Тем временем рядом сражались друг с другом Святобор и Яровит. В отличие от абсолютно безмолвного боя Ругевита и человека в чёрном, Яровит и Святобор все же изредка перекидывались фразами.

Разделившись с напарником, Яровит выхватил два узи из кобуры под курткой и набегу открыл огонь. Но Святобор даже не стал уклоняться. Внезапно перед ним из земли выросли два дерева и закрыли его от всех летящих пуль.

— О, любопытная у вас способность, — не переставая стрелять, сказал Яровит.

Он начал оббегать по кругу противника, но тот продолжал стоять не шевелясь. Вокруг него продолжали расти деревья, пока в итоге Святобор не был полностью укрыт за природным щитом. “Ясно, вынуждает к ближнему бою. Тебе же хуже,” — Яровит отбросил в сторону один узи, вытащил из-за спины длинный изогнутый меч и побежал к барьеру Святобора. Но бог войны попал в ловушку, не проанализировав до конца способность противника. От деревьев, закрывающих главу лесничества, навстречу Яровиту вырвались несколько заостренных палок, по форме напоминающих копья. Бог войны увернулся от большей части копий, несколько штук вскользь прошли по телу. Один кол воткнулся в левое бедро. Ещё один летел прямо в центральную голову Яровита. В последний момент он рубанул по нему мечом, но фатального урона ему избежать не удалось. Заостренный конец кола сменил траекторию и, проткнув глазницу, убил правую голову.

— Отличный ход, — произнёс Яровит. — Я даже не уверен, смогу ли пережить этот бой.

— Тогда может постоишь на месте спокойно и умрёшь? — предложил Святобор.

Яровит быстро отскочил в сторону. Прямо на том месте, где он только что стоял, в мгновение ока выросло дерево, причём верхушка была заострена, также как у кольев. Яровиту пришлось постоянно перемещаться, так как деревья продолжали выскакивать из земли. Бог войны понял, что ему нужно срочно отвлечь Святобора, ибо вечно бегать от подземных атак он не сможет. А лучший способ отвлечь противника — атаковать, чтобы сконцентрировать его внимание на защите.

— У вас такая замечательная способность! — заговорил Яровит. — Не понимаю, зачем вам эти игры в активиста, если вы можете просто вырастить новые деревья на месте срубленных.

Яровит, наконец, добежал до укрытия Святобора. Бог войны рубанул по стволу одного из деревьев, перерубил его пополам, открыв прореху, и наставил на Святобора узи, собираясь выстрелить, но главы лесничества там не оказалось. Яровит услышал голос старика позади себя.

— Это против природы!

В следующее мгновение в висок левой головы Яровита воткнулся кол.

— Твою мать! — выкрикнул бог войны и в развороте горизонтальным ударом махнул мечом, пытаясь достать Святобора. Но тот уже отскочил назад, придерживаясь тактики “бей и беги”. — Вот что значит бог высшего разряда. Похоже, что я себя переоценил. Но сдаваться я не собираюсь.

— Отличный настрой, юноша, — похвалил противника Святобор. — Но пощады не жди!

Яровит сложил правую руку в локте, прижав меч к левому боку острием наружу, и, положив на неё левую, начал стрелять из узи по Святобору. Тот, прытко уворачиваясь, что никак не вязалось с внешним видом, побежал навстречу. По обеим сторонам от него выросли деревья, их сучья удлинились и, превратившись в подобие мечей, оторвались. Святобор поймал их и ударил Яровита. Бог войны перерубил обе палки, но Святобор после неудачного удара из левого верхнего угла в нижний правый сменил направление и ударил обрубками по левой кисти противника, тем самым сломав ему пару пальцев и саму кисть. Яровит выронил оружие. Святобор разорвал дистанцию и достал из-за пояса маленькую баночку с семенами. Он бросил её на землю и разбил ударом ноги. Новое дерево выросло и дало мечеподобную палку как раз вовремя: Яровит времени не терял и атаковал Святобора, рубанув мечом наискось, целясь в шею противника. Но удар был заблокирован. Святобор сжимал в правой руке палку, отливающую чернотой, которая смогла остановить меч, ранее перерубавший стволы толщиной в 10 сантиметров.

— Железняк, — коротко объяснил Святобор удивленному Яровиту и сразу же ударил его левой рукой, сжатой в кулак, в солнечное сплетение.

Яровит громко ухнул, выпустил из лёгких весь воздух и упал на колени.

— Это конец, парень, — сказал Святобор, занося надо головой деревянный меч.

— Хороший был бой. Жаль, что в одни ворота, — произнес Яровит перед тем, как Святобор мощным ударом разбил ему голову, окончательно убив бога войны. Он спокойно выдохнул и посмотрел, как продвигается другой бой. Он гадал, как там тот человек, что помогает ему сражаться с убийцами его учеников.

Но волновался Святобор напрасно. Схватка Ругевита и человека в чёрном тоже подходила к концу. У Ругевита осталось лишь две живые головы: обе передние.

Человек в чёрном яростно атаковал Ругевита, по очереди делая удары топором и моргенштерном. Ругевит, у которого из оружия осталось лишь одно мечете, с трудом защищался от атак. Но вот он увидел возможность остановить нападающего противника. Свободной левой рукой Ругевит схватил запястье правой руки незнакомца, в который был зажат топор, а мачете остановил палицу. Бог войны собирался выкрутить кисть противника, но человек в чёрном разгадал его намерение и среагировал первым. Он ударил коленом Ругевита в живот, отпустил палицу, ухватился за кисть с мачете, развернул его концом к богу войны и, когда тот согнулся, вогнал мечете на всю длину в центральную голову Ругевита, ударив по челюсти. Ругевит осел на землю, а его последняя голова, смотрящая в сторону, не могла быстро среагировать на происходящее. Человек в чёрном схватил врага за волосы и размашистым ударом топора срубил единственную живую голову. Мёртвое тело бога войны упало в песок. Кровь из многочисленных ран продолжала вытекать на землю. Человек в чёрном разжал левую руку, и голова Ругевита откатилась в сторону.

— Спасибо за помощь, — издалека поблагодарил Святобор. — Не знаю, какие ветра тебя сюда привели, но без тебя даже мне против двоих таких противников пришлось бы худо.

Человек в чёрном лишь молча кивнул. Святобор подошёл к распахнутым воротам лесопилки и вгляделся в бушующее внутри пламя.

— Эх, ну почему вы не дождались меня? Зачем вам нужна была вся эта самодея…

Святобор остановился на полуслове. Сзади из шеи у него торчал топор, воткнутый параллельно позвоночнику. Святобор даже сообразить не успел, что его убило. Тело его упало лицом на землю перед входом на лесопилку. Человек в чёрном подошел к нему, уперся ногой в плечо мертвого бога и выдернул топор. Потом он развернулся, подошел к телу Ругевита и подобрал выброшенный ранее моргенштерн. Не оглядываясь назад, человек в чёрном вошел в лес и скрылся между деревьев.

9

Вой сирен машин пожарной службы разрывал тишину окружающего леса. Благодаря регулярной работе лесопилки и большим партиям поставок дорога, ведущая к ней была плотно утрамбована, поэтому пожарные машины мчались по ней практически не снижая скорости. Всего по дороге ехало друг за другом пять больших красных машин.

В первой сидел Семаргл. Он уже собирался отправиться на патруль дружины со своим отцом, как в их депо поступил звонок о масштабном лесном пожаре. Семаргл выехал вместе со своей командой, на случай, если пожарные не смогут справиться с огнем своими силами. И в случае лесного пожара вероятность того, что богу придётся воспользоваться своей способностью, сильно возрастала.

Семаргл был бригадиром пожарной команды, хоть ему и предлагали стать во главе депо. Большинство молодых богов в Панте-Оне были не такими амбициозными, как их родители и старшее поколение вообще. К тому же Семаргл хотел заниматься любимым делом и помогать людям, а сидя в кресле директора, он бы не имел такой возможности.

Пожар был виден издалека. Огнём уже была занято около двух гектаров леса. Несмотря на темноту ночи, чёрные клубы клубы дыма, поднимающиеся над деревьями, было видно также хорошо, как и бушующее внизу пламя. Семаргл попросил Витю, водителя, поторопиться.