А через несколько дней пришло новое сообщение от Apple. Он его проигнорировал, всё равно нет таких денег. Но через три дня поступил звонок.

– Добрый день, можно услышать Альму?

– Это я, – он как раз закончил заполнять анкету в отделе кадров института гражданской авиации. На подработке настояла Зита, подсуетилась и нашла ему место.

– Вас беспокоит сервисная служба Apple.

– Ух ты! – не удержавшись, воскликнул он и, отойдя в конец коридора, прислушался к оператору. – Чем обязан?

– Это мы вам обязаны. В соответствие с розыгрышем, вы получили максимальную скидку. Когда вы готовы совершить покупку?

– Да понимаете, наверно, не получится. По крайней мере не сейчас.

– Понимаю, сумма даже со скидкой большая, но у нас к вам предложение.

– Какое? – заинтересованно спросил и достал на всякий случай карандаш, чтобы записать информацию.

– Учитывая, что это экспериментальная модель, компания даёт вам ещё 20%.

– Что? – удивился услышанному, – но прикинув сумму, всё равно расстроился.

– Но это ещё не всё. Вам не надо платить всё сразу, мы предлагаем вам беспроцентный кредит на два года. Как вам наше предложение?

– Серьёзно? – вскрикнув от удивления, и, как маленький мальчик, он запрыгал на месте.

– Да! Поздравляю. Жаль, что членам Apple не разрешается воспользоваться данной программой. Но вас я искренно поздравляю. Когда вы сможете придти к нам?

Альма готов был хоть сейчас бежать, но, посмотрев на часы, понял, что до центрального офиса Apple не успеет.

– Давайте завтра. Ой, нет, – тут же вспомнил, что у него завтра первый рабочий день в институте. – Могу только в субботу.

– Мы работаем до десяти вечера, поэтому не стоит откладывать. Может всё же завтра? – спросила явно заискивающим голосом девушка.

– Хорошо, тогда в семь.

– Я вас записала, не забудьте взять с собой документы. До свидания.

– Пока, – радостно ответил он, отключился и уже хотел позвонить Зите сообщить новость, но вспомнив, что она относится к деньгам щепетильно, решил не делать этого.

Если на два года, да если ещё и со скидкой 20%, то это же немного, – он прикинул в уме. – Получается 200 баксов в месяц. Впрочем не так страшно, могу и платить.

Вечером, увидев счастливые глаза Зиты, он так и не решился ей сказать. А на следующий день она погладила ему рубашку с брюками и, завязав галстук, отправила на работу.

Альму встретила пожилая женщина, которая представилась Ланой, провела его в зал, где буквально на каждом шагу стояли цветы. Круто – подумал и посмотрел на молодой персонал.

– Мы прогрессивная компания и следим за трендом. Молодежи надо работать, а старики пусть бумаги перебирают, – сказала женщина и показала на ряд столов, на которых ничего не было. – Это рабочие места. Здесь сотрудники с чипом полного погружения, в их распоряжении набор скрытого интерфейса. Вот, – и она подала ему очки. – Наденьте.

Альма взял толстые очки. За столами сидели люди, складывалось впечатление, что они пальцами рисуют в воздухе. Он надел очки и сразу увидел огромный монитор, снял очки и монитор исчез.

– Они это всё видят? – удивлённо спросил у Ланы и та утвердительно кивнула головой.

– Удобно, верно? Не нужно дополнительного оборудования. Полное погружение позволяет подключится через проводник, – тут она дотронулась до небольшой коробочки, что стояла на каждом столе, – к нашему серверу, – женщина забрала из рук Альмы очки и, положив их в футляр, показала рукой в конец зала. – Здесь работают только те, у кого есть чип, вы же, как первоисточник, – на этом слове она улыбнулась, – без чипа, будете там.

Ущербный, – подумал про себя Альма и вспомнил, что уже вечером пойдёт в офис Apple для установки своего чипа. – Тогда и я смогу вот так же работать. А интересно, они на много больше зарабатывают, чем первоисточник? Но, придя вечером в офис, его усадили в кресло, надели светящийся ободок на лоб и запустили тест.

– А это зачем? – в какой-то степени он даже расстроился, думал, что будет операция и ему, как Васко, вошьют чип.

– Рекомендуем после установки день или два побыть дома.

– Но я работаю.

– Тогда можно сделать процедуру в пятницу. За это время искусственные нервы прорастут и вы будете чувствовать себя уже уверенно.

– А это неопасно? – на всякий случай поинтересовался Альма у мужчины, что проводил тест.

– Нет, уже десятки миллионов людей имеют чип Mix 36, сбоев не наблюдается.

К монитору подошла женщина и удовлетворённо кивнула.

– Тест прошёл без искажения, значит предварительной корректировки не потребуется.

– Это хорошо? – спросил Альма и посмотрел на ряд коробочек, которые лежали в стеклянной витрине.

– Это замечательно, просто прекрасно. Ваш мозг идеален, нервы приживутся с первого раза. Я вам завидую.

– Спасибо, – ответил и представил, как уже сидит на рабочем месте, где операторы имеют полное погружение.

– Итак, на сегодня всё, – мужчина снял ободок, спрятал его в стол, ещё немного поманипулировал с клавиатурой, а после, довольный результатом, постучал пальцами по столу. – Можете вставать. Вот ваш жетон на пятницу, ровно в семь мы вас ждём.

– Прошу не опаздывать, – дополнила женщина и, улыбнувшись, вышла из кабинета.

– Не опоздаю, – ответил Альма уже закрытой двери.

Он спешил домой, хотелось похвастаться, но стоило переступить порог и увидеть счастливые глаза Зиты, как решился пока этого не делать. Пусть будет сюрприз, – подумал и сладко поцеловал её.

– Как первый день?

– Узнал, что я первоисточник и меня посадили в конец зала к таким же, как я?

– Это какие? – спросила Зита и потянула его на кухню.

– Те, которые не чипированные, а вот Васко, наверно, мог бы там работать.

– Не говори про него, – обиженно сказала девушка и подтолкнула Альму к раковине. – Мой.

Что у них произошло? Он несколько раз приглашал Васко в гости, но тот отказывался заходить, а на вопрос в чём причина, всегда уклонялся от ответа. Альма не был завистником, но был рад, что они расстались и теперь Зита была с ним и, возможно, они распишутся, а когда он встанет на ноги, получит третий уровень финансовой поддержки, то смогут родить детей. Но это всё мечты, с которыми он ещё не делился с девушкой, а той похоже ничего и не надо было, кроме него. Зита прижималась к нему и днём, и ночью, целовала так словно первый раз, то робко, то страстно, а потом она шептала ему милые слова, от которых у него в паху начинало гудеть.

– Я на работу, буду поздно, – сказал он в пятницу и, чмокнув Зиту в щёчку, тут же убежал.

– Будет он поздно, – проворчала она и закрыла за ним дверь.

Альма, как и обещал, уже в семь часов был в офисе Apple. Ему ещё раз провели тест и, убедившись, что всё в норме – предупредили.

– Сделаем обезболивающий укол. После робот, – оператор кивнул в сторону другого кресла, – введёт через нос иглу. Это уже будет небольно. Она пройдёт через нижнюю носовую раковину и дойдёт до лобовой части мозга. И уже потом с помощью манипулятора мы установим чип, за которым разместим капсулу с искусственными нервами. Впрочем на этом операция будет закончена.

– И всё?

– Нет, не всё, – продолжил мужчина. – Чип будет находится в пассивном состоянии ещё неделю, до следующей пятницы. За это время нервы прорастут и соединятся с затылочной частью мозга. Мы проведём тест на слух и зрение, и если всё будет в норме, то активируем чип.

– А бывает так, что не получается?

– Бывает, в этом случае запустим вторую капсулу с искусственными нервами, но уверяю, у вас всё равно чип будет активным. После его активации вы не узнаете мир.

– Круто.

– Не то слово. А теперь, если вы готовы, прошу, – и мужчина указал рукой на кресло, где над его головой висел медицинский робот.

Альма думал, что операция продлится несколько часов. Но после того, как ему поставили укол, на глаза надели тёмные очки и уже через несколько минут тонкий щуп вошёл в нос, время пролетело быстро. Боли не было, точно так же, как и дискомфорта, складывалось ощущение, что он просто ковыряется ватной палочкой в носу. Минут через десять сняли очки и женщина-хирург показала на мониторе, куда был установлен чип, Mix 36.