Особо памятной датой для Василия Зайцева явилась поездка в Волгоград 15 октября 1967 года, когда он был среди приглашенных на торжественное открытие мемориала на Мамаевом кургане. Он встретился со своими командирами и боевыми друзьями: командующим Сталинградским фронтом маршалом Советского Союза А. И. Еременко, командармом легендарной 62-й армии В. И. Чуйковым, с Я. Ф. Павловым, защитником дома, ставшего известным всему миру, который он отстоял со своими товарищами.

Прославленного снайпера 1047-го стрелкового полка 284-й стрелковой дивизии Василия Зайцева народный художник СССР Е. В. Вучетич увековечил на стенах-руинах памятника на Мамаевом кургане — его слова «За Волгой для нас земли нет!» начертаны на площади «Стоять насмерть» на постаменте воина-богатыря, вросшего в волжский берег.

Василий Григорьевич любил приезжать в город-герой. Он присутствовал на разминировании Солдатского поля, на открытии панорамы «Разгром немецко-фашистских войск под Сталинградом». Художники студии имени М. Б. Грекова изобразили снайпера Зайцева недалеко от командного пункта комдива 284-й дивизии Н. Ф. Батюка на полотне панорамы. С радостью встречался Василий Григорьевич с волгоградской молодежью, принимал участие в съемках Волгоградского телевидения. 7 мая 1980 года решением Волгоградского городского совета народных депутатов за особые заслуги, проявленные в обороне города и разгроме немецко-фашистских войск в Сталинградской битве Василию Григорьевичу Зайцеву присвоено звание почетного гражданина города-героя Волгограда.

Василий Григорьевич скончался 15 декабря 1991 года. Он завещал похоронить его в Сталинграде на высоте, где были его огневые позиции, где похоронены его однополчане и командарм. Через десять дней после его кончины, 26 декабря, Советом Республик Верховного Совета СССР была принята декларация о прекращении существования СССР в связи с образованием Содружества Независимых Государств. Трудное время, время забвения. Зайцева похоронили в Киеве на Лукьяновском военном кладбище.

Супруге Василия Григорьевича, Зинаиде Сергеевне Зайцевой, хотелось выполнить последнюю просьбу мужа. В мае 2005 года она передала в администрацию города Волгограда письмо следующего содержания: «Мой муж, Зайцев Василий Григорьевич — легендарный снайпер Сталинградской битвы, Герой Советского Союза — умер 15/ХII 1991 г. Время было тяжелое, в городе были сплошные забастовки, очевидно, это отразилось на связи. Мы дали телеграмму, которую вы, очевидно, не получили, т. е. никто не приехал и не позвонил. Мне пришлось хоронить его в Киеве, — несмотря на то, что он просил меня похоронить его в Сталинграде. Я по сей день переживаю, что не выполнила его просьбу. Но вся беда в том, что мне уже 92 года, осталось жить немного, и меня мучает совесть, что я не выполнила его просьбу. Меня не станет, за его могилой никто ухаживать не будет. Больно и обидно — но это так. Умоляю, сделайте все, что можно, чтоб его перезахоронить на Мамаевом Кургане, рядом с его друзьями-товарищами. Он это заслужил. Десять лет я молчала. Но с каждым годом мне все больнее сознавать, что кроме меня он в Киеве никому не нужен… Еще раз прошу выполнить его последнюю просьбу и облегчить мне душу…»

Для решения вопроса в Киев был командирован сотрудник администрации Волгограда. Были проведены переговоры и получен официальный ответ, копия которого также хранится в музее-заповеднике «Сталинградская битва». Вот выдержка из него: «Сообщаем, что статьей 21 Закона Украины «О захоронении в похоронном деле» предусмотрена процедура перезахоронения за счет средств лица, инициировавшего перезахоронение». 31 января 2006 года на Мамаевом кургане состоялось торжественное перезахоронение легенды Сталинградской битвы, Василия Григорьевича Зайцева. Гроб с прахом героя от подножия Мамаева кургана мимо скульптуры «Стоять насмерть», стен-руин, через зал Воинской славы до могилы несли на руках солдаты роты почетного караула. У подножия главного монумента прошел короткий митинг. Под залпы орудийного салюта из пушек военных времен гроб опустили в могилу на третьем витке серпантина. Мимо могилы В. Г. Зайцева прошла рота почетного караула, отдавая последние почести герою Великой битвы на Волге. Вечная память!

НАГРАДЫ

КАПИТАНА

В. Г. ЗАЙЦЕВА

Медаль «Золотая Звезда» Героя Советского Союза —

22 февраля 1943 года.

Ордена

Орден Ленина — 22 февраля 1943 года.

Два ордена Красного Знамени — 1943 год, 1944 год.

Орден Отечественной войны 1-й степени — 1985 год.