- Умаялась, - усмехнулся папа. – Сначала бегала и задавала мне кучу вопросов. Странно вообще всё это. Сначала вы все пропали, теперь потихоньку возвращаетесь…

Мы вместе пошли в сторону дома. Серик слез у меня с плеча и шёл сам, быстро передвигаясь по земле.

Мама увидела нас через окно и кинулась навстречу нам. Она даже не обулась, но земля была тёплая и сухая.

Мама выхватила Доми у папы и прижала её к себе, с легкостью удерживая на руках. А ведь близняшкам было уже по семь лет, и Доми, хоть и была более хрупкой, чем Илана, но все равно не пушинкой.

- Лапочка моя, - пролепетала мама, быстро скрывшись вместе с дочкой в доме.

Папа хмыкнул и сунул руки в карманы плаща, а затем с любопытством глянул на Серика. Дракончик стоял на траве у моих ног, напряжённо вглядываясь в небо.

- Чего-то увидел? – спросил папа у дракончика серьёзным тоном.

Серик неопределённо дёрнул головой. Он вполне понимал человеческую речь.

- Ну, нет так нет, - ответил папа. – Пошли в дом.

========== Глава 6. ==========

Шли дни, месяцы, годы.

Жизнь постепенно возвращалась на привычный путь. Всё становилось на свои места.

Илана вернулась на следующий день после Доми. Причём она, несмотря на свой малый возраст, пришла сама.

А вот Каллина долго не возвращалась. Но до нас доносились сведения о том, что и в других местах пропадали девочки и так же загадочно возвращались, некоторые почти сразу, некоторые через довольно большие промежутки времени. И никто не помнил, что с ними случилось.

Так что мы не теряли надежды. К нам по-прежнему частенько захаживала мадам Огнь, тосковала о своей ученице. Только сейчас ей было некого учить.

И через год после пропажи Каллина вернулась. Причём очень странно – однажды утром она просто вышла из комнаты и удивилась тому, что так быстро подросла. Мама тогда чуть от счастья сознание не потеряла. Никак не могла поверить, что это правда.

Каллина была очень удивлена, узнав, что отсутствовала не несколько дней, а целый год. И она, единственная из всех, кое-что всё же запомнила. Она сумела вспомнить темные пещеры, смутно припоминала их необычных обитателей – она сказала, это был кто-то вроде драконов. А вот условий и событий она тоже не помнила.

Каллина быстро смогла вернуться к нормальной жизни. Она продолжила обучение магии, да и в других областях не отставала от сверстников.

Наконец мне исполнилось семнадцать лет. Я ощущала себя очень-очень взрослой, да я и правда успела за четыре года поумнеть. Хотя на деле-то никакой резкой перемены не было. Я просто стала выше ростом и немного с другой фигурой, а восприятие мира у меня не менялось. Так что всё относительно.

Родители постепенно перестала за нас так трястись и стали отпускать гулять. Люди больше не пропадали, или до нас просто не доносилось вестей об этом. Никаких чудовищ поблизости никто не встречал. В общем, жизнь снова стала мирной и спокойной.

Но пора было думать о взрослой жизни. У нас в долине была небольшая школа, и я училась там последний год.

Но в данный момент были осенние каникулы. А у нас как-то кончилась мука, и мама не могла печь свои любимые пироги и другую выпечку. Папа отлучиться не мог, он был занят домашними делами. Каллина с нами уже не жила – она летом уехала в город, развивала свои таланты там, но навещала нас время от времени. А остальные сёстры всё ещё малы, поэтому на мельницу отправили меня. Ну я прихватила с собой Серика. Много тащить было не надо, только чтобы на ближайшие дни хватило, а дальше уже и папа улучит свободный денёк.

Мы отправились с самого утра. Мама дала нам еды, чтобы мы перекусили по дороге.

Путь наш лежал через поле, на котором выращивали всякие злаки. Сейчас самое время сбора урожая, поэтому тут трудилось довольно много людей, а вот летом здесь обычно пусто. Мы даже встретили пару знакомых, да и незнакомые с радостью приветствовали нас. Кто-то даже умилился моим дракончиком. А Серик и не возражал.

Когда мы миновали поле, то завернули под редкие деревья. Солнце поднялось высоко и припекало. Но до мельницы оставалось совсем чуть-чуть.

Когда мы снова вышли на открытое место, Серик, висевший на моём плече, внезапно спрыгнул на землю и отскочил в сторону. Я, сама не зная зачем, посмотрела на верх. В небе летела какая-то крупная точка – может, одна из горных птиц случайно залетела сюда. Только крылья у неё странные, какие-то острые и угловатые. Прямо как у Серика.

И существо внезапно начало снижаться. Эта сцена смутно напоминала мне что-то, возникало чувство дежа вю.

Приближавшееся существо оказалось драконом. Оно стремительно снижалось.

Серик оставался удивительно спокойным, но я на всякий случай взяла его на руки и огляделась в поисках убежища. Другой дракон тем временем опустился на траву прямо передо мной. Я крепче прижала к груди Серика и снова оглянулась, но поблизости никого не было. Некому прийти на помощь.

Серик неожиданно выскользнул у меня из рук и спокойно опустился на землю. А незнакомый дракон повернулся к нам, с интересом изучая меня взглядом. Глаза у него были тёмные, с узкими зрачками, как и у Серика, только взгляд более безразличный и усталый.

Дракона нельзя было назвать сильно большим. Ростом он лишь чуть повыше меня, но куда плотнее и шире. Но и толстым его нельзя назвать – дракон как дракон, все драконы, кроме лунных, обычно имеют такое крепкое телосложение.

Взгляд дракона остановился на Серике, и он с изумлением воскликнул:

- Немоух?

Серик в недовольстве дёрнул хвостом и неожиданно заговорил человеческим голосом:

- Сергий теперь.

Я охнула и отшатнулась, окончательно растерявшись. Да и сам Серик казался довольно ошарашенным.

- Ох ты! – восхитился другой дракон.

Обо мне он сразу же словно забыл. Дракон подошёл ближе и наклонился к Серику, полюбопытствовав:

- Так ты теперь и разговариваешь?

Для меня эта новость была куда большим шоком, но и этот дракон тоже был потрясён. Кроме того, голос Серика казался мне знакомым, словно я его уже слышала.

Серик сам вздрогнул и оглянулся на меня, медленно ответив:

- И правда… - в его голосе послышалась радость.

- В чём дело? – громко спросила я, стараясь взять себя в руки.

Новоприбывший дракон никакой агрессии пока не проявлял. И Серика, он, по-видимому, знал. Значить, врагом его считать рановато. Серник заговорил – это уже более странно. Вроде бы он всю жизнь молчал. Но тогда непонятно, откуда мне знаком его голос? Я его точно где-то слышала.

Серик снова обернулся ко мне и печально спросил:

- А ты не помнишь совсем ничего?

Я изумлённо помотала головой.

Второй дракон снова обратил внимание на меня, а я тайком разглядывала его. Всё-таки любопытно увидеть и другого дракона, несмотря на такую странную ситуацию.

- Как всё сходится, - неожиданно торжественным голосом сказал второй дракон. – А ты всё такой же крохотный.

Серик оживился, расправил кожистые крылышки.

- А вот не совсем! – воскликнул он.

Дальше у меня на несколько секунд всё словно расплылось перед глазами. Я зажмурилась, а когда снова посмотрела на Серика, то никакого дракончика уже не увидела. Передо мной стоял крупный дракон, правда, очень и очень похожий на моего лучшего друга.

- Так что же… - пробормотала я.

- Ты не помнишь? – отчего-то грустно спросил Серик.

Я помотала головой в ответ.

Незнакомый дракон даже подпрыгнул на месте и выпалил:

- Так правда? Она существует? Она, да?

Серик, помедлив, кивнул и осторожно коснулся меня кончиком хвоста.

- Ты помнишь, как твоих сестёр украли? – мягко спросил он.

Произношение у него было немного забавным, и я, прислушиваясь к его голосу, не сразу осознала вопрос.

Я задумалась, тщательно пытаясь вспомнить тот день. Сначала мы пошли гулять, а потом драконы унесли моих сестёр, я смотрела снизу… Или не драконы? Я ведь точно не помню тот день. Но, глядя на незнакомого соплеменника Серика, была готова поклясться, что тогда напали именно драконы. Они вполне подходят под определение «крылатые чудовища».