Администрация старалась облагородить город: засаживала деревьями, клумбами, кустами… Леся решила идти к метро через аллею, почему нет? Уже и забыла, когда последний раз гуляла. Вот так просто. Не торопясь…

Далеко уйти не удалось.

– Олеся, подожди! – следом спешил запыхавшийся блондин. Он улыбался, размахивая каким-то листом бумаги. – Удивительно, но тебя невозможно найти. Сказала бы хоть с какого факультета…

– Финансы и кредит, – потупившись, отозвалась Леся. Знакомое угнетающее чувство сдавливало грудную клетку.

«Это обычный разговор…» – подумала, раздражаясь. Нельзя бояться собственной тени, то, что случилось тогда… никогда больше не повторится.

– О, а я на менеджменте, рядом с вами, – мило улыбнулся Артём, протягивая лист. – Анкета для вступления в наш клуб. Заполни и приходи в субботу, я познакомлю тебя с ребятами.

Леся замешкалась. Неуверенно взяла бумагу и вместо спасибо просто кивнула. Она же хотела прийти туда вновь, так почему даже слово вымолвить не может? Не чувствует облегчения?

«Бесит…» – тяжело выдохнула и всё же произнесла:

– Прости за сегодня, – этого ведь достаточно? Сложила анкету и сунула её в отдельный карман рюкзака.

– За сегодня? – искренне усмехнулся Артём. – Сегодня я даже толком не понял, что произошло, но похоже сильно напугал тебя. Выходит, это я должен извиняться?

«Слишком хлопотно…» – подумала, ощущая подступившую усталость.

– Раз так, давай просто забудем, ладно? Я приду в субботу, спасибо… – быстро выпалила и развернулась, собираясь уйти. Разговор ведь закончен?

– Подожди минутку! – выпалил блондин, почти схватив Лесю за руку, но вовремя остановился. – Давай я хотя бы угощу тебя кофе? Если мы узнаем друг друга получше, то в субботу тебе будет проще прийти и познакомиться с другими членами клуба, ведь так? Или… – он вдруг нахмурился и вопросительно вскинул бровь. – Или твой парень будет против?

– Мой парень? – недоумённо переспросила Леся, издав неожиданный смешок. Просто… понятно, что Артём ничего не знает, но предположить, что у Леси есть парень… – Прости, не совсем понимаю, с чего ты взял, что я с кем-то встречаюсь…

– А тот… ну тот высокий, такой мрачный, на бойца ММА похож… я подумал вы вместе и кажется, он хорошо тебя знает. Беспокоится за тебя, – произнёс он, неловко улыбаясь. – Я сморозил глупость?

«Я и Волков? Встречаемся?..» – Леся впервые рассмеялась. Приглушённо, отрывисто, но…

– Прости, я не должна была… Просто, мы с ним даже… – Леся осеклась. Не стоит незнакомцу знать, что она с Волковым даже парой фраз не перебросилась. Что этот парень груб со всеми кроме своей подруги. Но… то, как он повёл себя в студии, действительно странно. «Будто знал, что со мной происходит…». – Забудь, в общем. Мы с тем мрачным парнем одногруппники, но… не стоит угощать меня кофе. Я приду в субботу, – махнула рукой и поспешила к скверу, ощущая, как грохочет сердце в груди, как ватными становятся ноги.

Слишком разволновалась. Разговор вышел долгим. Неуютным. Хотелось поскорее вернуться домой и забраться под душ. Смыть с себя неприятный осадок и это липкое ощущение чужих взглядов, которое не отпускало весь день.

На светофоре мимо промчался чёрный седан и, кажется, за рулём сидел Волков.

«Теперь везде мерещится…» – съёживаясь, подумала Леся и перешла дорогу…

За ужином родители, как обычно, выпытывали, как прошёл день, что было нового, с кем познакомилась, может, кто-то понравился.

Никто не понравился. Мало времени прошло. Для Леси всё в новинку, заново приходится привыкать к людям, организм в постоянном стрессе и напряжении, а поздними вечерами… лёжа в своей кровати и глядя на тёмные силуэты деревьев за окном, безумно хочется наглотаться таблеток. Чтобы отпустило. Чтобы спокойно заснуть и не видеть цветные, пропитанные мерзким прошлым, галлюцинации, которые по ошибке называют снами. Сны? Да кому они нужны вообще…

Леся держалась.

– Всё хорошо, – отвечала неизменно, уткнувшись взглядом в тарелку. – С ребятами общаюсь, вот, в музыкальный клуб решила вступить, анкету дали.

Отец опустил вилку на край тарелки, переглянулся с женой и оттянул узел галстука.

– Гм… дочь, мы рады, хорошо, что ты открываешься миру, но… только это…

Леся флегматично вскинула бровь.

– Ты же врач, что ты мнёшься, говори прямо.

Мама рядом тихонько усмехнулась в кулак и приняла невозмутимый вид.

Папа шумно выдохнул, утирая пальцами со лба несуществующий пот.

– Остерегайся шумных вечеринок. Может, пока не стоит ходить на подобные мероприятия…

Леся побледнела. Буквально ощутила, как от лица схлынула кровь. Кончики пальцев мигом онемели, в ушах появился шум.

– Ну ты чего такое говоришь… – шёпотом процедила мама. – Она сама всё прекрасно знает, думаешь, после…

– Достаточно, – сдержанно попросила Леся, шумно сглотнув. – Я всё поняла и уверяю, вам не о чем волноваться. Даже на праздник первокурсников не пойду. Но если совсем не буду контактировать с одногруппниками, они решат, что я странная.

– Ты не странная, – улыбнулся отец, протягивая руку. – Ты молодец и не сделала ничего дурного. Просто так вышло…

Потрепал Лесю по волосам и продолжил есть…

Волков опоздал. Пришёл ко второй паре. Не то, чтобы Леся стала замечать его… хотя да, стала. Сначала невольно искала взглядом его макушку в толпе студентов, потом рядом с холодной красавицей Вероникой… Не хотела ведь о нём думать. Даже села подальше.

Он поджидал у аудитории. Маша, которая несла учебное пособие, попросила открыть дверь, но парень проигнорировал. Смотрел надменно, будто вокруг него ползает челядь, а он тут царь… А у самого синяк над скулой. Бледный, едва заметный, но синяк.

«Засранец…» – снова раздражаясь, подумала Леся, проходя мимо. Почему так ведёт себя высокомерно со всеми, кроме неё? Кроме Вероники.

– Эй, ты как? – равнодушный низкий голос заставил обернуться.

– Ты ко мне? – удивлённо спросила Леся.

… в аудиторию проходили обескураженные одногруппники, и абсолютно все косились на них.

– А кому по-твоему? – хмыкнул Волков, отлипаясь от стены. Поправил бейсболку и шагнул ближе. – Вчера ведь ничего странного больше не произошло? Нормально добралась до дома?

– Э-э… – растерянно протянула Леся. – Почему ты спрашиваешь?

От неловкости спасла Вероника.

– Идём. Разговор есть, – своенравно взяла Волкова за руку и повела за собой.

Леся облегчённо выдохнула.

«Что это вообще было?» – тряхнула головой и зашла в аудиторию…

Преподаватель по банковскому менеджменту была беспощадна. Пошла всего третья неделя учебы, а она… эта интеллигентного вида женщина в круглых очках на цепочке и в кремовом костюме сделала такую подставу.

– Итак, – опираясь на свой стол, держа в руках стопку распечаток, произнесла она. – Группой проект.

– Ну-у… – прокатился по аудитории слаженный вздох разочарования.

Леся замерла, оторвав взгляд от книги, которую украдкой читала: «Чайка по имени Джонатан Ливингстон». И пусть чайка олицетворяла человека, было в этом произведении что-то завораживающее и спокойное для души.

– Сейчас я называю фамилию человека, который будет ответственным за проект в своей группе. Он спускается ко мне и берёт методичную карточку с темой проекта, в ней обозначены задачи и написаны фамилии других «счастливчиков». В каждой группе по четыре человека. Начнём? – преподавательница хитро улыбнулась и даже перетасовала карточки, будто это что-то меняло.

«Групповой проект…» – Лесю бросило в холодный пот. Нет, это даже лучше. Быстрее привыкнет. Освоится. «Главное, чтобы меня не назначили ответственной… не хочу выступать перед всей группой…»

– Поприветствуем первого «счастливчика», мистера Рязанцева. Евгений, смелее… – усмехнулась предательница, махнув карточкой. – Давай, прочти тему вашего проекта.

Долговязый парень в подкатанных синих брюках и голубой, вместо белой, рубашке спустился к трибуне. Взял карточку и с умным видом прочёл: