- Не глупи, мы вместе.

Я со вздохом кивнула.

Какое-то времят мы просто шли по коридору. Пещера не предоставляла нам никаких сюрпризов. Ход был прямой, никуда не заворачивал, только потолок становился то выше, то ниже. И звуков никаких не было, кроме нашего усталого дыхания и стука обуви, разносимого эхом вдаль.

- И долго так ещё? - взорвалась я, остановившись.

И изо всех сил напрягла слух, стараясь уловить хоть какой-то посторонний шум. Но нет, ничего.

- Идём, должен же этот ход кончится, - пожала плечами Лейла.

Я вздохнула и кивнула. От этой тишины у меня мурашки бегали по коже, и голос подруги меня немного успокоил.

Мы продолжили путь. Тьюн тихонько бурчала каждый раз, когда потолок становился ближе. Ход казался глоткой огромного чудовища, куда мы полезли добровольно. И это пришедшее в голову сравнение меня совсем не обрадовало.

Потолок вдруг резко начал снижаться. Ещё недавно он был в полуметре от наших голов, а теперь нам приходилось нагибаться, чтобы пройти. Пикси же летели своим ходом и оказались впереди.

Когда нам пришлось склониться чуть ли не вдвое, мы остановились. Пикси замерли впереди. Дальше коридор сужался ещё сильнее и в метре от нас уже можно было только проползти.

- Мы слетаем на разведку, - объявила Тьюн. - А вы ждите здесь. Пойдём, Пифф.

И феечки скрылись в туннеле. Потянулись минуты мрачного ожидания. Лейла нервно выстукивала носком ботинка по полу, а я потирала болящий затылок, которым, наверное, пересчитала все выступы на потолке.

Тут до меня снова долетели голоса пикси. Тьюн и Пифф возвращались.

И вот растрёпанные феечки вновь вылетели на свет. Пифф, пискнув, тут же бросилась на руки к Лейле. Тьюн принялась сосредоточенно отряхивать платье.

- Там есть проход, - уведомила она нас. - Но вам придётся и правда ползти. И неизвестно, куда он ведёт. Но там вдалеке светлее, чем тут.

- Тогда пошли, - вздохнула я. - Поползли…

Лейла опустилась на корточки и сделала в таком положении несколько шажков вперёд. Потрогала потолок, вздохнула и поползла. Пифф вылетела чуть вперёд, её светящиеся крылышки служили маячком для нас. Тьюн же подгоняла нас сзади и следила, чтобы я не поранилась.

Потолок хода все равно больно царапал спину. Один раз куртка за что-то зацепилась, и, хотя Тьюн и постаралась как можно аккуратнее её отцепить, я все равно слышала треск рвущейся ткани. Огонёк пришлось убрать, чтобы случайно в него не ткнуться, поэтому дорогу освещали только крылышки пикси, а в остальном нас окружала зловещая темнота.

Но наконец-то туннельчик кончился, и мы сумели встать на ноги. Теперь коридор вновь подходил для человеческого роста, и за поворотом и правда стало светлее. Я ускорила шаг, волнение вновь переполняло меня, отчего я даже немного дрожала, да ещё и от холода.

- Может, наконец-то что-нибудь найдём, - пробормотала Лейла.

И тут она поскользнулась и вскрикнула, замахала руками, стараясь удержать равновесие, и сумела ухватиться за стену. Выпрямившись, она сердито вытерла руку о джинсы. Я дотронулась до стены - та была влажная и скользкая, как лягушка. И на полу вода местами собиралась в такие вот небольшие лужицы, как та, в которую наступила Лейла.

- Не хватало только потонуть, - хмыкнула я. - Вот так пропасть без вести, и никто не узнает, где мы были…

- Хватит! - возмутилась Тьюн. - Пифф пугаешь!

- Я не пугаюсь! - возмущённо пискнула малышка, летевшая впереди всех нас.

Лейла невольно улыбнулась. Две пикси сумели неплохо разрядить обстановку. А у меня язык чесался сказать ещё чего-нибудь в том же духе, но под суровым взглядом Тьюн я всё же сдержалась, поэтому только предложила Лейле идти, держа друг друга за руку, чтоб если тонуть будем или проваливаться, то хотя бы не разделяться. Подруга согласилась.

Поход продолжился. А свет в конце коридора становился всё ближе. Там был выход, но куда? Хотелось броситься бегом, но здесь слишком скользко.

Туннель кончился как-то резко. Просто резко завернул, и нас хлестнул сильный ветер.

Над нами простиралось тёмное полотно неба, украшенное узорами из звёзд. Бледная луна застенчиво прикрывалась туманной вуалью, да и ещё в нескольких местах мутными разводами белели облака. Похоже, экскурсия по пещере вышла долговатой.

Лейла вдруг подскочила и проворно залезла на скалу, загораживающую этот выход.

- Нет! - хрипло выдавила она.

- Что? - забеспокоилась я.

- Мы там же, где и были. Только чуть-чуть выше. А ещё, - она невесело рассмеялась. - Это, кажется, не вторая гора, а третья.

***

Аполлон трясущимися руками достал ключ из кармана и не с первой попытки сумел попасть в скважину. Он уже несколько дней не мог дозвониться до Музы. Она не отвечала и на эсэмэски с электронными письмами - правда, их он стал посылать только вчера, поскольку знал, что Муза больше любит общаться голосом, а не наборами бездушных букв.

Но Муза не отвечала, а это молчание пугало. Сначала Аполлон думал, что у неё просто случилось что-то с телефоном, но уж очень тишина затягивалась. И он отправился в их общий дом.

Замок наконец поддался, и ключ провернулся в скважине. Аполлон нажал на ручку, и дверь распахнулась.

- Муза? - робко позвал он.

Но и сейчас никто не отозвался. Аполлон прошёл внутрь, скинул ботинки и решил обойти весь дом.

Но никого не было. В комнату Музы Аполлон заглянул в последнюю очередь, долго не решаясь открыть дверь. При виде заправленной кровати, на которой осталась горстка дисков, плеер с наушниками и расчёска, его охватил ужас. Что же произошло?

Аполлон кинулся вниз, к телефону. Лихорадочно принялся листать блокнот с номерами телефонов.

Блум звонить бесполезно, она давно оторвана от мира. Поэтому Аполлон начал с Лейлы, лучшей подруги Музы.

” Абонент временно недоступен, - возвестил бездушный голос. - Пожалуйста, перезвоните позднее…”

И у Флоры - то же самое. Но это уже не так удивительно, на Линфее часто плохая связь, а именно там фея природы теперь обитала с семьёй.

У Техны шли гудки, гудки, но никакого ответа. Отцу Музы он боялся звонить, стеснялся. Хо-Боэ как-то не очень хорошо относился к парням своей дочери.

Аполлон положил трубку на место, растерянно глядя в стену. В голове было пусто, абсолютно никаких идей.

А затем волной нахлынула паника. Где Муза, куда она делась? Почему? Ушла на очередную миссию? Или это вообще он виноват?

Аполлон глубоко вздохнул и вернулся в комнату Музы. Медленно обошёл её и остановился у подоконника. Там лежал сложенный листок бумаги, на котором было написано его имя. Аполлона как молнией стукнуло, он бережно взял и развернул листок.

“У меня возникло срочное дело. Несколько дней меня не будет. Не волнуйся, я в порядке. Целую, Муза” - прочитал он.

По крайней мере, она сама ушла сама, а не её утащили коварные злодеи. Это немного утешает. Если они, конечно, не подделали подчерк Музы и не подложили эту записку сами. Но что же, ему ничего не делать? Просто ждать?

Аполлон вздохнул и ещё раз внимательно оглядел комнату. Должна же быть какая-то зацепка…

========== Глава 6. Шелест. ==========

- Вот так номер! - возмутилась я.

- Зато мы нашли вторую гору, - хмыкнула Лейла.

Сказать по правде, “вторая гора” на гору совсем не походила. Это был просто маленький холмик, едва возвышающийся над поверхностью и занесённый снегом так сильно, что можно было принять его за огромный сугроб. Лейла вновь включила навигатор. Тот немного барахлил в пещерах, но, стоило нам выйти, как он вновь чудесно заработал.

- Да, а это была третья, - подтвердила Лейла, внимательно разглядывая карту.

Тьюн издала тихий мученический стон и подняла глаза к небу. Её этот поход утомлял сильнее всего, и, как я заметила, она не очень-то хорошо чувствовала себя в пещерах. Меня это стало немало беспокоить, вдруг заболеет,но теперь её домой не отошлёшь - поздно, далеко зашли, она сама не доберётся. Я поэтому просто осторожно предложила ей пока посидеть у меня на руках. Пикси нехотя согласилась.