– Хорошо иметь свой мир. Всегда можно сбежать, – проворчал Алат. – Так, все! Лекари, уборщики и чистильщики! Я понимаю, что мы уже не первый раз всё убираем сами. Но я требую терпения! И да, тела тварей сжигать на месте! Ничего не оставлять! Вы прекрасно знаете, что это место может превратиться в минное поле магических мутаций, если мы не разберёмся с этим! Наш долг – минимизировать все возможные риски!

Алмазные поклонились и быстро рассредоточились по местам сражения.

– Черт бы побрал эту королеву, – выругался Алат. – Ригель! – «Ригель»!

Ответа не последовало. Ригель не отзывался. В данный момент он лежал в траве недалеко от хижины, свернувшись калачиком. Хранитель держал конец своей золотой копны волос, стиснув пальцы так, что побелели костяшки. Ему сейчас ни до кого не было дела.

Алат вздохнул. Он верил в Эльгелину. Девушка была упрямой и достаточно сильной, чтобы справиться со всем возможным дерьмом. Принцесса будет искать дорогу домой. И она найдёт, рано или поздно.

Сев рядом с трупом Велины, Алат начал применять всевозможные восстановительные заклинания и заклинания анализа. Однако всё, что он смог узнать – это название книги. «Портал в иное измерение. Для Лу.Лу.Сихти».

– Что за бред? Да и какой смысл? – Алат потёр переносицу и вгляделся в название книги ещё раз. – Иное измерение. Значит, они существуют. Но как туда попасть? Вибрации… Атомное перемещение? – Принц алмазных присвистнул. – Отец должен разбираться в этом.

Алат встал, рядом появился Аил. Демон смотрел на горстку пепла.

– Вот что имел ввиду Ригель. Её нет ни в одном из миров, но она есть.

– Она есть там, – кивнул Аил. – Я начал расследование. Однако никто не касался темы этого портала. Никто не знает, что за заклинание использовала Велина.

– Ваше величество, держите меня в курсе дел, – сказал Алат.

– Ты тоже. Сам сказал, что твой отец должен разбираться.

Царственный блондин кивнул:

– Я не возлагаю больших надежд, однако у нас ещё есть его мудрый хранитель. Хм. Так вот… Мы отпустим пленников. Куда предстоит открывать порталы?

– Сюда, – Аил кивнул на освободившееся от трупов и крови пространство. – Мы тоже откроем порталы сюда. Я отдам приказ, и демоны не доставят вам проблем.

– Надо же, какая щедрость, – тихо пробормотал драконий принц. – Как это, владеть королевской печатью? – С интересом спросил Алат.

Аил скривился:

– Мечта диктатора. Меня готовили к обладанию печатью, но с Велиной я почти распрощался с этой возможностью.

– Вот как, – принц алмазных хмыкнул. – Завтра в обед по Красному Яблоку я осуществлю передачу пленников.

– Я буду готов.

Аил исчез.

Алат посмотрел вдаль. В уголке сердца, там, где была племяшка, селилась пустота. Драконья сущность внутри него издала протяжный звук, слышимый лишь одному принцу. До едва заметной дрожи.

Неизвестное измерение. Некоторое время назад

Эльгелина выбралась, наконец, из вибрирующего мира и свалилась во что-то мокрое. Болото! Она попыталась выбраться, привстать, но не то, что магия, её покинули силы в целом. Ей понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя.

«Ригель»! – Воскликнула она.

Пустота.

Эльгелина почувствовала, что наскребла немного магии и попробовала переместиться в свой мир. Но и это не получилось. Попробовала обратиться, но даже это не удалось. Магии всё ещё недостаточно, и она очень медленно восстанавливалась.

Более того, было невероятно темно. Кромешная тьма!

Кочка! Плеск! Рука соскользнула в воду. Над ухом зажужжала мошкара. Слух вернулся. За слухом вернулось обоняние. Пахло ужасно. Эльгелина зажала нос рукой, но вспомнила, что обе руки, да и вся она, уже побывали в болоте.

Вдали послышался вой. Эльгелина замерла. Она ещё из болота не выбралась, а тут новое препятствие? Ситуация не переставала «радовать». Вой повторился уже дальше.

На страх и риск Эльгелина решила пробираться на вой. В любом случае там должен оказаться твёрдый берег. Она ползла довольно продолжительное время, пока не соскользнула в чистую воду.

Ругань вышла пузырями. Эльгелина негодовала. Где эта чёртова магия, когда она так была нужна? Ухватившись за кочку, Эльгелина вынырнула. Откашлялась. Вода попала в носоглотку, оставляя не самые приятные ощущения.

Плыть или не плыть? Вот в чём вопрос. В темноте опасно… Силы есть, кинжал имеется. К счастью, он был из лёгкого, но прочного сплава. Остальное оружие придётся уронить в водную пучину. Доспех Эльгелина тоже отстегнула. Посомневавшись ещё немного, Эльгелина решилась плыть.

Держалась ровно. Расслабилась и плыла очень спокойно. Чем ниже, тем холоднее была вода. Судорога ей не грозила, но была другая проблема. Из-за разницы температур воды, создавались потоки, и в один особо холодный быстрый поток Эльгелина угодила ногой. Её немного повело. Выругалась. Течение. Это река. Значит, могут ещё и водовороты быть. Это проблема.

Уткнулась в камыши. Берег! Встала. Воды было по пояс. Задумавшись, Эльгелина чуть отошла назад и чуть не бултыхнулась в воду. Было крутовато. Вошла в камыши. Потопталась по илистому берегу. Вышла на сушу и ударилась головой об какую-то корягу. Вновь тихо выругалась. Пощупала. Коряга была корнем. Эльгелина стояла возле обрыва. Можно ли подняться наверх? А стоит ли? Волки бродят где-то там…

В конце концов Эльгелина решила взобраться и заползти на дерево. Взобралась. Нашла на ощупь удобную прочную ветку как на каштане с множеством других более мелких. Обняла ствол и выдохнула. Теперь дождаться рассвета.

2 глава

В кромешной темноте, обняв ствол дерева, Эльгелина прижалась к грубой коре, игнорируя любых возможных насекомых, которые на ней обитали. Мокрая и замёрзшая, девушка копила магическую энергию и обдумывала непростую ситуацию, в которую попала. Хотя это сложно было назвать обдумыванием. Принцесса скорее просто подбадривала себя саму, тщетно копаясь в мыслях в поисках какого-либо выхода. Если есть вход, то должен же быть и выход, нет так ли? До сих пор ей относительно везло. Итак, предстоит, как минимум, дождаться дня. А там виднее будет. Будет нужно, так облазит весь новый мир в поисках ответов. Ещё и погодка как поздней весной, когда днём жарко, а ночью еще поддувает холодный ветер. Было похоже, словно девушка оказалась вечером на одном из плато недалеко от императорского дворца Фельхатты. Напомним, что дворец расположен в горах.

Вой прозвучал довольно близко. Эльгелина замерла. Попробовала это проигнорировать. Сильнее сжала ствол дерева. Было смешно бояться волков, ибо Эльгелина – дракон. Вот только с таким маленьким запасом магии будет трудно отбиваться от стаи. Обычно же волки одни не гуляют. Можно было бы попробовать сразиться и без магии. Не хотелось. За плечами была непростая битва. Телу нужен был какой-то отдых.

Магия, наконец, начала нормально возвращаться. Не так уж и много, но восстанавливалась. Хороший знак. Эль уже могла зажечь магический светлячок. Но делать этого она не стала. В кромешной тьме светом можно легко привлечь внимание. А одежду принцесса высушила сразу. Наконец стало немного уютнее.

Вот так девушка просидела до самого рассвета. Порядком отсидела мягкое место. Опомнившись, Эльгелина размяла ноги и руки, поочерёдно отцепляя их от ствола. Огляделась. На берегу был целый лес. А вот за рекой были просторные, жуткие на вид болота без конца и края. Вой волков тогда её спас. Эльгелина была им очень признательна.

В обрывках тумана в топях показалось огромное змееподобное существо. Девушка похолодела. Поползи не туда и могла попасться прямо на монстра.

По небу пролетела неописуемая тварь, похожая на птерозавра и на крокодила одновременно. Монстрина ушла в сторону от болот, ближе к реке.

Вдоволь насладившись неописуемыми видами нового для неё мира, Эльгелина решила спуститься. Но появилась проблемка. Внизу возле дерева лежал волк. Ну как волк? Огромное животное похожее на волка. У него были небольшие наросты на голове и чёрная, как смоль, шерсть. Эльгелина сглотнула. Вздохнула. Магия у нее возвращалась, и драться девушка умела.