Сегодня обошлось без задержек в обслуживании, сервис сработал чётко, и Валя отправился в кассу через час — Пикля уже была готова. Но Владислав почему-то возжелал вручить ключи на улице, чем немного Валю удивил — мастер был одет лишь в деловой костюм, — но аргументы против услужливо открытой двери отсутствали.

— Вы сегодня без диктофона? — вдруг спросил Владислав, заставив Валины щёки полыхнуть румянцем под тональным флюидом.

— Моя карьера шпиона окончена, не успев начаться, — шутливо ответил Валя, прячась от промозглого ветра и обжигающего альфьего взгляда за воротом тренча, который был, откровенно говоря, уже не по погоде.

— Да я понял, что у вас это первая операция, — рассмеялся Владислав, протягивая ключи от Пикли; Валя, чтобы сократить продолжительность неловкого момента, попытался выхватить их быстро, но лисёнок остался у альфы в руках. — Может, сходим куда-нибудь?

— Эм-м-м-может, — Валя от неожиданности начал заикаться, но рука почувствовала тяжесть: Владислав отдал ему ключи.

— Тогда я позвоню вечером, — сверкнул глазами альфа. — У меня есть телефон.

Владислав стремительно скрылся за стеклянной дверью автосалона, а Валя по привычке нажал на кнопку центрального замка и сел за руль: задуматься о поступившем приглашении на свидание удалось уже на парковке торгового центра.

Ни одно пальто, увы, Вале не приглянулось — зато выбрал новую блузку и в смятении вернулся домой: кто знает, какой временной промежуток подразумевал Владислав под словом «вечер».

Несмотря на здоровый скептицизм, Валю охватило предвкушение чего-то неизведанного — последнее свидание состоялось полгода назад и логического продолжения не имело. Альфа тогда не сказать чтобы Вале понравился — Семён породистой наружностью не обладал, да и поговорить с ним было не о чём.

Зато Владислав внешне уже был к душе, и Валя знал как минимум одну общую тему, способную спасти от нежелательных пауз — безусловно, это автомобили.

Владислав действительно позвонил — в долгий ящик откладывать не стали: договорились в воскресенье пойти в кино. На фильм о спецагенте, конечно.

Как и полагается альфе, Владислав взял на себя заботу о доставке Вали в кинотеатр: его чёрный кроссовер той же марки, что и Пикля, припарковался у подъезда ровно в два часа пополудни.

— Привет! — Владислав вышел из машины и предусмотрительно открыл пассажирскую дверь: альфа сменил лук с делового на повседневный, отчего сегодня казался ещё моложе, считай, Валин ровесник.

— Привет! — Валя, напротив, привёл себя в абсолютный порядок и, крутясь перед зеркалом в прихожей, дал твёрдую четвёрку — в зимнем пуховичке нараспашку, джинсах-клёш и в свитере оверсайз его фигура смотрелась неплохо.

В салоне более крупного четырёхколёсного зверя было просторнее, хотя Валя всё равно вжался в кресло и десять минут дороги до крупного торгового центра, где располагался кинотеатр, следил за мелкими снежинками, которые вдруг появились в сером осеннем воздухе. Владислав же спросил, смотрел ли Валя другие картины из этой серии — с ходу любимые назвать не удалось, но диалог вышел вполне связным.

Фильм, конечно, сгладил первоначальное стеснение — на два часа Валя отключился от реальности, погрузившись в созданный киноделами-профессионалами мир: там законы логики и физики, о которых даже омеги знают, не действуют.

После сеанса завязалось приятное общение — вновь не о машинах: обсуждали сюжет за чашечкой кофе в ближайшей кофейне. Владислав говорил без умолку, а Валя, улыбаясь, слушал: его волновал совсем не альфа, сыгравший всемирно знаменитого шпиона, — рассматривал своего визави.

— Опять наши виноваты, — отхлебнув кофе, хмыкнул Владислав.

— Кинематограф подчиняется политике, Влад, — вздохнул Валя, двинув умную мысль, заодно и сократил дистанцию между ними: произносить «Владислав» казалось чересчур официальным.

— Ну, не привыкать нам… — альфа смутился и посмотрел Вале в глаза: — А как тебя называть?

— Валя, — пришлось спрятать улыбку за чашкой.

Болтали обо всём: Валя узнал о карьере Влада у автодилера, рассказал о своей работе, вызвав искреннее восхищение, словно цифры для омег были сродни чёрной магии. Время неуклонно близилось к вечеру — одного Валиного взгляда на смарт-часы хватило, чтобы Влад предложил его доставить туда же, откуда забрал: домой.

Город накрыло мокрой мглой, капли на слегка тонированных стёклах машины превращали окружающую реальность в картину импрессиониста. Теперь уже барьеров не было, но в то же время Валя ещё не решил, хочет ли он второго свидания. Владу он нравился точно, но Валя нравился многим альфам.

— До скольких ты обычно работаешь? — как ни в чём не бывало поинтересовался Влад, когда парковался у Валиного дома.

— До шести, — машинально ответил Валя.

— Я в среду выходной, можно сходить куда-нибудь вечером. А так до восьми, поздно, — пояснил Влад и тут же, без паузы, спросил: — Согласен?

— Да, — Валя улыбнулся и потянулся к дверной ручке.

— Отлично! — Влад выскочил из машины и успел помочь выбраться из неё Вале.

При тесном контакте пахнуло свежим резким ароматом, от которого на секунду подкосились ноги: до течки оставались ещё почти две недели, но организм уже реагировал на альфьи феромоны.

Влад приехал за Валей в среду — пришлось оставить Пиклю у дома и отправиться на работу на такси. Чем ближе был конец дня, тем сильнее Валя волновался и даже словил пару хмурых взглядов Костика, чинно обходившего опенспейс. Конечно, посмотреть было на что: Валя, соблюдая дресс-код, выложился по полной и совершенно точно привлекал взгляды не только начальника-беты, но и половины обитавших в офисе альф.

Второе свидание прошло ещё лучше, а может, так действовала приближающаяся течка: Влад нравился всё больше и больше — голос, мимика, запах. Так что когда альфа после посиделок в модном ресторане довольно целомудренно поцеловал Валю в лоб — разница в росте позволяла, — он приподнялся на цыпочки для поцелуя в губы.

На этом, правда, и закончилось, а за вторым последовало третье свидание — Влад отдыхал в субботу и позвал в зоопарк. Честно говоря, поздней осенью в зоопарке Валя никогда не был и не представлял, каких животных там можно увидеть. Первостепенная задача — одеться потеплее, гулять придётся на свежем и совсем не тёплом воздухе. Хотя именно сейчас Валю волновало совсем другое.

Дилемма большим знаком вопроса повисла в воздухе, обычно Валя оставлял всё на откуп интуиции; сейчас эта лукавая нахалка молчала, предоставив хозяину самому сделать выбор: да или нет. Остановился на том, что согласится, если Влад предложит. Почему бы, собственно, и не да?

Вдоволь набродившись по пустынным дорожкам — Валя и не знал, что в зоопарке так просторно, — заглянув в террариум и увидев белых медведей во всей красе, решили погреться в кафе через дорогу. Блюда народной кухни без изысков показались Вале настолько вкусными, что он поделился своим скудным кулинарным опытом: умел готовить всё то, что готовил папочка. В этот раз слушал Влад, или, правильнее сказать, любовался?

— Не хочешь выпить кофе? — переиграв утреннее решение, предложил Валя, когда кроссовер Влада зарулил к подъезду.

— Хочу, — отрывистый, поспешный ответ намекал, что альфа совсем не о кофе думает.

Целоваться начали уже в машине, хотя делать это через консоль было не очень удобно. Как добрались до квартиры, Валя не запомнил: очнулся, когда Влад прижал его к стене в прихожей, жадно ощупывая через несколько слоёв ткани. Валя, конечно, предполагал такое окончание сегодняшнего дня, но здоровье для него оставалось в приоритете, одевался зимой по заветам полярников, найденным в каком-то блоге.

Влада разоблачение подобия капусты не смутило. По правде говоря, альфу, почуявшего скорое начало течки, вообще ничего не смутит. Валя же не забыл о контрацепции — таблетка была принята загодя, так что нырнул в порядком позабытые ощущения от телесного контакта. Гладил и раздевал, ощущая под джинсами рвущееся наружу возбуждение.