Кожный покров монстра представлял собой плотный темно-серый материал, сильно похожий по свойствам на камень. Если не прибегать к использованию духовного восприятия, тварь вполне можно было посчитать искусственно созданным големом или марионеткой кукловода.
Вкупе с массивным телом, вес которого превышал тонну и ростом, достигающим пяти метров, монстр выглядел весьма устрашающе. Вид такого зверя, приближающегося на полной скорости, мог испугать даже самых отважных мастеров самосовершенствования.
Но это не относилось к Зенону и другим членам нашей команды. Находясь в трансформации этот зверолюд, казалось, вообще не мог испытывать столь тривиального чувства, как страх. Его атака разрушила броню Каменной обезьяны и сильно ранила ее в грудь.
Заревев от боли, монстр потерял равновесие и кубарем покатился по земле. Зверолюд тут же воспользовался этой ситуацией и добил тварь, отрубив ей голову. Его когти налились ярким светом силы Боевого духа смешанной с мощным Доменом того же начала. Эта сила отделилась от правой руки Зенона и метко выстрелила в шею Каменной обезьяны.
— Хорошая работа, но это еще не все! Помоги мне приструнить вон тех трех ребят! — Увидев, что он освободился, к нему за помощью обратилась Глория.
В данный момент два голема девушки сдерживали сразу трех Каменных обезьян. В неравной схватке со столь мощными противниками питомцы зверолюдки могли лишь обороняться, не давая тварям зайти нашей группе в тыл.
Зенон мгновенно откликнулся на призыв Глории. Его дикая аура вырвалась из тела, и сформировала проекцию божественного тигра. В тот момент, когда Дух зверя устремился к сражающимся против обезьян големам, девушка деактивировала свое заклинание, перестав влиять на изменение явления.
Потеряв связь с мастером, питомцы друида стали разрушаться прямо на глазах. Дух зверя настиг обезьян буквально через несколько десятых долей секунды после этого. Раздался мощный взрыв, который откинул монстров назад волной высвобожденной энергии боевого духа.
Трио монстров оказалось сильно ранено, но они все еще могли сопротивляться. Разозленные поступком Зенона, те устремили свои наполненные яростью взгляды в его сторону. Но атаковать зверолюда эти монстры не успели. В пространстве рядом с ними вспыхнул яркий свет, который образовал еще один взрыв. Он оказался даже более мощным, чем высвобождение боевого духа Зенона.
Это атака Кайселя уничтожила раненых монстров. Развернувшись к своей жене, целитель спросил ее озабоченным голосом:
— Все в порядке, милая?
— Да, я уже научилась быстро разрывать ментальную связь со своими големами. Моя ошибка двухдневной давности больше не повторится. Ощущения, которые возникают в духовном сознании после потери контроля в связи с уничтожением питомца, еще слишком свежи в моей памяти. — Саркастично улыбнувшись, ответила ему Глория.
В тот момент, когда девушка договорила, на обоих флангах поля боя одновременно сформировались две мощные энергетические силы. Через мгновение вся правая сторона долины, в которой мы сражались против стаи Каменных обезьян, покрылась ледяной коркой. В радиус заклинания попали целых семь монстров. В данный момент все они были похожи на ледяные статуи.
Истоком этой магии служила родословная Ледяного сердца Риммы. Несколько раз взмахнув своими изогнутыми клинками, девушка сформировала серию разрезов, каждый из которых направился к своей статуе. Не прошло и секунды как все они оказались уничтожены.
Энергетическая вспышка на левом флаге принесла в этот обособленный мир совершенно противоположную силу. Ядовитое пламя сжигало все на своем пути. Попадающие в него монстры практически мгновенно обращались в пепел. В центре этой вакханалии, держа в руках свой жезл, находилась Селеста. Лицо девушки улыбалось, а тело было совершенно расслаблено. Казалось, что она находится не на поле битвы, а в парке развлечений.
— Лидер, все готово. — Вдруг раздался за моей спиной голос Саи.
В данный момент мы с ней находились у входа в пещеру, где проживала стая Каменных обезьян. Именно там в данный момент находился ее вожак. Чтобы отделить тварь на стадии Предтрансформации от своих сородичей, я решил задействовать Туманное рассеивание гидромантки. Монстр не обладал мощным духовным сознанием, поэтому девушке легко удалось сковать его движения.
— Хорошо! Передай мне координаты цели.
После моего приказа Сая сформировала духовный образ с нужной для прицеливания информацией. Объединив ее с духовным восприятием, я быстро нацелился на вожака стаи и атаковал его Высшим мечом ИньЯн. Монстр погиб так и не узнав, что его убило.
Вскоре высвобожденная мощь моего заклинания поразила и фундамент пещеры, после чего случился обвал. Холм передо мной содрогнулся и просел на двадцать метров вниз. В небо поднялось большое облако пыли. Активировав Приказ стихии (воздух) я разогнал его простейшим вмешательством в явление, а после мы с Саей двинулись обратно к местоположению нашей команды.
— В этот раз сработано гораздо чище, чем когда вы сражались против стаи Небесных ланкаров.
Как только все члены нашей команды собрались вместе, тут же из-за наших спин раздался довольный голос Данияры. Это хитрая женщина всегда появлялась в самый неожиданный момент. Причем делала это так ловко, что заметить ее присутствие удавалось лишь постфактум.
— Хороший план, Марк. — Посмотрев на меня, искренне похвалила она.
— Хороший план важен, но еще более важна слаженная работа команды. — Не поддавшись лести Данияры, спокойно заметил я.
— Согласна. За эти несколько недель вы действительно смогли стать сплоченной командой мастеров. В данный момент для выполнения миссии вам не хватает только реальной силы. Именно ее повышением мы сейчас и займемся.
После этих слов Данияра взмахнула рукой и сформировала большой массив телепортации, который снова перенес нас в отсек-ХАБ. К моему большому удивлению на этот раз он не был пустым. Нас встретила целая делегация Советников в белых мантиях.
Единственным мастером, не скрывающим свою личность, помимо Данияры, был тот самый старейшина на черно-белой корове. Казалось, что он вообще никогда не слезал с этого монстра. Когда я встретился с ним в первый раз, еще перед началом финального тура Арены последней битвы, черно-белая корова показалась мне довольно странной.
Пробежавшись по ней духовным восприятием, я не смог обнаружить никаких признаков, присущих монстрам высоких рангов. Мне казалось странным, что настолько невероятный человек будет использовать в качестве транспорта обычное животное. В их союзе точно должна была крыться какая-то загадка.
Увы, но у меня было слишком мало времени на ее изучение. Старик на черно-белой корове очень быстро оказался около меня, а после, наговорив всяких странностей, также быстро исчез.
Наша вторая встреча уже не была такой скоротечной. В том обособленном мире, разделенном на две части черной жидкостью, в моем распоряжении оказалось достаточно времени, чтобы не только более детально изучить черно-белого монстра, но и подумать о причинах, которые могли побудить такого мастера использовать корову в качестве транспорта.
Слова старика о том, что жить ему осталось недолго, лишь еще раз подтвердили мои догадки. После более детального анализа данных, полученных путем сканирования физической оболочки монстра духовным восприятием, я смог выяснить одну особенность данного вида. Черно-белая корова постоянно вырабатывала внутри своего тела жизненную силу.
Старый мастер был связан с ней сотнями крохотных каналов, по которым эта сила поступала уже в его физическую оболочку, замедляя естественное старение оной. По существу монстр, на котором передвигался старик, являлся донором жизненной силы. У него имелся врожденный навык, похожий на мое Несокрушимое тело. Возможно, данное умение было создано как раз на основе наблюдения за древними родственниками черно-белой коровы.
Но даже если тебе помогала такая хитрая система, жить вечно мастер Божественной трансформации не мог. Исходя из его рассказа, он и так являлся чуть ли не самым старым практиком во всем верхнем измерении, если не учитывать долгоживущие расы, вроде драконов. В Совете, кроме Данияры и этого старейшины больше не было мастеров, которые бы застали Великую войну древности.
