Элизабет села рядом. Мариам подвинулась и снова опустила голову.

- Ты в порядке? - с тревогой поинтересовалась Элизабет.

Герцогиня не ответила, по прежнему избегая взгляда девушки. Мариам казалось, что она должна быть заодно с Эвилианом, она ведь его невеста.

- Тебе лучше будет, если я скажу, что не согласна с ним? - прямо спросила Элизабет.

Мариам заинтересовалась и посмотрела на неё. Внимательно вглядевшись в лицо невесты принца, она кивнула.

Элизабет протянула ей пакет с едой.

- На, ешь. Намеренно тебя тут голодом морить не собирались, но вряд ли нормально покормят.

Мариам попробовала отказаться, но Элизабет всё-таки уговорила её. Когда ведьма поела, зелёноволосая девушка встала и сказала:

- Я попробую уговорить его, но вряд ли что-нибудь выйдет. Может, тебя хотя бы отправят в нормальное помещение. И вообще, будь поосторожнее. Ребёнка хотя бы пожалей.

Когда она ушла, Мариам недоумённо посмотрела ей вслед. Откуда Элизабет узнала о её будущем ребёнке, если она никому, кроме Даниэла, об этом не говорила?

Элизабет всё-таки уговорила Эвилиана поместить Мариам в нормальную комнату, так что герцогиня, по крайней мере, могла нормально отдохнуть.

Даниэл бы легко согласился уступить брату, жена была ему дороже, но его уговорили немного подождать. Через несколько дней он всё-таки не выдержал и согласился на предложение брата.

Перед тем, как вернуться домой, Мариам решила тайком поговорить с Элизабет. Она застала невесту принца в библиотеке.

Девушка стояла, прислонившись к стене и листая какую-то толстую книгу. На присутствие Мариам она не обратила никого внимания, пока ведьма не окликнула её.

- Что такое? - нетерпеливо поинтересовалась Элизабет, поправив чёлку.

- Хотела поблагодарить за то, что ты смогла сделать.

Мариам смущённо улыбнулась. Элизабет махнула рукой и заявила:

- Да я-то как раз ничего не смогла сделать. От меня тут почти ничего не зависит.

Ведьма, скрестив руки на груди, возразила:

- По крайней мере, ты единственная тут нормально ко мне относишься!

- А твой Даниэл?

- А он уже не тут… И вряд ли теперь сюда вернётся.

Элизабет улыбнулась и сказала:

- Ну, вполне возможно, что у него ещё возникнут дела здесь. Хотя его появление действительно будет нежелательным…

Мариам уже хотела уйти, как вспомнила ещё кое-что и спросила:

- Откуда ты узнала о ребёнке?

- Риа, это вообще элементарно. Во-первых, разговаривай потише, а во-вторых, не оставляй свои документы… нет, не документы, а что там было.. справки на самом видном месте. Всё уже и половина слуг знает.

Мариам слушала, изумлённо хлопая ресницами. Действительно, оплошала…

После этого девушки виделись довольно редко, всего пару раз. Мариам, оставшись без сына, сильно переживала, а Элизабет догадалась, кому гибель маленького мальчика, даже ещё не получившего имени, была выгодна.

Настоящее.

Фрост

Ещё несколько недель назад Дерек уговорил меня всё-таки вернуться к отцу. Я это сделал, правда, при условии, что меня больше не будут неволить.

Я и так в последнее время замечал слежку, но у меня получалось скрыться. Открыто меня искать не могли, чтобы много людей не узнало. Но жить так было нелегко, так что я решил вернуться сам. Но теперь жил немного по-другому - меня перестали так сильно контролировать, как раньше.

Вчера я нашёл свою тетрадку с записями десятилетней давности. Или девятилетней… Там год не был подписан. По-настоящему вести дневник мне было лень, поэтому в тетрадке находились разнообразные записи, не связанные между собой. В основном там даже дата не стояла.

Эта тетрадку я внезапно обнаружил в своей комнате в шкафу, в самом низу. Записи читать было очень забавно, там ещё было полно грамматических ошибок, да и смысла нет.

Тут в дверь комнаты постучались. А поскольку я это проигнорировал, то стук повторился.

- Чего на этот раз? - сердито и громко спросил я.

Дверь приоткрылась и в комнату заглянула одна из служанок, что-то пропищав на счёт отца и быстро убежав.

Я встал и засунул тетрадку под подушку. Придётся идти - отец чуть ли не каждый час присылает кого-нибудь проверить, на месте ли я, под каким-нибудь предлогом.

Как только я пришёл в тронный зал, отец не успел ничего сказать, потому что внезапно зашёл слуга и что-то доложил.

- Как? - вскричал отец, сделав мне знак сесть.

Я нехотя опустился на трон. Ну зачем нужно моё присутствие для чего-либо, если моё мнение пока ничего не значит?

В зал вошёл мужчина, очень похожий на моего отца. А следом за ним - Дерек, который помахал мне рукой.

Я недоумённо посмотрел на него. А говорил, что дела какие-то и времени свободного нет.

- Зачем ты пришёл? - хмуро поинтересовался отец, не вставая.

- Узнать, зачем надо было губить мальчика… Уверен, что твой Фрост и не знал о двоюродном брате.

- О ком? - опешил я, обернувшись к отцу.

Он отвёл взгляд. Несколько лет назад я интересовался, нет ли у меня других родственников. Он заявил, что нет. Недавно я узнал о его брате и сестре - вторая умерла, а на счёт первого я не знал. Неужели…

Я внимательно оглядел мужчину. Раз уж так похожи, то вполне возможно, что он мой дядя. Но Дерек-то меня уверял, что он настоящих родителей не знает!

- Опять все наврали? - тихо спросил я.

Дерек меня услышал и ответил:

- Я действительно не знал и сам изумлён.

- Что вам обоим нужно? - спросил отец.

Он явно нервничал. Я мысленно удивлялся такому необычному поведению - обычно он был даже слишком уверен в себе.

А мужчина внезапно обернулся ко мне.

- Так ты не знал, да? Мои имя Даниэл.

- Кое-что знал, - сказал я.

Даниэл улыбнулся. Улыбка у них с Дереком была очень схожая. А так я бы не сказал, что они родственники. Во внешности почти ничего общего нет.

- Чего тебе нужно? - повторил свой вопрос отец, скосив глаза на меня.

- А я что, что-то попросил?

- Что тогда? Все равно ты…

Даниэл перебил его:

- Чего ты сразу всех своими мерками меряешь? Если ты думаешь только о своей выгоде и власти, то почему и я должен быть таким?

Отец слегка растерялся. Даниэл продолжал:

- Мне ничего не нужно, но всё-таки интересно, зачем надо было убивать мальчика, которому всего два дня и, по идее, уже особых прав на трон не имеет. Ты же меня отстранил, - он едва заметно усмехнулся.

Я встал. Как мне всё это надоело… Даже проще было, если бы я ничего не знал. По крайней мере, не возникало бы чувство, что меня обманули. Теперь мне нужно было время, чтобы успокоиться.

- Я пойду, - пробормотал я и быстро направился в свою комнату, не оглянувшись на остальных.

========== Глава 22. Линнея. ==========

Оми

Я была сейчас на уроке Палладиума. Профессор-эльф о чём-то с увлечением рассказывал, но я его почти не слушала, потому что тихо перешептывалась с Рокси, обсуждая последние события. Фея животных уже вполне пришла в себя, и её самочувствие улучшилось.

Всё было как всегда. Многие болтали, не слушая Палладиума, так как он не мог всерьёз кого-то ругать и всех стеснялся. Слушали его только несколько человек.

Рокси сидела на парте передо мной, поэтому ей приходилось постоянно оборачиваться ко мне. Палладиум, уже замучившийся делать всем замечания, не обращал на это внимания. Кроме того, он был слишком поглощён тем, что рассказывал.

Я обратила внимание, что Нино, сидевшая справа от меня, внезапно стала смотреть в одну точку. Внезапно она заговорила:

- Они вообще обо мне не думали!

Все сразу обернулись в сторону феи морей. Нино встала, опираясь руками о парту, и, не обращая внимания на присутствующих, закричала на кого-то:

- Отстаньте! Ей уж точно нет до меня дела!

Палладиум изумлённо замолчал и посмотрел на девушку. Нино продолжала общаться с кем-то:

- Ну чего вы ко мне пристали? Не желаю слушать!

По щекам феи потекли слёзы. Закрыв лицо руками, она выбежала из класса. Я молча посмотрела ей вслед. Что случилось?