мужской и казался знакомым. Но никого в комнате не было. Мне пришлось осматривать всю квартиру, хорошо, что она однокомнатная. Никого постороннего не обнаружилось. И непонятно, то ли мне это показалось, то ли это послание духов.

Пока я размышляла о том, что всё это может значить, кто-то окликнул меня по имени. В комнате стоял молодой темноволосый мужчина с яркими жёлто-зелёными глазами.

Я метнулась к детской кроватке, на всякий случай, постаравшись загородить её собой. Одной рукой я схватилась за мешочек-талисман, висевший у меня на груди, а в другой материализовала тонкую иглу длиной примерно десять сантиметров.

- Не подходи! - выкрикнула я.

- Успокойся, Мела. Я лишь пришёл за обещанным.

- Обещанным? - удивилась я.

Мужчина казался мне чем-то знакомым, но я не могла вспомнить, где видела его раньше.

- А это разве не ты писала?

В его руке появился сложенные лист бумаги. Мужчина протянул его мне. Я засунула иглу за ухо, поправив заодно копну кудрявых чёрных волос, и взяла лист.

Текст на нём действительно был написан моим почерком.

-“Клянусь, что исполню любое желание того, кто предъявит мне эту записку в благодарность за спасение моей жизни”, - прочитала я.

А подпись внизу была начертана кровью. Это испугало меня. Как опытная колдунья-вуду, я знала, что при желании это можно использовать в дурных целях.

- Почему это… кровью?

Мужчина пожал плечами и сказал:

-Это ты сама так захотела.

- Сама? - изумилась я. - Но… Как тебя хоть зовут?

- Я Ганс. Ты меня совсем не помнишь?

Мне показалось, что мужчина выглядит слегка огорчённым.

- Я… я не знаю. Я многого не помню, - призналась я.- У меня есть какие-то пробелы в памяти…

Ганс покачал головой и подошёл к детской кроватке. Я моментально подскочила к ней, заняв прежнюю позицию полной готовности защищать ребёнка до последнего.

- Да не бойся ты, - засмеялся Ганс. - Не убью я ни тебя, ни ребёнка. А его как зовут?

- Ещё никак. Ему только чуть больше недели. А я… даже не помню, кто его отец. Последние два года почти целиком стёрты из моей памяти.

Я сильно смутилась. Рассказывать обо всём этом постороннему человеку было нелегко, но Ганс почему-то вызывал у меня чувство доверия.

- Н-да… - пробормотал Ганс.- Переборщили.

Я не стала переспрашивать, что же означают эти слова. В данный момент меня больше интересовало другое. Меня смущала клятва. Почему я её дала, да ещё и расписалась собственной кровью? Как мне вернуть память? Кому можно доверять?

И никто не мог дать мне ответа на эти вопросы. Но возможно, этот Ганс что-то знает обо мне.

Я снова подняла глаза на мужчину. Судя по его магической ауре, он маг, причём довольно сильный.

- Что я должна сделать?

Ганс удивлённо поднял брови и спросил:

- Тебя даже не смущает то, что ты меня не помнишь?

Я помотала головой и решительно заявила:

- Другого выбора у меня нет. Я просто не могу нарушить свою клятву.

Ганс удовлетворённо кивнул.

- Очень хорошо. Тогда пошли со мной, я всё тебе объясню.

В этот момент ребёнок проснулся и заплакал. Ганс поморщился, а я бросилась успокаивать своего маленького сына. Прижимая малыша к себе, я сказала:

- Только с ним. Он ведь совсем маленький, я не могу его оставить одного.

Ганс вздохнул и кивнул головой.

- Хорошо, бери. А теперь нам надо торопиться, Мела. Мы не можем зря терять время.

========== Глава 6. Подслушанный разговор. ==========

Джейк

Я проснулся от того, что кто-то тряс меня за плечо, умоляющим тоном повторяя моё имя.

- Джейк! Дже-эйк! Просни-ись! Ну, пожалуйста!

Я открыл глаза и приподнялся на локте, глядя на испуганную Винди. Большие голубые глаза ведьмочки были полны слёз. Она немного дрожала, склонившись надо мной.

- Что такое, малыш? Чего ты испугалась?- забеспокоился я.

Винди вытерла слёзы. Пока она успокаивалась, я окончательно проснулся и сел, обняв жену за плечи.

- Ну что такое? Всё же хорошо…

Винди снова всхлипнула и прошептала:

- Мне показалось, что кто-то за нами наблюдает.

Я погладил её по голове и сказал:

- Не волнуйся. Наверно, тебе это приснилось.

- Но я и сейча-ас это чувствую! - возразила Винди. - Неужели ты… А-а, ты не маг, у тебя ме-энее развитая интуи-иция.

Я на всякий случай встал, подошёл к окну и посмотрел вниз. Улица была пуста, лишь фонари горели вдоль дороги, да изредка проезжали машины. До утра оставалось ещё много времени.

Обернувшись к Винди, я ласково произнёс:

- Всё хорошо.

Винди вскочила с кровати и заявила:

- А я всё-таки проверю.

И ведьмочка выбежала из комнаты. Я решил последовать за ней.

Винди за полминуты успела обойти весь дом, кроме той комнаты, в которой жила Сторми. Никого постороннего не обнаружилось, поэтому ведьмочка принялась будить дочь. Сторми долго не могла понять, чего от неё хотят.